Kết quả này giúp “Socceroos” tiến một bước dài đến tấm vé trực tiếp dự VCK FIFA World Cup 2026, khi đang có 16 điểm sau 9 trận tại bảng C vòng loại châu Á. Hai đội bám đuôi là Indonesia và Saudi Arabia chỉ còn hy vọng tranh vé vào vòng loại thứ tư.
Hậu vệ thuộc biên chế Melbourne City đã thực hiện cú cứa lòng từ cự ly khoảng 12 mét ở phút 90, khiến hơn 57.226 khán giả trên sân vận động Perth vỡ òa trong niềm vui. Chiến thắng này đưa đoàn quân của HLV Tony Popovic lên 16 điểm, trong bối cảnh họ còn trận gặp Saudi Arabia tại Jeddah vào thứ Ba tuần sau.
Bàn thắng ở phút cuối của Aziz Behich đã giúp đội tuyển Úc giành chiến thắng 1-0 trước Nhật Bản tại Perth vào tối nay. Ảnh: AFC
Với chiến thắng này, Úc đã chấm dứt chuỗi bất bại của Nhật Bản tại chiến dịch vòng loại. Saudi Arabia buộc phải thắng Bahrain ở trận đấu sau đó trong ngày để trì hoãn màn ăn mừng của Úc.
HLV Popovic có 3 sự thay đổi so với trận thắng Trung Quốc 2-0 hồi tháng Ba, khi Jackson Irvine và Nishan Velupillay vắng mặt vì chấn thương. Điều đó mở đường cho Connor Metcalfe và Alessandro Circati được đá chính.
Trong khi đó, HLV Hajime Moriyasu của Nhật Bản, khi đã chính thức vượt qua vòng loại cũng có nhiều xáo trộn trong đội hình xuất phát. Chỉ còn Daichi Kamada và Koki Machida là hai trụ cột quen thuộc.
Dù sử dụng nhiều tân binh như Hiroki Sekine, Yu Hirakawa và Kota Tawaratsumida, Nhật Bản vẫn là đội chơi lấn lướt trong 45 phút đầu tiên, dù thiếu đi sự sắc bén trong các pha kết thúc.
Yuki Ohashi, trong lần ra sân thứ hai cho tuyển Nhật, tung cú sút táo bạo từ cánh trái ở phút 16 nhưng bóng đi vọt xà ngang. Ở chiều ngược lại, Sekine kịp thời can thiệp khi Martin Boyle có pha bứt tốc nguy hiểm.
Phút 29, Yuito Suzuki đi bóng đầy tốc độ về phía khung thành Úc nhưng cú dứt điểm đi chệch cột dọc. Đội chủ nhà có rất ít thời lượng kiểm soát bóng, nhưng trong một tình huống hiếm hoi, Ryan Teague thực hiện quả phạt góc cho Connor Metcalfe đánh đầu chệch khung thành.
Phút 43, Hirakawa có cú sút xa từ khoảng 25 mét đi chệch cột dọc trong gang tấc. Ngay sau đó, Kamada xoay người dứt điểm nhưng không trúng đích. Trước khi hiệp một khép lại, Hirakawa một lần nữa buộc Maty Ryan phải trổ tài.
Sang hiệp hai, Tani - thủ môn của Nhật Bản mắc sai lầm khi chuyền bóng lỗi, tạo điều kiện để Úc phản công nhanh. Tuy nhiên, Behich lại sút quá thiếu chính xác khi băng lên từ tuyến dưới.
Nhật Bản đáp trả bằng những cú sút lên trời từ Ohashi, trước khi HLV Moriyasu đưa vào sân hai cầu thủ giàu kỹ thuật là Takefusa Kubo và Keito Nakamura, giúp thế trận của họ sáng tạo hơn hẳn.
Úc thắng Nhật Bản và chính thức cắt đuôi Indonesia. Ảnh: AFC
Phút 80, Kubo có cơ hội ngon ăn sau pha bóng lộn xộn trong vòng cấm, nhưng cú dứt điểm lại đi chệch khung thành. Không lâu sau, Suzuki tiếp tục bỏ lỡ khi sút bóng lên trời.
Khi trận đấu tưởng chừng sẽ kết thúc với tỷ số hòa, tuyển Úc bất ngờ tăng tốc ở những phút bù giờ. Riley McGree, vào sân từ ghế dự bị, đi bóng sát biên ngang rồi trả ngược cho Aziz Behich. Hậu vệ này không bỏ lỡ cơ hội, tung cú sút chân phải chuẩn xác, hạ gục thủ môn Tani và ghi bàn quyết định cho đội chủ nhà.
Pha lập công ấy không chỉ đánh sập hy vọng giành điểm của Nhật Bản, mà còn khiến hàng ghế huấn luyện và khán đài của Úc bùng nổ trong cảm xúc vỡ òa - một khoảnh khắc có thể được nhớ mãi nếu họ chính thức giành vé dự World Cup vào tuần tới.
Bá Hổ
