Những suất play-off không thể ngờ
Thể thức mới Champions League bắt đầu được áp dụng từ mùa này, tạo ra những cú… sảy chân không ngờ của các ‘ông lớn’ hàng đầu châu Âu.
Có ai ngờ cả Real Madrid và Man City đều phải rơi cảnh đá play-off Cúp C1 mùa này. Ngay cả fan trung lập cũng không muốn họ sớm phải loại nhau. Ảnh: UEFA Champions League
Ông Vua của giải đấu – Real Madrid, phải tới lượt cuối vòng bảng mới chính thức có vé đá… play-off, thay vì đảm bảo suất vào thẳng vòng 16 đội. Đoàn quân của HLV Ancelotti có thắng lợi 3-0 trên sân Brest, nhờ công Rodrygo (cú đúp) và Bellingham.
Man City của Pep Guardiola còn phải ‘sống trong sợ hãi’ hơn thế, để Brugge dẫn trước ngay tại Etihah sau hiệp 1 trước khi ngược dòng thắng 3-1 để xếp thứ 22/24 ở danh sách các đội phải đấu thêm 2 trận nữa mới biết có được đi tiếp Cúp C1 mùa này hay không.
Và Bayern Munich, đội thắng 3-1 Slovan Bratislava ở lượt cuối vòng bảng, cũng góp mặt tạo nên trận chiến dữ dội có thể xảy ra ở vòng play-off này.
Đừng quên, Real Madrid đang là đương kim giữ cúp C1 cũng là chủ nhân của danh hiệu trong năm 2022. Xen giữa gã khổng lồ La Liga chính là Man City với lần đầu ẵm cúp ở mùa hè 2023. Trong khi đó, Bayern Munich vô địch vào năm 2020,…
Ngoài sự có mặt không ngờ của 3 ‘ông lớn’ trên, vòng play-off còn gọi tên AC Milan một thời làm mưa làm gió ở sân chơi này, bên cạnh đó là PSG nhiều năm qua luôn nhắm đến chinh phục ngai vàng, vượt qua vòng bảng gần như là điều gì đó tất yếu,…
Một sự trớ trêu, Man City sẽ phải đấu với Real Madrid hoặc Bayern Munich để tranh đoạt chiếc vé đi tiếp ở Champions League. Pep Guardiola dù có vẻ chưa hết giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp, vẫn tỏ ra mạnh mẽ, tin Man City có thể làm được gì đó, dù là gặp Kền kền hay Hùm xám.
Ancelotti thừa nhận Real Madrid không muốn phải gặp Man City ở vòng play-off. Ảnh: AS
Nhưng Carlo Ancelotti thì lắc đầu, thừa nhận Real Madrid không thích đụng độ Man City, đối thủ quen suốt 3 mùa liên tiếp gần đây. Nếu tránh được đội của Pep, Kền kền có thế gặp Celtic, trong khi Man City nếu 'né' được gã khổng lồ La Liga thì cũng đụng ngay Bayern Munich!
“Chúng tôi không thích đấu play-off với Man City. Đụng độ họ thì Real Madrid sẽ gặp nhiều khó khăn hơn. Giờ thì phải đợi xem kết quả bốc thăm thế nào.
Tôi không thích thể thức thi đấu mới này của Cúp C1. Quá nhiều trận đấu, không bớt đi thì thôi lại còn tăng lên”.
Bốc thăm play-off diễn ra khi nào, ai là hạt giống?
Champions League mùa này đã xác định 8 đội vào thẳng vòng đấu loại trực tiếp là Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Leverkusen, Lille và Aston Villa.
Thuyền trưởng Real Madrid không thích thể thức thi đấu mới của Cúp C1, khiến các đội phải tăng thêm số trận đấu, trong khi họ vốn đã phải chơi với lịch dày đặc. Ảnh: UEFA
Các đội xếp từ thứ 9 đến 24 sẽ đấu play-off, trong đó nhóm hạt giống được xác định từ 9-16 sẽ đấu với nhóm các đội còn lại từ 17-24.
Với thứ hạng 22, Man City dĩ nhiên không có trong nhóm hạt giống, có nghĩa phải chơi trận lượt về trên sân khách.
Cụ thể, các đôi hạt giống để bốc thăm play-off gồm: Atalanta (9) , Dortmund (10), Real Madrid (11), Bayern Munich (12), AC Milan (13), PSV (14), PSG (15) và Benfica (16).
Nhóm đội còn lại (không được xếp hạt giống): Monaco (17), Brest (18), Feyenoord (19), Juventus (20), Celtic (21), Man City (22), Sporting (23) và Brugge (24).
Về nguyên tắc, các đội được xếp hạt giống sẽ chơi trận lượt về play-off trên sân nhà. Người hâm mộ cũng có thể xác định trước các cặp đấu tiềm năng, chẳng hạn như các đội xếp 9 và 10 sẽ đối đầu với đội xếp thứ 23 hoặc 24, hay 11 (Real Madrid) và 12 (Bayern Munich) sẽ đụng độ đội xếp 21 (Celtic) hoặc 22 (Man City),…
Sau 2 lượt đấu (11, 12/2 và 18, 19/2) xác định 8 đội đi tiếp, sẽ gặp 8 đội đã vào thẳng vòng đấu loại trực tiếp, thi đấu theo thể thức quen thuộc như cũ cho đến khi xác định được 2 đội chơi ở chung kết diễn ra vào 31/4.
Lá thăm play-off Champions League 2024/25 sẽ mang đến những cặp đấu như thế nào? Tất cả sẽ có câu trả lời ở lễ bốc thăm tại Nyon (Thụy Sỹ), diễn ra vào lúc 18h ngày mai – thứ Sáu, 31/1.
Lâm Hoàng
