Everton chắc chắn muốn một chiến thắng trước Liverpool là lời tạm biệt hoàn hảo cho những người hâm mộ.
Bên cạnh sức nóng từ Champions League, tại sân cỏ nước Anh cũng diễn ra trận đấu có sức hấp dẫn không kém là trận derby vùng Merseyside “máu lửa” giữa Liverpool - Everton.
AC Milan và Bayern Munich cùng thắng dễ?
Sau khi màn đại chiến Man City - Real Madrid vừa khép lại thì tâm điểm của vòng play-off tranh vé dự vòng 1/16 Champions League sẽ là những cặp đấu có sự góp mặt của Bayern Munich và AC Milan, 2 đội bóng giàu thành tích của bóng đá châu Âu.
Giống như Man City và Real, Bayern cùng Milan cũng có phong độ trồi sụt tại vòng phân hạng Champions League, khiến họ không thể giành quyền tham dự trực tiếp vòng 1/16 mà phải đá thêm 2 trận play-off. Khá may cho “Hùm xám” và Milan khi 2 đội này không phải bước vào cuộc chiến sống còn như Man xanh - Real, mà chỉ gặp các đội được đánh giá yếu hơn là Celtic và Feyenoord.
Với đại diện của Đức, đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Vincent Kompany vừa có sự chuẩn bị tốt cho trận đấu với Celtic bằng chiến thắng 3-0 trước Bremen. Chiến thắng không chỉ tiếp thêm tinh thần và động lực cho các cầu thủ Bayern, mà còn giúp đội chủ sân Allianz Arena xây chắc vị trí đầu bảng xếp hạng Bundesliga để họ có thể tập trung cho đấu trường Champions League. Xét về chất lượng đội hình, kinh nghiệm và đẳng cấp thi đấu tại đấu trường lớn như Champions League thì Bayern hoàn toàn vượt trội so với đối thủ đến từ Scotland. Còn nếu xét về thành tích đối đầu thì đại diện Bundesliga cũng vượt trội khi chưa từng thua Celtic trong 4 lần gặp nhau trong quá khứ, với 3 thắng, 1 hòa. Vì vậy, chỉ cần thi đấu đúng thực lực thì “Hùm xám” đủ sức ra về với chiến thắng trong tay.
Còn với AC Milan, đại diện Serie A sẽ hành quân đến làm khách trên sân của Feyenoord. Milan đã hồi sinh mạnh mẽ dưới thời HLV Sergio Conceicao với mạch 3 trận liên tiếp bất bại, trong đó cầm hòa Inter Milan, đánh bại Empoli ở Serie A và nghiền nát AS Roma tại Coppa Italia. Ngoài ra, ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa khép lại, Milan hoạt động rất tích cực để đem về những viện binh chất lượng như: Kyle Walker, Felix và Gimenez, giúp sức mạnh của họ được gia tăng đáng kể. Không chỉ mạnh lên, Milan còn gặp may khi đối thủ Feyenoord phải bước vào trận đấu quan trọng mà không có HLV trưởng khi vừa sa thải ông Brian Priske. Nhìn chung, mọi ưu thế đều nghiêng về phía đại diện đến từ Italy và nếu thầy trò HLV Conceicao giành được kết quả có lợi ở trận lượt đi cũng không phải là điều gì quá bất ngờ.
Liverpool tiến thẳng về đích?
Trong khi các trận đấu hấp dẫn thuộc vòng play-off Champions League diễn ra thì tại vùng Merseyside cũng diễn ra cuộc đối đầu hấp dẫn và quan trọng không kém khi đội chủ nhà Everton đón tiếp đại kình địch Liverpool.
Liverpool đang chơi tuyệt hay ở mùa giải này. Ngay trong mùa bóng đầu tiên của HLV Arne Slot tại Liverpool, ông đã cùng The Kop lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh, dẫn đầu bảng tại Premier League và Champions League. Thậm chí, trong tình huống đẹp nhất thì HLV Arne Slot có thể sở hữu danh hiệu đầu tiên khi dẫn dắt Liverpool nếu như đánh bại Newcastle ở trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh sắp diễn ra. Dù vừa có trận thua đáng thất vọng trước Plymouth và bị loại khỏi FA Cup nhưng đó là trận đấu mà HLV Arne Slot đã chủ động buông khi sử dụng đội hình dự bị cùng các cầu thủ trẻ nhằm giảm tải áp lực về lịch thi đấu dày đặc cho các cầu thủ trụ cột trong chặng đường quan trọng sắp tới.
Với tâm thế đó, Liverpool đầy tự tin bước vào trận derby Merseyside. Nếu thắng Everton, họ sẽ gia tăng cách biệt với nhóm bám đuổi lên 9 điểm và đây là khoảng cách thuận lợi để The Kop hướng tới chức vô địch. Đây sẽ là động lực rất lớn để Liverpool đánh bại Everton.
Tuy nhiên, thầy trò HLV Arne Slot cũng cần phải cẩn trọng, bởi Everton dù được đánh giá thấp hơn nhưng chưa bao giờ họ dễ bị đánh bại, đặc biệt là trong các trận derby vùng Merseyside. Ngoài ra, phong độ của Everton cũng đang cho thấy sự khởi sắc khi giành được 3 chiến thắng trong 5 trận gần nhất được dẫn dắt bởi HLV David Moyes.
Trần Duy
