Elanga, 22 tuổi, ghi dấu ấn với pha nước rút ngoạn mục dài 85 mét chỉ trong 9 giây từ phần sân nhà trước khi dứt điểm lạnh lùng hạ gục Andre Onana ở phút thứ 5. Dù từ chối ăn mừng vì tôn trọng CLB cũ, màn trình diễn ấn tượng của Elanga một lần nữa làm dấy lên tranh cãi xung quanh quyết định để anh ra đi vào mùa hè 2023 với mức phí 15 triệu bảng.
Tính đến nay, Elanga đã có 7 bàn thắng và 8 kiến tạo tại Premier League mùa này, tổng cộng 28 lần góp dấu giày vào bàn thắng sau chưa đầy hai mùa giải khoác áo Nottingham Forest. Thành tích này vượt trội so với bất kỳ cầu thủ chạy cánh nào từng khoác áo CLB Manchester United trong cùng giai đoạn, đặc biệt là trong bối cảnh những cái tên như Antony, Marcus Rashford hay Jadon Sancho đều gặp khó và lần lượt bị đẩy đi theo dạng cho mượn.
Dẫu vậy, HLV Ruben Amorim vẫn giữ quan điểm rõ ràng: “Chúng ta đang nói về những cầu thủ từng có cơ hội tại CLB Manchester United. Họ đã ra sân và thi đấu. Nhưng tại đây, bạn không có nhiều thời gian. Tôi cũng vậy. Mọi thứ phải được giải quyết nhanh chóng”.
HLV Amorim bào chữa cho CLB Manchester United sau khi bị người cũ Elanga phá lưới. Ảnh: GETTY.
Amorim tiếp tục làm rõ: “Áp lực tại Manchester United là vô cùng lớn. Đôi khi, các cầu thủ trẻ cần thời gian để phát triển, nhưng muốn làm được điều đó, bạn cần một nền tảng ổn định để hỗ trợ. Nếu không có nền tảng vững chắc, thì sẽ rất khó để giúp họ trưởng thành”.
Cần biết Elanga là sản phẩm của học viện Man United, gia nhập đội bóng từ năm 12 tuổi sau khi gia đình anh chuyển từ Thụy Điển sang Anh. Sau đó, anh ra mắt đội một năm 19 tuổi vào tháng 5-2021 và ghi được 4 bàn sau 55 lần ra sân. Dù vậy, việc không được thi đấu thường xuyên khiến Elanga quyết định chia tay Old Trafford để tìm kiếm cơ hội mới tại Forest.
Trong một cuộc trả lời phỏng vấn The Times, ngôi sao trẻ Elanga chia sẻ: “Rời đi là điều khó khăn, nhưng cần thiết. Tôi không muốn trải qua thêm một mùa giải nữa chỉ được đá 10 phút hoặc ngồi ngoài 10 trận liên tiếp. Tôi muốn được chơi bóng thường xuyên. Tôi đã ở Man United 9 năm, thật không dễ để dứt áo ra đi. Tôi từng rất kỳ vọng vào HLV Ten Hag vì biết ông ấy từng làm tốt với cầu thủ trẻ tại Ajax, nhưng tôi không có được cơ hội”.
Elanga không ăn mừng rầm rộ sau khi sút thủng lưới CLB Manchester United. Ảnh: GETTY.
Và sau khi ghi bàn vào lưới đội bóng cũ, Elanga phát biểu: “Bàn thắng đến từ việc tấn công vào khoảng trống và tiếp cận khung thành càng nhanh càng tốt. Tôi đã nhìn thấy không gian, và tôi tin mình là một trong những cầu thủ nhanh nhất giải đấu. Tôi rất biết ơn Manchester United vì đã học hỏi được rất nhiều ở đó”.
Trong khi đó, HLV Nuno Espirito Santo của Nottingham Forest cũng không tiếc lời khen ngợi học trò: “Tăng tốc 85 mét với bóng, và hãy tưởng tượng nếu không có bóng! Đó là một khoảnh khắc rất đặc biệt. Elanga có tốc độ, nhưng đồng thời kiểm soát bóng rất tốt. Kỹ thuật đó không đơn giản”.
Chiến thắng này giúp Nottingham Forest vươn lên vị trí thứ 3 tại Premier League và mở rộng cánh cửa trở lại Champions League lần đầu tiên kể từ mùa giải 1980-1981. Trong khi đó, CLB Manchester United tiếp tục sa sút khi đứng thứ 13, kém nhóm dự Champions League tới 12 điểm. Đây cũng là lần thứ 11 ở mùa giải này họ không thể ghi bàn trong một trận đấu tại giải quốc nội, con số đáng báo động với một đội bóng từng được xem là biểu tượng của tấn công tại nước Anh.
HÙNG VĂN
