Cách đây đúng một năm, ngày 21/2/2024, Sir Jim Ratcliffe chính thức hoàn tất việc mua lại 27,7% cổ phần của MU điều này cho phép vị tỷ phú người Anh nắm quyền kiểm soát các hoạt động bóng đá ở câu lạc bộ.
Tròn 1 năm dưới thời INEOS, tờ Telegraph Sport đã có bài viết đi sâu vào triết lý "thắt lưng buộc bụng" đến mức cực đoan của vị tỷ phú người Anh.
Cắt giảm chi tiêu đến từng chi tiết nhỏ
Đội ngũ bảo trì của MU, những người âm thầm giữ gìn sân vận động Old Trafford và trung tâm huấn luyện Carrington, vốn đã quen với những công việc thầm lặng. Nhưng gần đây, họ còn phải thực hiện nhiệm vụ đếm từng hộp ốc vít để tránh đặt hàng dư thừa.
Thực tế, tất cả các bộ phận tại United đều cảm nhận rõ sự thay đổi từ khi Sir Jim Ratcliffe tiếp quản hoạt động của CLB. Ông áp dụng chính sách "lập ngân sách từ con số 0", nghĩa là mọi khoản chi tiêu đều phải được xem xét kỹ lưỡng. Chẳng hạn, một nhân viên ở Carrington đặt đơn hàng văn phòng phẩm lớn, nhưng cuộn băng keo đã bị trả lại vì không được xem là cần thiết vào thời điểm đó. Ngay cả thực đơn trong căng-tin Old Trafford cũng bị ảnh hưởng.
MU dưới thời Sir Jim Ratcliffe đang ngày càng trở nên "keo kiệt". Ảnh: Sky Sports
Suất ăn nhỏ hơn, ít món để chọn hơn, và đầu bếp không dám phục vụ thêm vì sợ bị khiển trách. Bất kỳ số lượng lớn tại Carrington cũng cần sự phê duyệt.
Một nhân viên còn đùa rằng, gửi một bức thư giờ đây khó hơn cả... buôn lậu “chất cấm”, bởi phong bì khan hiếm, tem thư đắt đỏ, và email là phương thức được ưu tiên. United giải thích rằng đây là cách làm của các tập đoàn lớn có ý thức bảo vệ môi trường. Trước đây, các nhân viên bảo vệ xuất sắc từng được thưởng 50 Bảng. Giờ đây, họ chỉ nhận một tấm giấy chứng nhận.
Với MU, những thay đổi này đang gây tranh cãi. Một trong những quyết định đầu tiên của Ratcliffe là cắt bỏ thẻ tín dụng công ty, buộc nhân viên phải chi tiền túi cho công tác phí và chờ hoàn lại sau. Một số người phải dùng thẻ tín dụng cá nhân hoặc rút tiền tiết kiệm, đôi khi lên đến hàng trăm Bảng, và phải chờ cả tháng mới được hoàn tiền. Ngay cả CEO Omar Berrada, người được MU đưa về từ Man City để điều hành công tác thể thao cũng bị giới hạn mức duyệt chi là 25.000 Bảng. Bất kỳ khoản chi nào lớn hơn đều phải được chủ sở hữu thông qua.
"Thắt lưng buộc bụng" nhưng lại tiêu tiền vô tội vạ?
Ratcliffe khẳng định rằng CLB không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cắt giảm để nâng cao hiệu quả. Những sai lầm trong chuyển nhượng – như mùa hè 2022 khi United chi 155 triệu Bảng cho bộ đôi Brazil Antony và Casemiro (95 triệu cho Antony và 60 triệu cho Casemiro, chưa tính phụ phí) – đã để lại hậu quả nặng nề.
Trong 3 mùa giải qua, CLB lỗ trước thuế 313 triệu Bảng. Nếu không kiểm soát chi tiêu, United có nguy cơ vi phạm luật Công bằng tài chính của Ngoại hạng Anh. Đồng thời, Sir Ratcliffe còn tham vọng xây sân vận động 100.000 chỗ với chi phí lên tới 2 tỷ Bảng – điều này không hề miễn phí.
Antony (phải) và Casemiro đã "đốt" của Quỷ đỏ ít nhất 155 triệu Bảng. Ảnh: Getty
Nhưng đi kèm với các quyết định cắt giảm chi tiêu là những nước đi khó hiểu từ ban lãnh đạo mới. Erik ten Hag được gia hạn hợp đồng, nâng cấp đội ngũ huấn luyện, rồi bị sa thải chỉ sau 116 ngày, nhường chỗ cho Ruben Amorim – người có phong cách hoàn toàn khác. Quyết định này tiêu tốn hơn 25 triệu bảng, bao gồm phí đền bù cho Sporting Lisbon.
United cũng bỏ ra 4,1 triệu bảng để chiêu mộ Giám đốc thể thao Dan Ashworth từ Newcastle, nhưng rồi sa thải ông sau chưa đầy năm tháng. Một nhân viên CLB bức xúc: "Thắt chặt chi tiêu thì có ích gì khi những quyết định ngu xuẩn này đã phá hủy toàn bộ số tiền tiết kiệm được?"
Một năm hỗn loạn trên mọi phương diện
Đã tròn một năm kể từ khi Sir Jim Ratcliffe hoàn tất thương vụ mua 1,03 tỷ Bảng cổ phần của MU từ nhà Glazer. Nhưng những gì diễn ra trong năm qua thật khó có thể gọi là thành công.
Trên sân cỏ, MU đang sa sút không phanh. Trận thua 0-1 trước Tottenham mới đây là thất bại thứ 8 sau 14 vòng đấu dưới thời HLV Ruben Amorim. Đội bóng thi đấu bạc nhược, thiếu tự tin, thiếu bàn thắng và không thể thích nghi với hệ thống chiến thuật mới, hiện đang đứng thứ 15 trên BXH.
MU đang bất ổn cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Ảnh: EFE
Ngoài sân cỏ, bầu không khí còn u ám hơn. Người hâm mộ phẫn nộ với việc áp dụng mức giá vé thành viên cố định 66 Bảng, và lo sợ giá vé mùa sẽ tăng mạnh vào năm sau. Một cuộc "nổi dậy toàn diện" đang được nhắc đến.
Trong nội bộ CLB, tinh thần nhân viên đang xuống cực thấp. Nhiều người cảm thấy họ không chỉ phải trả giá cho những thất bại kéo dài dưới thời Glazers, mà còn cho hàng loạt quyết định sai lầm của INEOS.
Sir Jim Ratcliffe muốn thay đổi MU, nhưng liệu con đường mà ông đang đi có phải là hướng đi đúng? Hay đây chỉ là một chương khác trong cuốn bi kịch của Quỷ Đỏ?
(còn tiếp)
Quỳnh An
