Một lần nữa Real Madrid cho thấy "DNA Champions League" khi đánh bại Man City cả hai lượt trận play-off mùa giải 2024/25, sau đó tiến vào vòng knock-out và mơ về chức vô địch thứ 16.
Từng 360 lần ra sân trong 10 năm tại Real, đồng thời giành được 18 danh hiệu lớn nhỏ, Raphael Varane cắt nghĩa về cái gọi là "DNA Champions League": "Thành thực mà nói, chúng tôi chưa bao giờ coi mình là ứng viên vô địch lớn nhất và luôn tự nhủ phải tạo nên thứ gì đó khác biệt. Là một cầu thủ Real, chúng tôi biết điểm mạnh của mình nhưng nói không với sự tự tin thái quá.
Tôi và những người khác luôn cảm thấy như mình là một đấu sĩ, hoặc một người lính ngoài mặt trận. Mỗi khi vào sân, chúng tôi sẵn sàng cống hiến hết mình để giành chiến thắng. Có phấn khích, căng thẳng và áp lực. Nhưng đó cũng là lúc chúng tôi tạo nên những màn trình diễn hay nhất. Ai cũng phải tập trung và nỗ lực, bởi hiểu rõ bản thân không được phép mắc bất kỳ sai lầm nào".
Varane từng 4 lần đoạt Champions League cùng Real.
Real hiện tại đang sở hữu Kylian Mbappe, Jude Bellingham, Vinicius hay Rodrygo. Trước đây khi Varane còn ở đó, đồng đội của anh là Gareth Bale, Karim Benzema, Toni Kroos, Luka Modric, Marcelo, Sergio Ramos và Cristiano Ronaldo. Theo trung vệ người Pháp, với quá nhiều ngôi sao lớn trong đội hình, "Real rất linh hoạt trong cách tiếp cận" và "cũng rất bản năng".
"Khi bắt đầu trận đấu, chúng tôi không biết chính xác sẽ chơi như thế nào", Varane cho biết, "Tuy nhiên mọi cầu thủ đều hiểu rõ họ nên làm những gì. Vì vậy, có những trận Real bị chặn lại và mọi thứ không ổn, chúng tôi tự điều chỉnh mà không cần bàn bạc trước.
Tôi nghĩ rằng đó là nghệ thuật. Real không phải cỗ máy và chơi rập khuôn. Luôn có những bất ngờ bởi chúng tôi không ngừng tái tạo, khám phá và thích nghi".
Varane là một phần của đội hình đầy rẫy tài năng ở Bernabeu.
Sau khi cảm thấy không thể làm được hơn những gì đã có tại Bernabeu, Varane quyết định rời đi vào mùa 2021 để tới MU, CLB anh luôn mơ được khoác áo. Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, trung vệ người Pháp đã kinh qua 4 HLV khác nhau, từ Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick, Ralf Rangnick và cuối cùng là Erik ten Hag.
Với Ten Hag, Varane cảm thấy sự đối nghịch lớn với các trải nghiệm trước đây tại Real hay tuyển Pháp. Thay vì hướng đến sự tự do, HLV người Hà Lan gò các cầu thủ theo một hệ thống xác định. "Thật khác biệt", anh nói, "Các mô hình khá cứng nhắc được hoạch định từ trước, cùng một kế hoạch chi tiết được xây dựng cho trận đấu với rất nhiều thông tin. Vì vậy có rất ít sự linh hoạt hay thích ứng với diễn biến trên sân".
Không chỉ về vấn đề chiến thuật, Varane cho rằng thất bại của Ten Hag ở MU còn liên quan tới phương pháp quản lý. "Ông ấy muốn giành được sự tôn trọng thông qua sự sợ hãi", anh bình luận. Trong suốt thời gian tại vị, Ten Hag luôn gây ra sự căng thẳng với những cầu thủ lớn trong đội, từ Ronaldo, Marcus Rashford đến Jadon Sancho và cả Varane. Ông trừng phạt họ và hy vọng các cầu thủ sẽ nghe lời.
Ten Hag từng có thời gian loại Varane khỏi đội hình trong 2 tháng.
"Tôi đã từng gặp và nói với Ten Hag về phương pháp của ông ấy, mà tôi nghĩ rằng nó ảnh hưởng không tốt cho các mối quan hệ, đồng thời nhiều cầu thủ không hài lòng. Ông ta nói, được rồi, tôi nghe anh. Sau đó, tôi bị loại khỏi đội hình", Varane nhớ lại.
Dưới thời Ten Hag, khoảnh khắc rực rỡ nhất chính là chức vô địch FA Cup 2024 sau chiến thắng 2-1 trước Man City. Tuy nhiên theo Varane, các cầu thủ đã chiến đấu và làm nên kỳ tích không phải vì Ten Hag. Đơn giản bởi tất cả đồng thuận gạt bỏ mọi tiêu cực vì mục tiêu chung, biến điều không thể thành có thể.
Thời điểm ấy mối liên hệ giữa Ten Hag và các cầu thủ đã không còn. Chính vì lẽ đó, Varane cũng như những người khác đều rất ngạc nhiên khi HLV người Hà Lan được gia hạn hợp đồng.
Varane cho biết, anh yêu MU và mọi thứ CLB này đại diện, từ sân vận động, lịch sử hay người hâm mộ. Chỉ có điều MU hiện tại không thể thành công như quá khứ bởi thiếu "một cấu trúc rõ ràng về phương thức hoạt động".
Với MU, Varane giành được 2 danh hiệu, League Cup 2022/23 và FA Cup 2023/24.
"Với Real, tất cả diễn ra theo một cách thức xác định", cầu thủ rời Old Trafford mùa hè 2024 nói, "Còn tại MU, những thủ tục, quy trình, cấu trúc rõ ràng và đồng bộ không được nhìn thấy ở nhiều nơi, từ chuyển nhượng, triết lý chơi bóng đến giao tiếp. Họ luôn có quá nhiều người tham gia vào quá trình ra quyết định".
Cũng theo Varane, không có gì ngạc nhiên khi nhiều bản hợp đồng lớn thất bại ở MU. "CLB này dễ dàng mang về một cầu thủ trẻ đắt giá và ngay lập tức đẩy cậu ta ra sân, với tất cả trách nhiệm phải giúp đội bóng giành chiến thắng trong một giải đấu cực khó. Nếu như tại Real, cầu thủ trẻ dù đắt giá đến mấy vẫn phải học hỏi, đồng thời có thời gian để phát triển, thích nghi.
"Real là đội bóng có nhiều áp lực nhất, nhưng CLB biết cách sống chung với áp lực và bảo vệ các cầu thủ khỏi điều đó. Còn MU, họ có xu hướng bị khuất phục trước áp lực cũng như mức độ kỳ vọng", anh kết luận.
Bây giờ ở Como, tham gia hội đồng quản trị sau quyết định giải nghệ hồi tháng 9/2024, Varane cố gắng giúp các cầu thủ trẻ đối phó với các áp lực dựa trên kinh nghiệm của mình. Anh hỗ trợ phát triển thanh thiếu niên ở Học viện Como, đồng thời giúp họ xây dựng kế hoạch, chuẩn bị cho cuộc sống sau bóng đá.
Thanh Hải
