Trước trận bán kết lượt đi Champions League gặp Paris Saint-Germain tại sân Emirates diễn ra rạng sáng nay, 30-4, Declan Rice cảnh báo đồng đội: "Nếu không có bóng, chúng ta sẽ chết." Câu nói ấy đã trở thành hiện thực trong những phút đầu tiên khi Arsenal hoàn toàn lép vế trước PSG và nhận thất bại chung cuộc 0-1.
Rice (trái) và đồng đội đói bóng trong 26 phút đầu trận trước lối chơi áp sát và giữ bóng, luân chuyển bóng tốt của PSG
Ngay phút thứ 4, Ousmane Dembele ghi bàn mở tỉ số sau pha phối hợp ấn tượng gồm 26 đường chuyền, khép lại bằng cú sút chéo góc từ đường kiến tạo của Khvicha Kvaratskhelia. Đây là minh chứng rõ ràng cho sự vượt trội về kiểm soát bóng của PSG – điều mà Rice lo ngại.
Trong 26 phút đầu trận, PSG cầm bóng 71,6%, đạt tỉ lệ chuyền chính xác 86,5% ở phần sân Arsenal, với tổng số 165 đường chuyền so với 60 của đội chủ nhà. Dù Arsenal sau đó giành lại 55,4% quyền kiểm soát bóng trong phần còn lại của trận đấu, nhưng thiệt hại đã xảy ra.
HLV Mikel Arteta thừa nhận: "Chúng tôi thất vọng với kết quả. Chúng tôi khởi đầu không tốt trong 10-15 phút đầu và không thể lấy lại thế trận. Dù rất cố gắng nhưng đáng ra ít nhất cũng phải có được một trận hòa."
Ông cũng dành lời khen cho bàn thắng của Dembele: "Chúng tôi có tới 7 cầu thủ phòng ngự trong tình huống đó nhưng họ vẫn xử lý rất gọn gàng. Đôi khi bạn phải công nhận tài năng cá nhân".
Đây là một PSG rất khác so với đội bóng từng thua Arsenal 0-2 tại Emirates hồi tháng 10, trong giai đoạn vòng bảng theo thể thức mới của Champions League. HLV Luis Enrique đã xây dựng một tập thể gắn kết, khai phá tiềm năng của tài năng trẻ Désiré Doúe và hồi sinh Dembele, bên cạnh ngôi sao mới Kvaratskhelia.
Tài năng trẻ Doúe trưởng thành nhanh chóng và góp phần giúp tuyến giữa PSG phòng ngự, thoát pressing cực hay
Thủ môn Gianluigi Donnarumma – người từng mắc sai lầm để Bukayo Saka ghi bàn từ cú đá phạt ở lần gặp trước – lần này đã chơi xuất sắc, cản phá hai cơ hội rõ rệt từ Gabriel Martinelli và Leandro Trossard.
Arsenal còn bị VAR từ chối một bàn thắng ở đầu hiệp hai khi cú đánh đầu của Mikel Merino bị bắt lỗi việt vị. Việc Thomas Partey – người bị treo giò do thẻ vàng trong trận thắng Real Madrid – vắng mặt cũng là một thiếu hụt lớn nơi hàng tiền vệ "pháo thủ", và Rice đã thể hiện sự thất vọng rõ ràng.
Arsenal vẫn còn cơ hội ở trận lượt về tại Paris, nhưng họ sẽ phải dồn lên tấn công. Điều có thể phù hợp với lối chơi phản công của PSG. Với lợi thế 1-0, đội bóng Pháp đang nắm quyền tự quyết và là ứng viên sáng giá để vào chung kết gặp Barcelona hoặc Inter Milan ở Munich.
Trần Đoàn - Ảnh: AP
