Ở mùa giải năm nay, Nottingham là một bất ngờ của Premier League, đội bóng hiện đang đứng thứ ba với 44 điểm sau 23 trận. Thành tích ấn tượng của họ với 13 chiến thắng, 5 trận hòa và chỉ 5 thất bại đã giúp thầy trò HLV Nuno Santo bước vào cuộc cạnh tranh một suất tham dự các cúp châu Âu mùa giải tới một cách rất nghiêm túc. Nottingham đặc biệt mạnh mẽ trên sân nhà, với thành tích 6 trận thắng, 3 trận hòa và chỉ 2 trận thua tại The City Ground sau 11 trận.
Mặc dù vẫn đang xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, nhưng Nottingham đã kém đội đầu bảng Liverpool 9 điểm và còn đá nhiều hơn 1 trận. Cơ hội cạnh tranh chức vô địch là rất xa vời, trong khi khả năng họ văng khỏi Top 4 đã hiện hữu.
Ngoài ra, đội bóng thành London chỉ hơn vị trí thứ 5 của Newcastle 3 điểm, họ cũng chỉ hơn vị trí thứ 7 của Bournemouth khoảng cách 4 điểm. Như thế có nghĩa là chỉ một vài lần xảy chân nữa, họ sẽ bị hất cẳng khỏi nhóm 4 đội dẫn đầu.
Tâm lý các cầu thủ Nottingham cũng bị ảnh hưởng sau thất bại sốc 0-5 trên sân khách trước Bournemouth ở vòng đấu gần nhất. Kết quả này chắc chắn sẽ làm giảm sự tự tin của họ. Tuy nhiên, HLV Nuno Santo rất mong muốn thấy đội bóng của mình nhanh chóng phục hồi tâm lý trước trận đấu với Brighton.
Trong khi đó, Brighton tiếp tục gây ấn tượng dưới sự dẫn dắt của HLV trẻ Fabian Hürzeler. Chim mòng biển hiện đang đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng Premier League với 34 điểm, thắng 8, hòa 10 và thua 5 trong số 23 trận đã đấu. Phong độ sân khách của họ đặc biệt đáng chú ý, với 5 trận thắng, 4 trận hòa và 3 trận thua ở Ngoại hạng Anh mùa này.
Nếu như Nottingham có thành tích sân nhà ấn tượng thì Brighton cũng đang có phong độ tốt khi phải làm khách. Nếu tính cả chiến thắng trước Norwich City tại Cúp FA, Brighton đã giành chiến thắng trong 3 trận sân khách gần nhất và bất bại trong 6 trận trên sân đối thủ; hơn nữa, đội bóng của Hurzeler ghi bàn trong 14 trận đấu liên tiếp trên sân khách mùa này.
Trận đấu giữa Nottingham và Brighton hứa hẹn sẽ là một trận đấu chặt chẽ, khó lường. Cả hai đội đều thể hiện phong độ tương tự gần đây và có thành tích đối đầu cân bằng. Vì thế, nhiều khả năng trận này sẽ khép lại với 1 chiến thắng sát nút cho Nottingham.
T.An (t/h)
