Với Ruben Amorim, khoảnh khắc đó có thể đã đến khi ông nhận ra khả năng Marcus Rashford vẫn còn là cầu thủ của CLB Man United sau kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Để thể hiện lập trường cứng rắn, Amorim tuyên bố thậm chí ông sử dụng HLV thủ môn 63 tuổi Jorge Vital còn hơn là phải triệu hồi ngôi sao người Anh đang bị thất sủng.
Và ngay khi Amorim công bố đội hình ra sân của Man United, ngôi sao Rashford đã trên đường tới Aston Villa, khép lại chương cuối cùng trong sự nghiệp của anh tại Old Trafford.
Từ Gyokeres đến Hojlund, Zirkzee và bài toán hàng công
Điều đáng chú ý hơn cả là Amorim đã để cả hai tiền đạo Rasmus Hojlund và Joshua Zirkzee trên ghế dự bị, thay vào đó xếp tiền vệ Kobbie Mainoo đá cắm. Phải chăng đây cũng là một thông điệp mạnh mẽ khác gửi đến ban lãnh đạo Man United ngay trước thời điểm kỳ chuyển nhượng đóng cửa? Nếu vậy, ai có thể trách ông?
Rasmus Hojlund nhạt nhòa trong màu áo CLB Man United. Ảnh: GETTY.
Khi rời Sporting Lisbon vào tháng 11 để nhận nhiệm vụ tại sân Old Trafford, Amorim đã để lại phía sau một trong những tiền đạo xuất sắc nhất châu Âu thời điểm đó: Viktor Gyokeres. Chân sút người Thụy Điển đã ghi tới 34 bàn thắng mùa này.
Ở CLB Man United, ông Amorim tiếp quản một hàng công thiếu sắc bén, với hai tiền đạo Hojlund và Zirkzee chỉ có tổng cộng 11 pha lập công dù đã tiêu tốn gần 110 triệu bảng. Khả năng củng cố hàng công trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông là rất thấp ngay từ đầu, bởi CLB Man United đặt ưu tiên vào việc duy trì kỷ luật tài chính.
Sau khi chi 29 triệu bảng để chiêu mộ Patrick Dorgu từ Lecce và 1,5 triệu bảng cho hậu vệ trẻ Ayden Heaven từ Arsenal, CLB Man United vẫn phải cân nhắc kỹ lưỡng vì các quy định về lợi nhuận và bền vững. Việc để Rashford và Antony ra đi theo dạng cho mượn giúp giảm đáng kể quỹ lương, nhưng lãnh đạo CLB Man United vẫn không sẵn sàng thực hiện những thương vụ ngắn hạn tốn kém như họ từng làm với Wout Weghorst hay Odion Ighalo. Dù có những tin đồn về Mathys Tel của Bayern Munich, Quỷ đỏ không muốn trả mức phí cao để mạo hiểm với một tài năng trẻ chưa được kiểm chứng.
Hàng công MU thiếu sắc bén đã khiến họ gặp nhiều khó khăn ở mùa giải này. Ảnh: GETTY.
Kết quả là, thất bại 0-2 trước Crystal Palace và quyết định gây tranh cãi của Amorim trong việc bố trí đội hình không đủ sức khiến Man United thay đổi lập trường, trừ khi có một thương vụ lớn cho mùa hè có thể được đẩy sớm trước sáu tháng.
Hojlund và Zirkzee – Liệu có thể trở thành một Mateta?
Khi Amorim thay Hojlund và Zirkzee vào sân ở phút 70, trận đấu gần như đã an bài sau bàn mở tỷ số của Jean-Philippe Mateta. Chính Mateta là minh chứng rõ ràng về sự kiên nhẫn cần có với một tiền đạo tại Premier League.
Khi gia nhập Crystal Palace vào tháng 1-2021, anh chỉ ghi một bàn trong nửa mùa đầu tiên. Hai mùa tiếp theo, con số này cũng chỉ dừng ở mức bảy bàn. Nhưng sau quá trình phát triển bền bỉ, Mateta bùng nổ với 16 bàn mùa trước, và cú đúp tại Old Trafford giúp anh tiếp tục cán mốc hai con số ở mùa này.
Mateta lập cú đúp tại Nhà hát của những giấc mơ. Ảnh: GETTY.
Tuy nhiên, thời gian không phải thứ mà mọi HLV đều được ban lãnh đạo kiên nhẫn trao cho. Đó chính là điều Hojlund và Zirkzee đang phải đối mặt. Hojlund từng có mùa giải đầu tiên ấn tượng tại CLB Man United với 16 bàn, trong đó có 10 pha lập công tại Premier League. Nhưng mùa thứ hai lại trở thành thử thách thực sự khi tiền đạo người Đan Mạch đang trải qua chuỗi 13 trận liên tiếp không ghi bàn.
Zirkzee, trong khi đó, là một thương vụ gây tranh cãi ngay từ đầu. Thay vì chọn một tiền đạo đã được kiểm chứng như Ivan Toney hay thậm chí là cựu chân sút Quỷ đỏ Danny Welbeck, họ lại tiếp tục đặt niềm tin vào một cầu thủ tiềm năng. Dù ghi bàn ngay trong trận ra mắt gặp Fulham, Zirkzee nhanh chóng gặp khó khăn và phải chịu những tiếng la ó từ chính cổ động viên nhà khi bị thay ra sớm trong trận gặp Newcastle cuối tháng 12.
CLB Man United có thể hy vọng Hojlund hoặc Zirkzee phát triển thành một Gyokeres – người đã vươn tầm dưới sự dẫn dắt của Amorim tại Sporting Lisbon sau quãng thời gian chật vật ở Brighton, Swansea và Coventry. Nhưng liệu họ có đủ thời gian để làm điều đó?
Ngôi sao người Đan Mạch chưa thể là trụ cột của Quỷ đỏ trên hàng công. Ảnh: GETTY.
Những bài học và kỳ vọng của Man United
Ai cũng biết rằng HLV tiền nhiệm Erik ten Hag rất muốn có Harry Kane, và bản thân tiền đạo người Anh cũng sẵn sàng gia nhập CLB Man United. Giám đốc bóng đá John Murtough cũng thúc đẩy thương vụ này. Nhưng cuối cùng, quyết định từ cấp lãnh đạo cao nhất – bao gồm cựu CEO Richard Arnold và nhà Glazer – đã ngăn cản, bởi vì họ cho rằng mức giá 100 triệu bảng cộng với mức lương cao của Kane là quá tốn kém cho một cầu thủ không có giá trị bán lại cao.
Ngoài ra, việc thuyết phục Daniel Levy bán cho một đối thủ Premier League cũng là trở ngại lớn. Thay vì Kane, Man United chọn Hojlund, và giờ đây chân sút người Anh đã ghi thêm 70 bàn tại Bayern Munich trong chưa đầy hai mùa giải.
Chủ sân Old Trafford có nhiều bài học sau trận thua Crystal Palace. Ảnh: GETTY.
Ten Hag từng chấp nhận rằng Man United cần một tiền đạo giàu kinh nghiệm để hỗ trợ Hojlund, nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra. Bây giờ, Amorim có thể phải đi theo con đường tương tự. Nếu không thể tái hợp Gyokeres, nhiều khả năng Man United sẽ tìm kiếm một tiền đạo đẳng cấp đã được kiểm chứng khi mùa giải mới bắt đầu.
“Tôi biết đội bóng cần gì,” Amorim khẳng định sau thất bại trước Palace, “Chúng tôi thảo luận về điều đó mọi lúc. Chúng tôi cần cải thiện trên mọi phương diện, đặc biệt là ghi bàn. Man United đang cố gắng nâng cấp đội hình mà không lặp lại những sai lầm trong quá khứ”. Nhưng câu hỏi đặt ra là: Liệu Man United có thực sự học được từ những sai lầm đó hay không?
NGỌC ANH
