Liverpool thi đấu không thật sự ổn định trong thời gian gần đây. The Kop thua 3, hòa 2 và thắng 5 ở 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Từ tham vọng “ăn 4”, giờ Ngoại hạng Anh là mặt trận duy nhất còn lại để “lữ đoàn đỏ” tìm kiếm danh hiệu mùa này. Với việc bị đội nhì bảng Arsenal rút ngắn khoảng cách 12 điểm xuống 9 điểm, đội bóng của HLV Slot vẫn còn nguyên cơ hội vô địch Premier League. Song, The Kop xác định để an toàn về đích, họ không thể rơi điểm trước đội bóng láng giềng Everton khi được thi đấu trên sân nhà. Với quyết tâm cao độ, The Kop đã buộc Everton chấm dứt chuỗi bất bại tại Premier League ở con số 9.
Về phía Everton, họ đang bất bại ở 9 vòng đấu gần nhất tại giải đấu số 1 xứ sở sương mù với 4 chiến thắng và 5 trận hòa. Tuy nhiên do có quá nhiều trận hòa nên thầy trò HLV David Moyes vẫn đang dậm chân ở vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng. Lịch sử đối đầu cũng không ủng hộ Everton khi họ chỉ thắng duy nhất 1 trận ở 27 lần làm khách gần nhất tại sân Anfield của Liverpool trên mọi đấu trường. Trong đó 7 lần đối đầu gần nhất tại Anfield “lữ đoàn đỏ” đều giành chiến thắng. Rạng sáng 3/4 trước một Liverpool đang vô đối với 11 chiến thắng, 2 trận hòa và chỉ 1 thất bại (0-1 trước Nottingham ở lượt đi), chuỗi bất bại của Everton đã chấm dứt trên chảo lửa Anfield tại vòng đấu thứ 30.
Sau tiếng còi khai cuộc, cả Liverpool và Everton đều mạnh dạn triển khai các đợt tấn công đa dạng từ 2 cánh và trung lộ. Tốc độ trận đấu được cả 2 đẩy lên khá nhanh, phút thứ 20, Everton đã đưa được bóng vào lưới Liverpool nhưng không được trọng tài công nhận. Tích cực phản công song Everton vẫn luôn cẩn trọng và “chăm sóc” kỹ lưỡng chân sút chủ lực Mohamed Salah của The Kop. Hiệp 1 diễn ra với thế trận khá cân bằng. Trong đó tình huống nguy hiểm nhất trong hiệp 1 thuộc về Everton ở phút 31, khi đợt phản công rất nhanh của đội khách được kết thúc bằng cú sút đầy uy lực của số 14 Beto. Song cột dọc đã từ chối một bàn thắng đẹp của đội khách. Những phút tiếp theo cả 2 đều có những cơ hội mở tỉ số, tuy nhiên không có bàn thắng nào được ghi và Hiệp 1 khép lại với tỉ số 0-0.
Không chấp nhận kết quả hòa, Liverpool đã chủ động tăng tốc khi bước vào hiệp đấu thứ 2 bắt đầu. Sau những nỗ lực không biết mệt mỏi, The Kop đã phá vỡ thế bế tắc ở phút 57. Nhận cú đánh gót của Diaz, Diogo Jota đã độc diễn trong vòng cấm trước khi tung cú sút quyết đoán đánh bại thủ thành Pickford mở tỉ số cho “lữ đoàn đỏ”. Hưng phấn sau bàn mở tỉ số, Liverpool tiếp tục ép sân tìm bàn thắng thứ 2. The Kop đã tạo ra một số pha tấn công nguy hiểm nhưng không thể ghi thêm bàn thắng. Bên kia chiến tuyến, Everton cũng bất lực trước hàng thủ chặt chẽ của Liverpool. Tỉ số 1-0 nghiêng về phía đội chủ nhà cho đến khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu.
Chiến thắng nhẹ nhàng 1-0 trước Everton tại vòng đấu thứ 30, Liverpool lại tái lập khoảng cách 12 điểm trước Arsenal. Với 8 vòng đấu còn lại, “lữ đoàn đỏ” chỉ cần có thêm 13 điểm để đăng quang. Điều đó không quá khó đối với thầy trò Arne Slot khi họ đã tìm lại niềm vui chiến thắng sau những thất bại “cay đắng” trên các mặt trận khác trong thời gian gần đây.
LÊ NGỌC
