Union SG khởi đầu vòng bảng tương đối tệ, tuy nhiên, những màn trình diễn của họ có sự cải thiện đáng kể. Trận đấu cuối cùng vòng phân hạng Europa League, Union SG đã nhận thất bại cay đắng 1-2 trong chuyến làm khách tới sân của Rangers.
Sau khi phải vật lộn để khởi đầu - thua và hòa hai trong bốn trận đầu tiên, đội bóng Bỉ luôn là đội nằm ngoài cuộc trong việc lọt vào vòng 1/8. Nhưng sau chuỗi 3 trận thắng liên tiếp trước Twente, Nice và Braga đã đưa Union SG tới vòng play-off.
Sự vươn lên mạnh mẽ cũng được Unoin SG thể hiện ở đấu trường quốc nội. Từ việc ngụp lặn ở vị trí thứ 10, họ đã vươn lên xếp thứ 3 ở giải vô địch quốc gia. Thất bại trước Rangers là trận thua duy nhất của Union SG trong 7 trận gần nhất. Đoàn quân của Sebastien Pocognoli đã thắng trong cả 6 trận còn lại. Thành tích sân nhà của Union SG mùa này cũng rất tốt. Họ bất bại trong cả 4 trận sân nhà ở Europa League.
Xét về thành tích ghi bàn, Union SG chỉ đứng thứ 7 ở giải vô địch quốc gia Bỉ. Trong khi đó, đội bóng này chỉ ghi được 8 bàn ở vòng bảng Europa League năm nay. Bù lại, hàng thủ của USG cũng kiên cố hơn khi thủng lưới trung bình khoảng 1 bàn mỗi trận.
Với Ajax, đội bóng Hà Lan chỉ thắng được 1 trong 10 trận loại trực tiếp gần nhất ở châu Âu và đó là thắng lợi trước Bodo/Glimt ở Conference League mùa giải trước. Tuy nhiên, Ajax đã bất bại trong 5 chuyến đi gần nhất đến quốc gia láng giềng Bỉ và có sự tự tin cần thiết để trấn an người hâm mộ đội bóng.
Ajax cũng có màn thể hiện tương đối ổn ở vòng bảng Europa League mùa này. Đoàn quân của Francesco Farioli về đích ở vị trí thứ 12 chung cuộc. Sau khi kiếm được 10 điểm trong 4 vòng đầu tiên, Ajax đã liên tục phải đón nhận những thất bại trước Real Sociedad, Lazio và Rigas Futbola Skola. Tuy nhiên, kể cả khi có thua ở lượt trận cuối cùng thì Ajax vẫn có được vị trí trong top 24. Và một chiến thắng trước Galatasaray đã giúp Ajax vươn lên vị trí thứ 12, vượt mặt chính đại diện của Thổ Nhĩ Kỳ.
Trước trận đấu, Ajax đang thi đấu khá ấn tượng khi toàn thắng 3 trận liên tiếp gần đây, bao gồm thắng lợi ở lượt trận cuối cùng vòng phân hạng Europa League cùng 2 chiến thắng tại giải Vô địch quốc gia, đặc biệt là trước kình địch Feyenoord để vươn lên bằng điểm đội đầu bảng PSV nhưng đá ít hơn 1 trận.
Ajax cũng là một trong những đội ghi bàn tốt nhất ở vòng bảng Europa League mùa này. Sau 8 lượt trận, Ajax ghi được 16 bàn thắng, trung bình 2 bàn mỗi trận. Ngoài ra, Ajax cũng chỉ thủng lưới trung bình 1 bàn/trận ở vòng bảng Europa League. Nhìn chung, Ajax - thế lực của bóng đá Hà Lan đã trở lại và họ sẵn sàng gây khó dễ cho Union SG.
Nhận định về trận đấu giữa Union SG vs Ajax, mặc dù cả hai bên đều đang thi đấu rất tiến bộ thời gian qua, nhưng cả hai đều không ghi được nhiều bàn thắng, do đó một màn so tài căng thẳng có thể diễn ra ở cả hai lượt trận. Một trận hòa trên sân khách sẽ giúp Ajax trở thành ứng cử viên sáng giá để đi tiếp và họ đủ khả năng làm được điều này.
T.An (t/h)
