Kết quả không làm hài lòng hai đội bóng vô địch châu Âu hai mùa gần nhất, thế nhưng đây lại là điều giới hâm mộ chờ đợi tại lễ bốc thăm chia cặp đấu vòng play-off Champions League mùa giải 2024-2025, được tổ chức chiều tối 31-1 tại Nyon, Thụy Sĩ.
Bernardo Silva có cơ hội tái ngộ cùng Vinicius Junior
Pep Guardiola có thể cảm thấy nhẹ nhõm khi đội bóng mới Man City không phải gặp đội bóng cũ Bayern Munich nhưng việc phải đương đầu cùng Real Madrid là điều chẳng đặng đừng.
Thành tích thi đấu không như mong muốn qua 8 lượt trận vòng bảng đã đẩy họ vào tình thế đối đầu sớm ở hai lượt trận tranh vé vớt, nói theo người hâm mộ, chính là hai "trận cầu sinh tử".
Khán giả trung lập có lẽ chẳng mong chờ gì hơn việc được chứng kiến hai đội mạnh bậc nhất châu Âu những năm gần đây phải loại nhau ngay trước thềm vòng 1/8. Đấy sẽ là cuộc so tài trên nhiều phương diện, ở băng ghế kỹ thuật là màn đấu trí giữa hai HLV hàng đầu Pep Guardiola và Carlo Ancelotti còn dưới sân là màn thư hùng giữa hai tiền đạo ngôi sao Erling Haaland và Kylian Mbappe…
Đôi bên có khá nhiều ân oán ngay tại đấu trường Champions League khi thắng 4, thua 4 ở 12 lần chạm trán. Trong bốn mùa giải gần nhất, Man City luôn chạm trán Real Madrid ở vòng knock-out Champions League với Man City thua ngược ở tứ kết năm 2022 nhưng thắng áp đảo ở bán kết năm 2023. Mùa giải năm ngoái, Real Madrid loại Man City ở loạt đá luân lưu 11 m trận tứ kết trước khi tiến thẳng đến ngôi vô địch.
Có đến 3 cặp đấu giữa các cựu vương
Ngoài cặp đấu "kỳ phùng địch thủ" Man City – Real Madrid, vòng play-off không còn cặp đấu tử thần nào khác: Juventus may mắn tránh được hai đồng hương AC Milan lẫn Atalanta để nhận lá thăm mang tên PSV. Feyenoord đụng độ AC Milan cũng là một trong ba cặp đấu giữa các cựu vương châu Âu (từng đăng quang Cúp C1 hoặc Champions League).
Lượt đi vòng play-off sẽ diễn ra ngày 11-2 và 12-2 còn lượt về diễn ra sau đó một tuần. Tám đội thua ở vòng này sẽ bị loại, còn những đội giành chiến thắng sẽ lọt tiếp vào vòng 1/8, nơi đã có tám đội dẫn đầu vòng bảng "mai phục" sẵn, là Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Leverkusen, Lille và Arsenal.
Vòng play-off Europa League
Đông Linh (theo uefa.com)
