1. Ở đỉnh cao cùng Barcelona, Real Madrid từng cố gắng chiêu mộ Lionel Messi. Khi những thất bại khiến Leo tràn ngập trong nỗi thất vọng và tức giận, anh gọi cho Pep Guardiola để tái ngộ tại Man City.
Tuy vậy, trong cả hai trường hợp, anh đều không rời Barca: lần đầu vì anh không muốn khoác áo Real Madrid, lần sau vì không muốn kiện tụng với Blaugrana.
Messi tìm thấy niềm vui tại Inter Miami. Ảnh: EFE
Khi đó, sự nghiệp của Messi được dự đoán trở thành biểu tượng “one club man” – như Carles Puyol. Nhưng đến năm 2021, khi mọi thứ đã được chuẩn bị để ký hợp đồng mới, Barcelona lại để anh ra đi.
Điều mà Messi không tìm thấy tại PSG, thì anh có được ở Inter Miami: một nơi trú ẩn, nay trở thành sân khấu toàn cầu.
Để Messi đặt chân đến Inter Miami, cổ đông chính Jorge Mas xây dựng những cầu nối tài chính với Jorge Messi, cha kiêm đại diện của Leo; còn chủ tịch David Beckham thì đảm nhiệm việc xử lý cảm xúc của anh.
Tuy nhiên, yếu tố quan trọng nhất đến từ Joan Laporta. Theo nguồn tin từ BHL của Xavi Hernandez, HLV Barca khi đó, quan chức CLB Catalunya làm mọi việc để ngăn Messi trở lại năm 2023.
2. Trong giai đoạn cuối ở Paris, đặc biệt là khi bị các CĐV PSG la ó sau World Cup 2022 mà Argentina chiến thắng Pháp, Messi thường xuyên trò chuyện với Xavi về khả năng trở lại Barca.
“Lời đề nghị hợp đồng mãi không đến. Leo cảm thấy họ không muốn anh ấy quay lại, sợ bị lừa như năm 2021”, một nguồn thân Messi từ Barcelona cho biết.
“Tôi cảm thấy mình là người Barcelona. Trong tâm trí chúng tôi luôn nghĩ đến chuyện được quay lại CLB”, Messi chia sẻ sau này, khi đã ổn định cuộc sống ở Miami.
Năm 2021 có khoảng 280.000 người Mỹ Latinh sống ở Barcelona, hiện nay gần 310.000, nhưng Messi vẫn sống khá kín đáo tại thành phố này.
Messi thay đổi Inter Miami và bóng đá Mỹ. Ảnh: EFE
Messi vẫn mua thịt ở cửa hàng quen thuộc tại Castelldefels, đi dạo bên bờ biển. Nếu muốn ăn tối cùng vợ ở trung tâm, ít người làm phiền anh, càng ít ai xâm phạm đời tư.
“Điều duy nhất cậu ấy quan tâm là gia đình sống hạnh phúc và tận hưởng cuộc sống tuyệt vời. Đó mới là điều quan trọng nhất với Leo”, Beckham kể lại mong muốn của Messi khi quyết định chuyển đến Mỹ.
Ban đầu, Miami – khoảng 320.000 người gốc Latinh – dường như là nơi yên bình dành cho Messi. Không cần che giấu quá nhiều, chỉ với chiếc mũ lưỡi trai, anh có thể đi xem phim, đến trung tâm mua sắm, luôn theo sát các hoạt động của con trai tại học viện CLB.
Cho đến một buổi chiều tại siêu thị Publix, cư dân Fort Lauderdale mới nhận ra họ sống cạnh một vị khách đặc biệt. Từ đó, Messi phải bắt đầu kiểm soát đời sống cá nhân, vốn bị chú ý rất nhiều mỗi khi ra sân cùng Inter Miami.
3. “Bóng đá là môn thể thao lớn nhất thế giới vì lượng người chơi và ngành công nghiệp hùng mạnh của nó. Còn Mỹ là nền kinh tế số một. Sự kết hợp giữa hai yếu tố này không thể nào thất bại”, Xavi Asensi, giám đốc kinh doanh của Inter Miami nhận định.
Khi Messi đến Miami năm 2023, CLB được định giá 500 triệu euro; nay đạt 1,020 tỷ euro.
“Ở một giải đấu không có nguy cơ xuống hạng, thì giá trị CLB được xác định bởi khả năng tạo ra doanh thu”, Asensi giải thích.
Messi nhận Quả bóng vàng thứ 8 khi khoác áo Inter Miami. Ảnh: EFE
Doanh thu Inter Miami tăng từ 47,5 triệu lên 172 triệu euro – mức tăng 260%. Từ phòng khách đến khán đài, hiệu ứng Messi lan tỏa khắp MLS.
Gói MLS Season Pass trên Apple TV thu hút 300.000 người đăng ký mới (gấp đôi số lượng trước đó), trong khi số khán giả tại MLS 2024 đạt mốc lịch sử: 11.461.409 người, tăng 6% so với năm 2023; 15% so với 2022.
“Bóng đá ở Mỹ từng có 3 hoặc 4 cột mốc lớn trong lịch sử”, Asensi cho biết. “Sự xuất hiện của Pelé ở Cosmos (1975), World Cup (1994), thương vụ Beckham (2007) và Messi (2023). Trong số đó, Messi là dấu mốc quan trọng nhất. Chắc chắn là vì bối cảnh thế giới siêu kết nối hiện nay”.
Tài khoản Instagram của Inter Miami tăng từ 953.000 lên 17,3 triệu người theo dõi; TikTok tăng từ 1 triệu lên 11,7 triệu. “Đừng quên một điều quan trọng: Leo giành Quả bóng vàng 2023 khi đang thi đấu tại Miami”, Asensi nhấn mạnh.
“Sự hiện diện của Messi khiến doanh thu nhảy vọt một cách điên rồ”, Asensi kết luận. Không còn chỗ ở Barca, Leo chinh phục nước Mỹ và đưa Inter Miami lên bản đồ bóng đá thế giới.
FIFA Club World Cup cần anh. Đó là lý do Chủ tịch Gianni Infantino đặc cách cho Inter Miami tham dự giải.
Ngọc Huy
