Đội bóng hạng dưới đã chơi tốt, khi giữ cho đội của Unai Emery không ghi được bàn thắng nào trong hiệp một, trước lúc Aston Villa tìm lại được thế trận khi chân sút cho mượn từ Manchester United ghi bàn từ đường chuyền của Lucas Digne ở phút 58. Tiền đạo Rashford ghi thêm bàn thắng thứ hai từ chấm phạt đền, năm phút sau khi Andrew Hughes hạ gục Morgan Rogers.
Trong bối cảnh Preston rõ ràng đang đuối sức trong lần đầu tiên xuất hiện ở tứ kết FA Cup sau 60 năm, cầu thủ xuất sắc Jacob Ramsey đã vượt qua hàng phòng ngự của đội chủ nhà trước khi tung cú sút vào lưới đối phương ở phút thứ 71.
Thành tích này giúp Aston Villa có cơ hội nâng cao danh hiệu lớn đầu tiên kể từ Cúp Liên đoàn năm 1996 khi đội của Brian Little đánh bại Leeds United với tỷ số 3-0 tại sân vận động Wembley cũ. Lễ bốc thăm vòng bán kết đã trao cho Aston Villa một trận đấu tại sân Wembley với Crystal Palace vào cuối tháng 4, trong đó Nottingham Forest sẽ đấu với đối thủ lớn Manchester City.
Rashford đã lập cú đúp trong chiến thắng của Aston Villa. Ảnh: GETTY.
Sau trận đấu, Rashford ẩn ý chỉ trích thầy cũ Amorim của Man United với những phát biểu ý nhắm đến chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Kể từ khi rời Manchester United theo dạng cho mượn, tiền đạo Rashford nhanh chóng tìm lại phong độ và sự tự tin, đồng thời được gọi trở lại đội tuyển Anh dưới thời Thomas Tuchel.
Phát biểu sau trận, tiền đạo Rashford cảm thấy hạnh phúc ở môi trường mới và không quên ký ức tồi tệ ở Man United: “Cảm giác thật tuyệt. Tôi thấy mình ngày càng sung sức hơn và chơi thứ bóng đá tốt hơn kể từ khi đến đây. Dĩ nhiên, ghi bàn luôn mang lại cảm giác đặc biệt với một tiền đạo, và hy vọng tôi có thể duy trì điều đó, trong từng trận một. Tôi nghĩ mình vẫn còn có thể đạt thể trạng tốt hơn nữa. Trước khi gia nhập Aston Villa, tôi đã bỏ lỡ khá nhiều trận. Giờ thì cơ thể tôi cảm thấy ổn, không chấn thương, và tôi đang tận hưởng bóng đá”.
Những lời này của anh được xem là cú “đá xéo” HLV Amorim – người từng đặt dấu hỏi về thái độ tập luyện của tiền đạo Rashford khi còn ở Man United. Nhưng dưới thời Unai Emery tại Aston Villa, chân sút người Anh có vẻ đang được chơi đúng vị trí, trong một hệ thống rõ ràng và ổn định.
Ngôi sao người Anh có biến chuyển rõ rệt khi chuyển từ MU sang Aston Villa. Ảnh: GETTY.
Cựu hậu vệ tuyển Anh Micah Richards nhận định: “Rashford hợp với Villa hơn. Đơn giản là HLV Emery có cấu trúc, có kế hoạch rõ ràng. Ở Man United, dưới thời Ten Hag rồi Amorim, mọi thứ rối rắm, đặc biệt là với một cầu thủ như Rashford. Nếu không được chơi trong bộ ba tấn công thì anh ấy biết đá ở đâu?
Ở đội bóng mới, Rashford được đặt vào đúng hệ thống, mọi người biết vai trò của mình, còn anh thì chỉ cần thêm vào tốc độ và kỹ thuật”. Cựu tiền đạo Dion Dublin cũng ca ngợi Rashford: “Khi cậu ấy vào phom, được trao đúng vai trò, Rashford đủ sức đá chính cho bất kỳ CLB nào trên thế giới. Đơn giản là đẳng cấp đến vậy”. Thủ môn Joe Hart đồng tình: “Rashford đến đây trong môi trường có tổ chức. Không còn chuyện người ta đặt dấu hỏi về thái độ, vị trí hay cách sử dụng nữa. Không ai nghi ngờ HLV Unai Emery, ông ấy quá bản lĩnh”.
Tiền đạo Rashford đã có 426 trận và ghi 138 bàn cho Manchester United, CLB mà anh gắn bó từ thuở nhỏ. Dù hợp đồng với Quỷ đỏ còn hiệu lực tới năm 2028, khả năng anh ra đi vĩnh viễn trong mùa hè này đang được đặt lên bàn cân.
MINH KHÁNH
