Trong trận đấu vào tối 08/02, Man City chỉ phải gặp Leyton Orient, đội bóng đang thi đấu dưới họ hai hạng (League One, đứng thứ 3 theo cấp bậc các giải đấu chuyên nghiệp Anh). Dù không sử dụng đội hình mạnh nhất và phải đá sân khách nhưng Man City vẫn được đánh giá vượt trội về mọi mặt. Họ cũng có đầy đủ động lực thi đấu sau 2 trận thua nặng nề trên sân khách, nhận tới 9 bàn thua.
Nhưng trước Leyton Orient, Man City lại để lộ ra rất nhiều điểm yếu ở hàng thủ và trong hiệp 1, họ đã nhận bàn thua với tình huống xử lý khó hiểu của thủ môn Ortega. Trong lúc lao về cản phá, anh lại lúng túng để bóng chạm người và bay vào lưới, trao bàn thắng cho đối thủ.
Sang hiệp 2, Man City tăng cường một số vị trí trọng yếu để cải thiện lối chơi. Trong đó, họ tung vào sân tân binh người Uzbekistan, Khusanov.
Những thay đổi giúp Man City áp đảo hoàn toàn đối thủ. Nhưng các pha bóng cuối cùng của họ vẫn tỏ ra thiếu sắc bén. Chỉ đến khi may mắn mỉm cười thì đội bóng này mới có được bàn gỡ hòa 1-1. Phút 57, Lewis đi bóng trước vòng cấm và tung ra cú sút. Trong lúc tham gia tấn công, Khusanov vô tình lại trở thành cầu thủ ghi bàn.
Khoảnh khắc Khusanov ghi bàn
Anh cúi xuống để tránh không cản hướng sút của đồng đội. Nhưng trong khoảnh khắc cúi xuống, hậu vệ người Uzbekistan lại để bóng chạm vào đầu. Trái bóng khéo léo đập vào đầu Khusanov rồi đổi hướng trong sự ngỡ ngàng của toàn bộ hàng thủ lẫn thủ môn Leyton Orient. Đây có lẽ là bàn thắng khá hài hước vì người ghi bàn không nghĩ rằng mình lại ghi bàn.
Sau bàn thắng này, Man City vẫn gặp vô vàn khó khăn trong việc dồn ép đối thủ. Ở những tình huống thuận lợi hiếm hoi thì họ lại không được may mắn song hành. Chỉ đến khi De Bruyne xuất hiện ở phút 79, Man City mới có thể kết liễu trận đấu. Tiền vệ người Bỉ băng xuống đón đường chuyền của Grealish, đưa bóng khéo léo vượt qua tầm với thủ môn Leyton Orient để ấn định chiến thắng 2-1 cho đội nhà.
Với kết quả này, Man City đã chấm dứt mạch 2 trận liên tiếp toàn thua khi xa nhà, đồng thời đoạt vé vào vòng 5 FA Cup, nhưng chắc chắn đó là một trận đấu không hề thuyết phục của thầy trò Pep Guardiola.
Đặng Lai
