Thời gian có thể làm mài mòn thể chất của một cầu thủ, nhưng với Cristiano Ronaldo, nó chỉ càng hun đúc thêm ý chí sắt đá và khát khao chiến thắng mãnh liệt.

Thời gian có thể làm mài mòn thể chất của một cầu thủ, nhưng với Cristiano Ronaldo, nó chỉ càng hun đúc thêm ý chí sắt đá và khát khao chiến thắng mãnh liệt. Ở tuổi 40, anh vẫn là chính mình - vẫn quyết liệt, vẫn không khoan nhượng, và trên hết, vẫn chiến đấu như ngày đầu tiên.

Khát khao cháy bỏng

Một khoảnh khắc thể hiện tất cả. Trận đấu giữa Al Nassr và Al Fateh tại Saudi Pro League cuối tháng trước. Khi trận đấu bước vào phút bù giờ cuối cùng, Ronaldo nhận bóng trong vòng cấm đối phương.

Anh đảo người, tăng tốc - động tác quen thuộc đã trở thành thương hiệu. Góc sút hẹp, nhưng điều đó chưa bao giờ là vấn đề - quả bóng lao đi như một viên đạn, tưởng chừng vượt qua hoặc xuyên thủng thủ môn Peter Szappanos.

Nhưng rồi, lá cờ việt vị giơ lên. Bàn thắng bị tước bỏ. Al Nassr vẫn thắng 3-1 thay vì 4-1, nhưng với Ronaldo, điều đó không quan trọng.

Phản ứng của anh? Giận dữ tột độ.

Ngay khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Ronaldo lao đến trọng tài thứ tư, phản ứng dữ dội về quyết định tước bàn thắng của mình. “Lúc nào cũng chống lại tôi!” anh hét lên trước ống kính truyền hình. “Họ luôn hủy bàn thắng của tôi”.

Trên đường rời sân, cơn giận vẫn chưa nguôi, anh bắt gặp Piers Morgan, người dẫn chương trình và cũng là một trong những người bạn thân thiết nhất của anh.

“Cậu bị cướp trắng trợn”. Morgan nói.

“Họ không muốn tôi ghi bàn”, Ronaldo đáp lại.

Ronaldo vẫn còn khát khao cháy bỏng trên sân.

Điều này có lẽ là một trong những thuyết âm mưu kém hợp lý nhất. Ronaldo không chỉ là ngôi sao số một của Al Nassr, mà còn là trung tâm của dự án bóng đá Saudi Arabia. Anh là biểu tượng, là người mà cả nền bóng đá nước này kỳ vọng sẽ tạo nên một cuộc cách mạng. Họ không chỉ muốn anh ghi bàn - họ cần anh ghi bàn.

Nhưng chính sự giận dữ ấy lại cho thấy tại sao Ronaldo vẫn còn thi đấu đỉnh cao ở tuổi 40. Anh đã ở đây quá lâu, đến mức người ta quên mất thời gian trôi qua.

Anh ra mắt chuyên nghiệp trước khi Facebook ra đời. Anh gia nhập Manchester United bốn năm trước khi iPhone đầu tiên được công bố.

Từ đó đến nay, Ronaldo chơi gần 1.300 trận, ghi gần 1.000 bàn thắng, phá vỡ vô số kỷ lục. Anh là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử - ít nhất là theo chính anh và hàng triệu người hâm mộ.

“Tôi là người giỏi nhất trong lịch sử”, Ronaldo tuyên bố trong cuộc phỏng vấn với Edu Aguirre. “Tôi thực sự tin như vậy. Tôi chưa từng thấy ai giống tôi. Những con số không biết nói dối”.

Và nếu dùng số liệu làm thước đo, thì Ronaldo có thể là người nổi tiếng nhất thế giới. Với 648 triệu người theo dõi trên Instagram, anh bỏ xa những cái tên đình đám như Kim Kardashian, đủ để biến tài khoản của mình thành “quốc gia đông dân thứ ba trên hành tinh”.

Hôm 5/2, khi bước sang tuổi 40, Ronaldo hoàn toàn có thể nghĩ đến việc chậm lại, tận hưởng di sản vĩ đại của mình. Nhưng dù chỉ là một bàn thắng vô nghĩa trong một trận đấu đã an bài, anh vẫn không thể ngừng chiến đấu. Với Ronaldo, mọi trận đấu, mọi bàn thắng, mọi khoảnh khắc - vẫn còn nguyên giá trị.

Giải nghệ? Không phải bây giờ

Ronaldo bị hỏi về việc giải nghệ trong mọi cuộc phỏng vấn. Gần một phần tư thế kỷ kể từ ngày ra mắt, anh hiểu rằng đó là một câu hỏi không thể tránh khỏi.

“Tôi không thực sự nghĩ về điều đó một cách có ý thức”, anh nói. “Tôi biết nó đang đến gần. Tôi nói chuyện với Pepe rất nhiều, và anh ấy bảo rằng anh ấy đang cảm thấy tốt hơn bao giờ hết. Tôi cũng vậy, tôi muốn tiếp tục chơi đến khi không thể cống hiến nữa, để có thể tự hào về bản thân”.

Theo Ronaldo, điều đó có thể có nghĩa là chơi đến 40 hoặc 42 tuổi, nhưng thực tế, quyết định này sẽ không đến từ một con số, mà từ một cảm giác: ngày nào còn động lực, ngày đó anh còn thi đấu.

Và điều đó chưa đến sớm.

Ở tuổi 40, Ronaldo vẫn duy trì phong độ đáng kinh ngạc.

Ronaldo từng tuyên bố sẽ rời đội tuyển Bồ Đào Nha khi cảm thấy mình không còn đóng góp được gì. Nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra. Có lẽ anh muốn chơi thêm một kỳ World Cup nữa, không chỉ để cống hiến, mà còn để không kém cạnh Lionel Messi, người đã góp mặt trong mọi kỳ World Cup từ 2006 đến nay.

Anh cũng tỏ ra không mấy bận tâm khi được hỏi về cột mốc 1.000 bàn thắng sự nghiệp. Hiện tại, anh có 923 bàn, đáng lẽ đã là 924 nếu bàn thắng vào lưới Al Fateh không bị tước bỏ.

“Mọi người cứ nhắc về con số 1.000 bàn này”, anh nói. Nhưng ai có thể tin rằng anh sẽ dừng lại ở 987?

Giải nghệ đồng nghĩa với việc rời bỏ công việc duy nhất mà Ronaldo từng biết, từ bỏ danh tính đã gắn chặt với anh suốt đời. Không phải ai cũng dễ dàng chấp nhận điều đó.

Ronaldo không muốn làm HLV. Anh cũng quá nổi tiếng để làm chuyên gia truyền hình. Ronaldo có thể trở thành ông chủ một CLB, nhưng không quá hào hứng với ý tưởng này.

Thay vào đó, Ronaldo muốn khám phá những lĩnh vực khác. Anh đầu tư vào khách sạn, công ty cấy tóc, rượu champagne, nước hoa, đồ lót, công ty thể thao, thậm chí cả nhà xuất bản.

Và giờ đây, Ronaldo đang xây dựng một đế chế truyền thông trên YouTube. Chỉ trong 90 phút sau khi ra mắt kênh UR Cristiano, anh đã có 1 triệu người đăng ký, một kỷ lục chưa từng có. Sau 24 giờ, con số đó là 15 triệu. Hiện tại, 5 tháng sau, kênh của anh đã thu hút 73,5 triệu người theo dõi.

Ronaldo không cần YouTube để kiếm tiền - Instagram đã là công cụ tiếp cận công chúng quá mạnh mẽ. Nhưng việc anh đầu tư nghiêm túc vào nền tảng này cho thấy đây có thể là tương lai của bản thân sau bóng đá.

Một ngày nào đó, Ronaldo sẽ rời sân cỏ. Nhưng anh đã chuẩn bị sẵn sàng để khi điều đó xảy ra, tiếng vỗ tay vẫn chưa dừng lại.

10 chân sút đáng sợ nhất châu Âu hiện tại Lewandowski dẫn đầu top 10 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất châu Âu tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải.

Di Cầm