Năm 2013, Neymar rời Brazil ở tuổi 21 để gia nhập Barcelona, với khát vọng trở thành huyền thoại bóng đá vĩ đại nhất đất nước kể từ thời Pele. Sau 12 năm, anh trở về đội bóng đầu tiên của mình - Santos, mang theo danh tiếng lẫy lừng và khối tài sản khổng lồ nhưng cũng là một cơ thể bị ảnh hưởng nặng nề bởi chấn thương.
Neymar từng là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới khi đạt đỉnh cao phong độ, một tiền đạo với kỹ năng điêu luyện. Cựu HLV Barcelona Luis Enrique từng nói "cậu ấy hiểu bóng đá như một thứ nghệ thuật".
Khi đạt phong độ đỉnh cao, Neymar được đánh giá là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ thực sự phát huy hết tiềm năng, luôn phải sống dưới cái bóng của Lionel Messi và Kylian Mbappe.
Với hợp đồng sáu tháng, Neymar dự kiến sẽ ra sân lần đầu tiên trong lần trở lại Santos vào ngày sinh nhật lần thứ 33 của bản thân (ngày 6-2, giờ Việt Nam), khi đội bóng đối đầu với Botafogo-SP.
Neymar trở lại Santos, cơ hội đến World Cup 2026 (Ảnh: NELSON ALMEIDA)
Sự hiện diện của Neymar đã ngay lập tức tạo ảnh hưởng khi Santos thắng 3-1 trước Sao Paulo hôm 2-2. Đồng đội Guilherme, người lập cú đúp, chia sẻ rằng Neymar đã truyền nguồn năng lượng tích cực và là thần tượng của cả đất nước.
Vào chiều 3-2 vừa qua, chủ tịch Marcelo Teixeira của Santos đã không giấu nổi niềm vui khi thông báo về cột mốc lịch sử của Santos về số lượng đăng ký thành viên: từ 49.732 thành viên vào tuần trước, con số này đã tăng lên hơn 70.000 thành viên chỉ sau 7 ngày.
Không khí tại Vila Belmiro đang dần nóng hơn bao giờ hết khi người hâm mộ háo hức chờ đón màn tái xuất của "Hoàng tử" Santos. Sự nóng lên cũng khiến cuộc đua giành vé vào sân với chỉ 16.000 chỗ ngồi càng khó khăn hơn bao giờ hết.
Chấn thương và suy giảm phong độ
Dù là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử đội tuyển Brazil, Neymar chưa thể sánh với Pele ở các kỳ World Cup. Ba lần tham dự giải đấu này đều kết thúc trong nước mắt vì chấn thương và thất bại, với năm 2026 tại Bắc Mỹ có thể là cơ hội cuối cùng của anh.
Ở tuổi 33, Pele đã giành 3 chức vô địch World Cup, trong khi Neymar chỉ có những giọt nước mắt ở 3 kỳ World Cup anh tham dự.
Sự kỳ vọng của cả một quốc gia đặt trên lưng anh nhưng suốt hành trình ở 3 kỳ World Cup, anh chỉ bộc lộ thứ cảm xúc dễ tan vỡ của chính mình và những chấn thương.
Năm 2014, trên sân nhà, Neymar bị chấn thương nghiêm trọng ở trận tứ kết gặp Colombia và phải rời sân bằng cáng. Đến 2018 tại Nga, dù anh hồi phục để kịp tham dự, Brazil vẫn bị loại ở tứ kết trước Bỉ.
Tại Qatar năm 2022, Neymar chấn thương mắt cá ngay trận đầu tiên, rồi trở lại và ghi một bàn tuyệt đẹp vào lưới Croatia ở tứ kết. Dù vậy, nỗ lực của anh vẫn không thể giúp đội nhà tránh thất bại trên loạt luân lưu 11 m.
Neymar và cơ hội cuối cùng ở World Cup 2026 (Ảnh: psg.fr)
Giải đấu năm sau tại Bắc Mỹ có thể là cơ hội cuối cùng để Neymar giành World Cup, thực hiện mơ ước.
Neymar đã chia sẻ: "Giờ tôi cần được thi đấu trở lại. Và chỉ có một đội như Santos mới mang lại tình yêu tôi cần để chuẩn bị cho những thử thách sắp tới".
Trong 18 tháng thi đấu tại Ả Rập Saudi, Neymar chỉ chơi 5 trận trước khi dính chấn thương đầu gối. Anh trở lại sân cỏ vào tháng 10-2024 nhưng lại gặp chấn thương mới.
Trở lại nơi bắt đầu
Neymar trở lại Santos, nơi từng chứng kiến thời kỳ huy hoàng nhất của đội bóng khi anh còn là một tài năng trẻ, với đỉnh cao là chức vô địch Copa Libertadores 2011.
Anh từng là một cầu thủ xuất sắc trong đội hình tuyệt vời của Barcelona, giành cú ăn ba gồm Champions League, La Liga và Copa del Rey 2015. Đó dường như là đỉnh cao trong sự nghiệp của Neymar. Song, anh chỉ đứng thứ ba trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng năm đó, sau Messi và Ronaldo.
Thời gian ở PSG với mức phí chuyển nhượng kỷ lục 222 triệu euro được kỳ vọng là cơ hội để thoát khỏi cái bóng của Messi. Nhưng Neymar với 118 bàn sau 173 trận cho PSG, tiếp tục bị lu mờ bởi chấn thương và sự vươn mình của Mbappe.
Neymar vẫn còn nhiều điều để cống hiến nhưng tương lai của anh phụ thuộc vào việc duy trì thể lực và vượt qua, tránh những chấn thương dai dẳng trong lần trở lại Santos này.
Quốc An
