Trước trận đấu, Porto thi đấu không mấy khả quan. Đội bóng của bóng đá Bồ Đào Nha chỉ thắng 1 ở 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường (3 hòa và 4 bại). Lối chơi nhanh và chuyển đổi trạng thái linh hoạt của Porto đang gặp vấn đề khi tuyến giữa thi đấu không tốt.
Chiến thắng 1-0 trước Maccabi Tel Aviv ở lượt trận cuối cùng giúp Porto thoát khỏi nguy cơ bị loại sớm và lọt vào vòng play-off với tư cách là một trong 16 đội, xếp từ vị trí thứ 9 đến thứ 24 trong bảng xếp hạng vòng bảng Europa League.
Tân HLV Martin Anselmi, người vừa chuyển đến từ đội bóng Mexico Cruz Azul, đã giúp đội bóng này giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên của ông trên băng ghế huấn luyện, khi Porto đánh bại Olympiacos ngay trên sân nhà, trước khi có hai trận hòa liên tiếp trước Rio Ave và Sporting Lisbon ở giải vô địch quốc gia Bồ Đào Nha.
Hiện Porto đang đứng thứ 3 trong bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Sporting Lisbon tới 9 điểm, đồng thời bị loại khỏi cả hai cúp quốc nội. Đội bóng này đã không thể giành chiến thắng trong 5 trận đấu liên tiếp tại giải quốc nội, lần đầu tiên trong thế kỷ này. Việc các trụ cột sa sút thời gian gần đây chính là nguyên nhân chính dẫn đến những kết quả tồi tệ nói trên của Porto. Vì vậy, Porto sẽ quyết tâm tiến xa hơn ở Europa League, để hy vọng có danh hiệu ở mùa giải năm nay.
Trong khi đó, Roma đã kết thúc vòng bảng Europa League với 1 điểm nhiều hơn Porto. Roma đã có chiến thắng ấn tượng 2-0 trước Eintracht Frankfurt ở vòng đấu cuối cùng, qua đó giành được suất tham dự vòng play-off.
Roma cũng đang giữ phong độ ấn tượng hơn khi có 4 chiến thắng, 1 trận hòa và 2 thất bại ở 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Quan trọng hơn, Roma đã giành được những kết quả khả quan trước các đối thủ mạnh như hòa Napoli 1-1, thắng Frankfurt 2-0, thắng Lazio 2-0…
Tuy nhiên, phong độ sân khách của Roma lại rất đáng lo ngại. Họ không thắng trận nào khi xa nhà ở Europa League mùa này với 2 thất bại và 2 trận hòa. Vì thế, Giallorossi sẽ cần phải cải thiện đáng kể thành tích sân khách nếu muốn giành được kết quả tích cực tại Porto.
Dưới bàn tay của HLV Claudio Ranieri, Roma đã nỗ lực củng cố hệ thống phòng ngự của mình trong khi vẫn duy trì mối đe dọa tấn công. Sự nhạy bén về chiến thuật và kinh nghiệm sâu rộng của Ranieri trong các sân chơi châu Âu có thể giúp ích rất nhiều cho Roma lần này. Chiến lược gia người Ý có thể sẽ thiết lập đội hình của mình với cách tiếp cận cân bằng, tận dụng hiệu quả các cơ hội phản công.
Trận play-off Europa League giữa Porto và Roma hứa hẹn sẽ là một trận đấu căng thẳng. Porto có ưu thế về thành tích sân nhà cùng kinh nghiệm ở các sân chơi châu Âu, nhưng phong độ của Roma cũng không thể xem thường. Vì thế, nhiều khả năng trận này sẽ khép lại với tỷ số hòa.
T.An (t/h)
