Bằng cách nào đó, Atletico Madrid cứ thua kình địch Real Madrid ở thời điểm mang tính quyết định.
Ở cặp đấu diễn ra sớm nhất trong số 4 trận, Dortmund gặp khó khi bị Lille dẫn trước. Tuy nhiên, Serhou Guirassy sắm vai người hùng khi kiến tạo và kiếm về quả phạt đền để giúp đại diện Bundesliga lội ngược dòng thắng 2-1, qua đó giành vé vào vòng trong gặp Barcelona.
Ở cuộc đối đầu tiếp theo, sau khi cả Man City và Liverpool đều đã bị loại, Arsenal trở thành "lá cờ đầu" của Premier League tại Champions League mùa này. Sau khi thắng 7-1 ở lượt đi, đoàn quân của HLV Mikel Arteta "dưỡng sức" và để PSV cầm hòa 2-2 trên sân nhà, những vẫn giành vé đi tiếp với tổng tỷ số 9-3.
Đối thủ của Arsenal ở tứ kết là đương kim vô địch Real Madrid. Trong trận derdy thành Madrid và La Liga, "Los Blancos" bị dẫn 1-0 sau 120 phút đầy khó khăn trên sân của Atletico Madrid. "Nhà vua" chỉ có vé đi tiếp sau chiến thắng 4-1 ở loạt luân lưu đầy căng thẳng, nơi Julian Alvarez bị từ chối một lượt sút thành công do chạm bóng 2 lần.
Cùng giờ, một đại diện khác của Ngoại hạng Anh là Aston Villa tiếp tục làm nên lịch sử khi có lần đầu tiên vào tứ kết ở ngay lần đầu tiên dự Champions League. Đoàn quân của HLV Unai Emery hạ Club Brugge 3-1 ở lượt đi, sau đó tiếp tục thăng hoa trên sân nhà để thắng đối thủ Bỉ 3-0. Đối thủ tiếp theo của Aston Villa sẽ là PSG.
Người hạnh phúc nhất của Aston Villa có lẽ là Marcus Rashford. Sau khi bị đẩy ra khỏi Old Trafford, thay vì phải thi đấu tại Europa League và đua trụ hạng cùng MU, Rashford sẽ có lần thứ 2 trong sự nghiệp được tận hưởng bầu không khí tại tứ kết Champions League. Một kiểu "tái ông mất ngựa".
Ngược với Rashford, lượt về vòng 1/8 chứng kiến sự nghiệt ngã mà bóng đá mang đến. Cái tên nhận về kết quả cay đắng nhất không ai khác là Atletico Madrid. Bi kịch của Atletico Madrid chính là đội bóng cùng thành phố Real Madrid khi hành trình lịch sử của đội bóng áo sọc đỏ trắng thành Madrid tại Champions League luôn bị Real Madrid ngáng đường. Thất bại hôm qua đã là lần thứ 6, Atletico Madrid bị loại bởi cùng 1 đối thủ trong cả 6 lần gặp ở vòng knock-out Champions League.
Nghiệt ngã thay. Nhưng, HLV Diego Simeone người đã dẫn dắt Atletico Madrid "đòi nợ" Real ít nhất trong 120 phút thi đấu chính thức lẫn 2 hiệp phụ, cho rằng đội bóng của mình có thể tự hào. "Có hai loại thua; một là khiến bạn cảm thấy hối tiếc khi không làm được điều bạn có thể làm, nhưng kiểu thua này khiến tôi cảm thấy tự hào vì chúng tôi đã cống hiến hết mình".
Nếu như HLV Simeone coi việc làm khó "Hoàng đế Champions League" là món quà an ủi trong ngày chia tay giải đấu danh giá, thì tân binh Conor Gallagher, người ghi bàn thắng duy nhất của Atletico Madrid cũng xứng đáng "có quà" khi trở thành cầu thủ người Anh ghi bàn thắng ở giây 27, nhanh nhất trong lịch sử Champions League.
Một cái tên khác, cũng bị loại nhưng có thể "hài lòng" là PSV. Sau khi bị Arsenal "hủy diệt" 7-1 ngay trên sân nhà, đại diện của Hà Lan đã cầm hòa 2-2 trước chính đối thủ này ngay tại sân Emirates.
S.T
