Bàn thắng duy nhất của Ousmane Dembélé không chỉ mang về chiến thắng 1-0 cho đội khách trong trận bán kết lượt đi Champions League, mà còn phơi bày tất cả những điểm yếu trong lối chơi "Big Energy" của Mikel Arteta.
Khi Enrique đọc vị "học trò" Arteta
Tiếng còi vừa vang lên, không khí tại Emirates còn chưa kịp nóng lên thì PSG làm câm lặng 60.000 cổ động viên chủ nhà. Một pha phối hợp đá phạt nhanh, 26 đường chuyền liên tiếp xuyên qua các tuyến của Arsenal như một con dao sắc bén cắt qua miếng bơ.
Nuno Mendes - điểm khởi đầu của kiệt tác. Hậu vệ trái người Bồ Đào Nha khéo léo thoát khỏi pressing bằng một đường chuyền sáng tạo, kích hoạt chuỗi phản ứng không thể ngăn cản.
PSG thoát pressing rất hay, khởi nguồn cho bàn mở tỷ số.
Kvaratskhelia và Dembélé sau đó phối hợp như những vũ công trên sân khấu Broadway, kết thúc bằng cú dứt điểm lạnh lùng vào góc xa của Dembélé, khiến David Raya phải vào lưới nhặt bóng.
Kvaratskhelia có bóng bên cánh trái, lúc này Rice cũng lao tới, theo đó để lộ khoảng trống chính diện khung thành.
"Họ đã thực hiện điều đó một cách hoàn hảo", HLV Arteta thừa nhận sau trận với vẻ mặt không giấu được sự thất vọng. "Đôi khi bạn phải ngả mũ trước đối thủ".
Kvaratskhelia chuyền cho Dembele trong tư thế trống trải dứt điểm.
Luis Enrique - người từng có thời gian dẫn dắt Barcelona khi Arteta còn là trợ lý tại Manchester City - đã chứng tỏ mình vẫn là bậc thầy chiến thuật. Ông hiểu rõ Arsenal sẽ chơi thế nào, đặc biệt là khi họ thiếu vắng Thomas Partey - mảnh ghép quan trọng trong lối chơi kiểm soát bóng.
"Kế hoạch của chúng tôi rất đơn giản: pressing cao, cắt đứt các tuyến kết nối, và tận dụng khoảng trống", Enrique tiết lộ. "Chúng tôi đã nghiên cứu kỹ cách Arsenal xây dựng lối chơi từ hàng thủ và biết rằng không có Partey, họ sẽ gặp khó khăn".
Và quả thật, Arsenal gặp khó khăn ngay từ giây phút đầu tiên. Declan Rice - người đang có mùa giải tuyệt vời - bỗng nhiên như lạc lõng giữa ma trận pressing của PSG. Martin Ødegaard - đũa phép của Arsenal - không có đủ không gian để phát huy phép thuật của mình.
Phân tích kỹ bàn thua, có thể thấy Arsenal đã mắc không chỉ một mà hàng loạt sai lầm chết người. Khi Dembélé chuyền bóng ra cánh cho Kvaratskhelia, Rice theo bản năng di chuyển hỗ trợ Timber, bỏ trống khu vực trung lộ. Một quyết định sai lầm chỉ trong tích tắc, nhưng đủ cho Dembélé thoát xuống và nhận bóng trở lại.
Merino - người được chọn thay thế Partey - đã theo sát Dembélé nhưng không đủ nhanh để ngăn chặn. Khoảng cách chỉ vài phân giây nhưng là đủ để cầu thủ người Pháp tạo ra không gian và kết thúc chính xác.
Tại sao không ai trong số các trung vệ Arsenal lao ra ngăn cản Dembélé? Câu trả lời nằm ở sự di chuyển thông minh của những vệ tinh xung quanh cựu sao Barcelona, người liên tục thu hút sự chú ý của các hậu vệ, tạo khoảng trống cho đồng đội.
"Mỗi chi tiết đều quan trọng ở cấp độ này", cựu hậu vệ Arsenal Martin Keown nhận xét. "Bạn không thể để Dembélé có không gian và thời gian trong vùng cấm địa".
Vũ điệu pressing của PSG
Không chỉ là bàn thắng, PSG còn cho thấy một lối chơi kỷ luật và đoàn kết hiếm thấy. Họ pressing như một khối thống nhất, di chuyển liên tục để đóng các khoảng trống và không để Arsenal có cơ hội phát triển lối chơi.
Rice được cho là mắc sai lầm trong trận thua của Arsenal trước PSG.
João Neves - tiền vệ 20 tuổi - chơi một trận đấu không thể chê vào đâu được. Anh luôn xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ để cắt đứt các đường chuyền của Arsenal, đồng thời khởi phát nhiều đợt tấn công nguy hiểm.
"Neves là minh chứng cho triết lý của Enrique", truyền thông Anh bình luận. "Cậu ấy không phải ngôi sao lớn nhất, nhưng là mắt xích hoàn hảo trong một cỗ máy đang vận hành trơn tru".
Dù thất bại ở lượt đi, Arsenal vẫn còn cơ hội ở trận lượt về tại Paris. Lịch sử Champions League chứng kiến nhiều màn lội ngược dòng không tưởng, và Arteta tin rằng đội bóng của ông có thể viết tiếp câu chuyện đó.
"Chúng tôi biết mình cần làm gì", Arteta khẳng định. "Đó sẽ là một đêm khó khăn ở Paris, nhưng không gì là không thể. Chúng tôi đã chứng minh điều đó nhiều lần trong mùa giải này".
Tuy nhiên, để làm được điều đó, Arsenal cần rút ra bài học từ thất bại này. Họ cần một phương án B khi lối chơi kiểm soát bóng bị phá vỡ. Họ cần những cầu thủ có thể chịu áp lực và đưa ra quyết định chính xác trong những khoảnh khắc quan trọng.
Chiến thắng trước Arsenal không phải là lần đầu PSG chứng tỏ họ biết cách đối phó với các đội bóng Anh. Trước đó, họ có màn trình diễn tương tự tại Anfield, nơi CLB cũng ghi bàn bằng một pha phối hợp tinh tế.
"Đây không phải là sự trùng hợp", người hâm mộ bóng đá Pháp nhận xét. "Enrique đã nghiên cứu kỹ lưỡng lối chơi của các đội bóng Anh và tìm ra điểm yếu chung: họ dễ bị đánh bại khi đối mặt với pressing cao và chuyển trạng thái nhanh".
Với lợi thế 1-0, PSG sẽ tự tin bước vào trận lượt về tại Parc des Princes. Nhưng trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Arsenal - với khát khao cháy bỏng đưa CLB trở lại đỉnh cao châu Âu - sẽ không dễ dàng đầu hàng.
Trận đấu sắp tới không chỉ là cuộc so tài giữa 22 cầu thủ mà còn là cuộc đấu trí giữa hai chiến lược gia hàng đầu: Luis Enrique - người từng đưa Barcelona giành cú ăn ba lịch sử, và Mikel Arteta - người đang từng bước đưa Arsenal trở lại với đỉnh cao.
Paris đang chờ đợi. Ánh đèn Eiffel đang sáng rực. Ai sẽ tỏa sáng dưới ánh đèn đó?
Di Cầm
