Chỉ kém hấp dẫn hơn cấp đội tuyển một chút xíu, song cuộc đối đầu giữa U21 Anh và U21 Đức vẫn là cuộc đối đầu rất được mong chờ. Cả hai đội đều có bề dày truyền thống, đồng thời đang sở hữu lực lượng chất lượng cao. Những thống kê của cả 2 trong quá khứ và phong độ hiện tại cho thấy đây sẽ là một cuộc đối đầu cân sức. Lịch sử đối đầu trong 11 lần gặp nhau gần đây, U21 Anh đã giành 5 chiến thắng, hòa 2 và để thua 4 trước U21 Đức. Còn tính trong 5 lần gần nhất, U21 Đức đang chiếm ưu thế khi thắng 3 trận, trong khi U21 Anh chỉ thắng 2 trận và không có trận hòa nào. Tuy nhiên chiến thắng của U21 Anh lại thuyết phục hơn vì đều có cách biệt 2 bàn.
Tại vòng chung kết U21 Châu Âu năm nay, U21 Anh nằm ở bảng B với Đức, Slovenia và CH Séc. Lúc này, Anh xếp thứ hai trên bảng xếp hạng với 4 điểm sau 2 lượt đấu, kém 2 điểm so với đội đầu bảng U21 Đức. Về phía U21 Đức với 2 trận toàn thắng, cùng với việc U21 Slovenia mới có 1 điểm sau 2 trận, “cỗ xe tăng nhỏ” đã chính thức giành vé đi tiếp. Vấn đề là họ sẽ giành vị trí nào khi vòng bảng kết thúc. Thực tế U21 Đức cũng muốn dành chiến thắng trong trận đấu này, qua đó “kết liễu” luôn đối thủ tiềm năng ngay tại vòng bảng. Tuy nhiên đối với U21 Anh, dù họ đứng thứ 2, song “Tam sư nhỏ” vẫn đang nắm quyền tự quyết. Thắng U21 Đức, U21 Anh nghiễm nhiên giành vé vào vòng tiếp theo với vị trí đầu bảng. Nếu hòa, họ sẽ cán đích với vị trí nhì bảng. Còn thua, Anh sẽ phải chờ kết quả trận Slovenia và Séc. Với quyết tâm không chịu trông chờ số phận mình bị phán quyết bởi người khác, song đội bóng xứ sở Sương mù không thể cưỡng lại sức mạnh của “cỗ xe tăng”.
Do đã chắc suất đi tiếp, HLV Antonio Di Salvo của U21 Đức chỉ sử dụng đội hình 2 để đấu “Tam sư nhỏ”, tuy nhiên ngay phút thứ 3, Ansgar Knauff đã mở tỷ số cho U21 Đức với pha khống chế và dứt điểm gọn gàng sau đường chuyền bổng chính xác của Lukas Ullrich. Những phút tiếp theo, trận đấu diễn ra khá sôi nổi và U21 Anh là đội chiếm ưu thế. Tuy nhiên, khi chưa tìm được bàn gỡ, U21 Anh tiếp tục lại phải nhận bàn thua thứ 2. “Tam sư nhỏ” đã phải vào lưới nhặt bóng lần thứ hai ở phút 33. Knauff tiếp tục ghi dấu ấn với pha kiến tạo cho Nelson Weiper đánh đầu dũng mãnh nhân đôi cách biệt.
Bước sang hiệp 2, trong thế bị dẫn 2 bàn, huấn luyện viên Lee Carsley đã có những thay đổi nhân sự và chiến thuật để tìm kiếm bàn thắng cho U21 Anh. Tuy nhiên phải đến phút 76, bàn thắng mới tới khi Omari Hutchinson có pha đi bóng lắt léo bên cánh trái rồi căng ngang để Alex Scott ghi bàn rút ngắn tỷ số cho U21 Anh. Kết quả cuối cùng “cỗ xe tăng” đã vượt qua “Tam sư nhỏ” với tỉ số 2-1.
Chiến thắng trước U21 Anh, U21 Đức giành trọn 9 điểm tuyệt đối tại vòng bảng. Đối với U21 Anh, họ đã có thời điểm bị đe dọa nghiêm trọng, bởi nếu như trong trận đấu cùng giờ U21 Slovenia giành chiến thắng trước đội đã chắc chắn bị loại là U21 CH Séc, U21 Anh sẽ dừng bước tại vòng bảng. Song thần may mắn đã đứng về U21 Anh, khi chính CH Séc lại là đội chiến thắng với tỉ số 2-0 trước Slovenia, qua đó gián tiếp tặng vé đi tiếp cho U21 Anh. Tại tứ kết U21 Đức sẽ gặp U21 Italia. Trong khi đó, trận chung kết năm 2023 sẽ tái hiện, khi U21 Anh đối đầu với U21 Tây Ban Nha.
LÊ NGỌC
