Messi làm thay đổi Inter Miami.
Lionel Messi cúi đầu lặng lẽ giữa sân Hard Rock. Không phải vì thất bại, mà vì một trận hòa đau đớn đến kỳ lạ. Anh trao chiếc áo số 10 đẫm mồ hôi cho đối thủ, rồi một mình đứng giữa trung tâm sân, hướng ánh mắt về màn hình lớn - nơi CĐV Palmeiras hân hoan ăn mừng.
Một khoảnh khắc riêng tư ngắn ngủi, trước khi Messi lại nở nụ cười quen thuộc, bắt tay đối thủ như một quý ông bóng đá. Nhưng ai cũng hiểu. Bên trong Messi lúc ấy không hề bình yên.
Inter Miami tiến rất gần đến chiến thắng lịch sử thứ hai chỉ trong một tuần. Từ chỗ là đội bóng còn non trẻ mới 5 năm tuổi, họ trở thành lá cờ đầu của MLS tại FIFA Club World Cup 2025.
Dẫn trước 2-0 nhờ các bàn thắng đẹp mắt của Tadeo Allende và Luis Suarez, nhưng rồi để Palmeiras gỡ hòa trong vòng 7 phút cuối trận. Một cái kết không thể chua chát hơn - đúng đêm trước sinh nhật lần thứ 38 của Messi.
Thế nhưng, sau tất cả, Inter Miami vẫn đi tiếp. Họ vào vòng 1/8. Và dù không thắng, họ đã chiến thắng.
Chiến thắng ở đây không nằm trên bảng tỷ số, mà nằm ở chỗ: một đội bóng Mỹ - từng bị nghi ngờ là "truyền thông nhiều hơn chuyên môn" - đã có thể hòa nhà vô địch Brazil, thắng Porto (đội từng hạ cả Arsenal ở Champions League mùa này), và đi tiếp ở một giải đấu có 32 CLB mạnh nhất hành tinh. Không một ai tưởng tượng nổi điều này hai tháng trước, khi họ còn chật vật trong top 5 miền Đông MLS, chỉ thắng 3 trong 10 trận.
Messi là nguồn cảm hứng lớn của Inter Miami.
Sự hiện diện của Messi rõ ràng mang tính bước ngoặt. Không chỉ vì bàn thắng từ cú đá phạt quyết định trước Porto, mà vì cái tầm ảnh hưởng vô hình: từ phòng thay đồ đến ánh nhìn của đối thủ. Messi mang lại niềm tin cho Inter Miami - và cũng mang lại sự nể trọng từ phần còn lại của thế giới.
Nhưng đây chưa phải đoạn kết của giấc mơ. Thử thách tiếp theo - Paris Saint-Germain - sẽ khốc liệt hơn tất cả. Sẽ là một Messi đối đầu chính đội bóng anh từng rời bỏ. Sẽ là Javier Mascherano trên băng ghế huấn luyện gặp lại đội bóng nơi anh chưa từng khoác áo, nhưng hiểu quá rõ ngọn núi họ phải vượt qua. Và sẽ là một Inter Miami đứng trước cơ hội làm nên điều không tưởng: loại nhà vô địch châu Âu khỏi Club World Cup.
Về lý thuyết, họ đã bỏ lỡ cơ hội dễ dàng hơn - gặp Botafogo, đội vừa bất ngờ quật ngã PSG. Nhưng bóng đá không đơn giản như vậy. Inter Miami có thể nhìn vào Botafogo để tìm cảm hứng, nhưng không nên hy vọng một PSG sẽ sẩy chân lần nữa. Họ phải bước vào trận đấu như thể không còn ngày mai - vì thực sự, đây là lần hiếm hoi MLS có thể sánh vai với châu Âu trong một trận đấu có ý nghĩa.
Messi, Alba, Suarez, Busquets, Mascherano - họ là những người còn sót lại từ Barcelona huyền thoại năm 2015. Giờ họ tái ngộ, không còn trong màu áo đỏ lam, mà trong màu hồng lạ lẫm của Inter Miami. Họ không còn ở đỉnh cao, nhưng chính trải nghiệm của họ đang truyền lửa cho một thế hệ mới.
Noah Allen, cái tên không mấy người biết đến trước đây, giờ thốt lên rằng: “Hơi ngọt, hơi đắng”. Câu nói đơn giản, nhưng hàm chứa tất cả những gì Inter Miami đang trải qua.
Cuộc chơi của Messi tại FIFA Club World Cup vẫn tiếp tục.
Trận hòa trước Palmeiras có thể khiến họ tiếc nuối. Nhưng xét toàn cục, đây là một chiến tích. Một dấu mốc MLS có thể tự hào. Bởi vì đây là lần đầu tiên, người ta không còn cười nhạo khi nghe đến một CLB Mỹ tại Club World Cup. Thay vào đó, người ta bắt đầu tò mò, bắt đầu chú ý - và biết đâu, bắt đầu mơ.
Messi dr5 đón sinh nhật tuổi 38 bằng cách đi qua "đường hầm vỗ đầu" của đồng đội - một truyền thống kỳ lạ nhưng đáng yêu của giới cầu thủ. Những cú vỗ nhẹ, có khi hơi mạnh từ Suarez hay Alba, sẽ là lời nhắn gửi: “Hãy tiếp tục chiến đấu”.
Bởi vì từ giờ trở đi, mỗi trận đấu của Inter Miami không chỉ là một trận bóng, mà là một phần của hành trình viết lại lịch sử MLS. Và vì sao không thể mơ? Trong bóng đá, 90 phút là đủ để lật đổ mọi trật tự. Với Messi trong đội hình, giấc mơ ấy không còn xa vời.
Hà Trang
