Tháng 8-2019, khi chưa có bất kỳ liên hệ nào với Manchester United, HLV Ralf Rangnick đã có một nhận xét đầy chính xác về tình trạng của đội bóng nước Anh. Trả lời phỏng vấn tờ The Times, chiến lược gia người Đức khẳng định: “Nếu bạn liên tiếp mắc sai lầm trong một, hai hay ba kỳ chuyển nhượng, bạn sẽ gặp rắc rối. Xây dựng đội bóng là xây dựng một đội hình đúng đắn: bán đi những người không phù hợp và đảm bảo ít nhất 50% thành công trong các bản hợp đồng mới”.
Bốn năm sau, những lời cảnh báo ấy của ông thầy người Đức vẫn còn nguyên giá trị – và dường như MU rốt cuộc cũng đã bắt đầu hành động theo đúng tinh thần ấy. Một cuộc đại phẫu đang diễn ra tại MU, điều mà Rangnick đã nhìn thấy và cảnh báo từ lâu.
Khi chính thức ngồi vào ghế tạm quyền tại MU cuối năm 2021, Rangnick tiếp tục thể hiện tầm nhìn sắc bén. “Không thể chỉ vá víu. Đây là ca phẫu thuật tim hở”, ông tuyên bố vào tháng 4-2022, ám chỉ rằng Quỷ đỏ cần một cuộc cải tổ toàn diện chứ không chỉ là những chỉnh sửa bề ngoài.
HLV Rangnick từng cảnh báo đội của sân Old Trafford và hiện có một cuộc đại phẫu đang diễn ra tại MU. Ảnh: EPA.
MU thời điểm đó vẫn đang loay hoay với chiến lược chuyển nhượng thất bại. Họ chi nhiều tiền vào những bản hợp đồng thiếu định hướng, như trường hợp của Jadon Sancho, Antony hay Donny van de Beek, nhưng lại không thu về được gì ngoài sự lãng phí và khủng hoảng phòng thay đồ. Tệ hơn, nhiều cầu thủ ra đi theo dạng miễn phí mà không đem lại lợi ích tài chính.
Bước ngoặt thực sự chỉ đến khi tập đoàn INEOS – dưới sự lãnh đạo của tỷ phú Jim Ratcliffe – nắm quyền điều hành thể thao tại MU đầu năm 2024. Không cần nhiều lời, những gì INEOS đang làm chính là hiện thực hóa lời “chẩn đoán” của Rangnick. Mùa hè năm 2023, MU bắt đầu cho thấy dấu hiệu tích cực khi bán đi những cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch và thực hiện các thương vụ thông minh: chia sẻ phần trăm chuyển nhượng tương lai hoặc cài điều khoản mua lại – điều chưa từng thấy ở Old Trafford trong suốt một thập kỷ.
Giờ đây, họ thậm chí đang sẵn sàng chia tay cả những công thần một thời như Marcus Rashford, Sancho và Antony, điều mà người hâm mộ có lẽ từng nghĩ là bất khả thi. Bộ ba này được định giá tổng cộng khoảng 97,5 triệu bảng. Nhưng hơn cả con số, điều đó thể hiện một tư duy mới: ai không còn phù hợp thì sẽ ra đi.
Rashford bị cho là không phù hợp và buộc phải rời khỏi Man United. Ảnh: EPA.
Tân HLV Ruben Amorim, người kế thừa chiếc ghế nóng sau Erik ten Hag, đang định hình MU theo triết lý bóng đá riêng. Điều đáng nói là ban lãnh đạo MU không chỉ trao quyền cho ông, mà còn hỗ trợ cụ thể bằng cách mang về những bản hợp đồng phù hợp.
Tiền đạo Matheus Cunha từ Wolves là một ví dụ điển hình. Tiếp theo, Bryan Mbeumo của Brentford, người vốn rất hợp với sơ đồ 3-4-3 hoặc 3-5-2 mà Amorim ưa thích, cũng đang được đàm phán. Quan trọng hơn, những cầu thủ này đã quen với môi trường Premier League, không cần thời gian thích nghi như các bản hợp đồng ngoại quốc trước kia.
Với mô hình vận hành mới, MU đã không còn lặp lại những sai lầm của thập kỷ hậu Sir Alex Ferguson. Họ đang làm điều tưởng như đơn giản nhưng lại luôn bị bỏ quên: xây dựng đội hình từ sự phù hợp và nhu cầu thực tế, không phải từ hào quang truyền thông hay danh tiếng nhất thời.
Đội trưởng Bruno Fernandes ở lại Old Trafford trong sự tái thiết của MU. Ảnh: EPA.
MU bây giờ không có chỗ cho cảm tính. Việc Rashford – từng là biểu tượng và “gà nhà” trưởng thành từ học viện – được đưa vào danh sách cần bán đã cho thấy điều đó. Đây là thời kỳ MU đặt lợi ích lâu dài của CLB lên trên những cái tên.
Không thể phủ nhận MU vẫn còn nhiều điều cần làm. Nhưng chí ít, lần đầu tiên sau nhiều năm, họ đang hành động đúng hướng. Và nếu thành công, điều đó cũng là minh chứng cho tầm nhìn sâu sắc mà Ralf Rangnick từng chia sẻ: “Bạn có thể thay đổi mọi thứ chỉ trong một năm, nếu mọi người thật sự muốn làm điều đó cùng nhau”.
Mùa hè 2024 có thể chính là khởi đầu cho sự hồi sinh đúng nghĩa của Quỷ đỏ. Không phải bằng danh tiếng hay chi tiêu phô trương, mà bằng tư duy bóng đá chuyên nghiệp, hệ thống và hiện đại. Và lần này, một cuộc đại phẫu đang diễn ra tại MU có vẻ thực sự nghiêm túc.
HÙNG VĂN
