CLB Man City lội ngược dòng để đánh bại Brugge vào rạng sáng 30-1, qua đó lọt vào vòng play off UEFA Champions League và đội bóng của HLV Pep Guardiola đã giành chiến thắng thứ sáu trong chín trận đấu. Tuy nhiên, cả hai chuyên gia bóng đá Carney và McCoist đều cho rằng vẫn còn một lỗ hổng lớn trong đội, do tiền vệ Rodri chấn thương để lại.
Guardiola thở phào nhẹ nhõm
HLV Pep Guardiola cho biết ông cảm thấy nhẹ nhõm sau khi Man City lọt vào vòng play off để tiếp tục tham dự UEFA Champions League. Đội chủ nhà buộc phải lội ngược dòng để đánh bại Club Brugge 3-1 tại sân vận động Etihad. Điều này có nghĩa là Man City kết thúc ở vị trí thứ 22 và chỉ nhỉnh hơn các đối thủ nhờ hiệu số bàn thắng bại.
Khi được hỏi liệu chiến thắng này có phải là bước đệm cho phần còn lại của chiến dịch hay không, HLV Pep Guardiola trả lời TNT Sports: "Tôi không biết. Tôi muốn trả lời là có, nhưng tôi không biết nữa. Chúng tôi đã rất bất ổn trong suốt mùa giải. Trước đây, CLB Man City luôn rất ổn định, nhưng mùa giải này thì không.
Guardiola thú nhận Man City bất ổn nhưng sau trận thắng ngược Brugge. Ảnh: GETTY.
Ở Premier League, chúng tôi rất chặt chẽ. Thắng hay thua một trận, chúng tôi có thể xuống hạng hoặc lên 7-8 bậc, vì có nhiều đội ở đó. Còn hiện tại, tôi có cảm giác nhẹ nhõm khi đủ điều kiện tiếp tục cuộc chơi Chapions League. Tất nhiên, chúng tôi còn cả một mùa giải dài phía trước, nhưng từng bước một, Man City đang phục hồi với những trận đấu hay. Đó là những gì chúng tôi phải làm".
HLV Pep Guardiola cũng hết lời ca ngợi Kovacic vì tác động của anh: "Hiệp một diễn ra quá nặng nề. Chúng tôi không có đầy đủ sức mạnh để chống lại một đội phòng ngự thực sự tốt, và đặc biệt là khi có bóng, họ đã làm rất, rất tốt. Các cầu thủ Brugge rất nhanh. Điều đó không có gì ngạc nhiên. Họ đã bất bại trong 21-22 trận gần đây.
Nhưng trong hiệp 2, trước khi Kovacic gỡ hòa 1-1, chúng tôi đã có một hoặc hai cơ hội để làm điều đó. Cuối cùng, cậu ấy ghi bàn thắng tuyệt vời. Tôi biết Kovacic có thể phá vỡ thế trận của đối phương theo cách độc đáo. Điều quan trọng là chúng tôi đã làm được. Bây giờ là lúc tận hưởng thành quả, vì đây thực sự là một mùa giải khó khăn của Man City tại Champions League”.
Kovacic cùng đồng đội ngược dòng nghẹt thở trên sân nhà Etihad. Ảnh: GETTY.
Mọi thứ sẽ không dễ dàng hơn cho Man City khi họ tiến xa hơn, với trận play off hai lượt với Real Madrid hoặc Bayern Munich đang chờ đợi, và đội chiến thắng sẽ vào vòng 16 đội cuối cùng.
Tuy nhiên, Guardiola đang cố gắng nhìn vào những mặt tích cực khi ông nói thêm: "May mắn là chúng tôi có thể đi tiếp. Tất nhiên, đó sẽ là Real Madrid hoặc Bayern Munich, những đối thủ thực sự khó khăn. Trong hai tuần nữa, chúng tôi sẽ có một vài cầu thủ trở lại, những cầu thủ mới ký hợp đồng. Vì vậy, CLB Man City chúng tôi có thể chơi tốt trong hai trận đấu này”.
CLB Man City còn nhiều việc phải làm
Các chuyên gia Karen Carney và Ally McCoist của TNT Sports tin rằng Manchester City vẫn còn nhiều việc phải làm nếu muốn trở lại phong độ đỉnh cao, sau khi chứng kiến nhà vô địch năm 2023 phải lội ngược dòng. Carney không tin Man City có thể tạo ra tác động lớn ở vòng loại trực tiếp: “Tôi không chắc họ trở thành một thế lực, đặc biệt là khi không có Rodri. Ngay cả khi đối đầu với Chelsea (thắng 3-1), họ vẫn phải đi theo một hướng khác và trận này cũng thế. Man City vẫn có vẻ quá yếu đuối trong quá trình chuyển đổi.
Karen Carney ca ngợi HLV Pep Guardiola làm thay đổi cục diện nhờ một siêu dự bị. Ảnh: GETTY.
Ai cũng đã thấy trong trận thua ngược PSG 2-4, bất kỳ đội nào có thể lực, tốc độ, kỹ năng ở các khu vực rộng, CLB Man City đều dễ bị tổn thương. Rất may họ đang có Pep Guardiola. Anh ấy luôn lọt vào vòng loại trực tiếp. Khi tỷ số là 1-0, tôi rất lo lắng cho họ. Nhưng Pep là bậc thầy, đã tung siêu dự bị vào sân và thay đổi cục diện trận đấu”.
Theo các chuyên gia, đây là một mùa giải khó khăn với CLB Man City, đội đã giành được bốn chức vô địch Premier League gần đây nhất. Tuy nhiên, họ khó có thể nâng cao thành tích ở mùa này vì kém đội đầu bảng Liverpool 12 điểm và chơi nhiều hơn một trận. Thất bại này phần lớn do chuỗi trận đáng thất vọng của CLB Man City khi họ chỉ giành được một chiến thắng trong chín lần ra quân từ cuối tháng 10 đến cuối tháng 12 năm ngoái.
Gần đây, mọi thứ đã khởi sắc hơn khi Man City giành chiến thắng ở 4 trong 5 trận đấu gần nhất tại giải đấu cao nhất này. Nhưng chuyên gia McCoist cho rằng vẫn còn một chặng đường dài phía trước: "Tôi muốn nói đến một đội bóng hàng đầu, nhưng lại tan rã ngay trước mắt chúng ta trong một thời gian. Tôi thấy CLB Man City chưa trở lại. Họ có vẻ thiếu tự tin. Tôi nghĩ tiền đạo mới Omar Marmoush, chắc chắn sẽ mang lại điều gì đó cho CLB Man City. Và ngoài điều đó ra, tôi không nghĩ họ có nhiều tân binh giúp họ mạnh mẽ hơn. Rõ ràng là khi thiếu Rodri, họ trông rất yếu ớt”.
NGỌC ANH
