Manchester City hiện tại đang rơi vào khủng hoảng và đội bóng của HLV Pep Guardiola còn từng đối diện với viễn cảnh bị loại ngay từ vòng bảng. Từ vị thế của một ứng cử viên vô địch, Man City chỉ thắng 2 trong 7 trận đầu tiên giai đoạn vòng phân hạng và đối diện với nguy cơ không nằm trong top 24. Chiến thắng quan trọng trước Brugge ở lượt trận cuối cùng đã giúp đội chủ sân Etihad có được 11 điểm để cán đích thứ 22 trên bảng xếp hạng và giành tấm vé dự vòng play-off.
Tuy nhiên, đội bóng nửa xanh thành Man lại phải đối mặt với thử thách vô cùng khó khăn là Real Madrid - đội đang trên đường tìm kiếm tấm vé vào vòng 1/8.
Ông Pep Guardiola, HLV trưởng CLB Manchester City cho biết: "Không thể kiểm soát Mbappe, Vinicius, Bellingham hay Rodrygo trong suốt 90 phút hay thậm chí 120 phút (nếu trận đấu kéo dài đến hiệp phụ). Tất cả họ đều xuất sắc, ai cũng biết điều đó. Vì thế chúng tôi cần hạn chế họ càng chính xác càng tốt. Các ngôi sao tấn công của Real Madrid có sự tự tin để chơi bóng. Họ có kỹ năng, dù đối thủ có áp sát, họ vẫn có thể tìm ra những đường chuyền. Họ có những pha di chuyển đột phá phía sau hàng thủ".
Bên kia chiến tuyến, Real Madrid cũng đang có màn thể hiện không mấy ấn tượng tại Champions League. Vị trí thường thấy của “Kền kên trắng” ở vòng loại trực tiếp từng bị đe dọa do thua 3 trong 5 trận đầu tiên. Tuy nhiên, chiến thắng tại 3 trận cuối cùng trước Atalanta, Salzburg và Brest đã giúp đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha cán đích thứ 11 và giành tấm vé dự vòng play-off.
Đoàn quân HLV Carlo Ancelotti bước vào trận đấu này với tâm lý không tốt khi đang có hai trận liên tiếp tại La Liga mất điểm với 1 trận hòa và 1 trận thua và 1 thắng lợi rất vất vả trước đội bóng yếu hơn nhiều là Leganes tại Cúp Nhà vua Tây Ban Nha.
Với thành tích chỉ thắng 1 trong 4 trận trên sân khách tại Champions League mùa này, người hâm mộ Real Madrid có lý do để lo lắng, kể cả với việc Man City có thể đang khủng hoảng. Về mặt nhân sự, rất có thể Real Madrid sẽ không có sự góp mặt của Lucas Vazquez, Antonio Rudiger, Dani Carvajal, Militao và David Alaba do chấn thương.
Ông Carlo Ancelotti, HLV trưởng CLB Real Madrid chia sẻ: "Tôi vẫn nghĩ Man City là một trong những đội bóng tốt nhất ở châu Âu thời điểm này. Họ có HLV giỏi nhất trong giải đấu này. Vì vậy, nếu chúng tôi không chơi với 100% sức mạnh, đối thủ sẽ tận dụng lợi thế sân nhà để giành chiến thắng. Tôi nghĩ Pep là một HLV đã đóng góp rất nhiều cho bóng đá với lối chơi kiểm soát bóng, tấn công tổng lực, pressing và tổ chức từ tuyến dưới. Pep là một người đổi mới trong bóng đá và tôi rất tôn trọng ông ấy. Ông là một trong những huấn luyện viên hàng đầu, nếu không muốn nói là giỏi nhất. Mỗi lần chúng tôi đối đầu, việc chuẩn bị cho các trận đấu là một cơn ác mộng, vì Pep luôn có những ý tưởng khiến bạn phải suy nghĩ".
Nguyễn Hương Giang
