Dù mới là vòng bảng, nhưng giới chuyên môn tin rằng đây sẽ là màn so tài một chiều, khi Man City đang ở đỉnh cao phong độ, trong khi Al Ain lại vừa trải qua thất bại nặng nề.

Man City được đánh giá vượt trội về mọi mặt so với đối thủ Al Ain.

Nhà đương kim vô địch Champions League đã không mấy khó khăn để vượt qua Wydad Casablanca 2-0 ở trận ra quân. Chiến thắng này không chỉ mang lại 3 điểm, mà còn đánh dấu sự trở lại quan trọng của tiền vệ trụ cột Rodri, người được xem là "trái tim" trong lối chơi kiểm soát mà Pep Guardiola xây dựng.

Dù thiếu vắng hậu vệ trẻ Rico Lewis do án treo giò, nhưng đội bóng nước Anh vẫn cho thấy sự ổn định về chiều sâu đội hình. Điểm sáng đáng chú ý là tiền đạo Erling Haaland đã tái xuất sau thời gian chấn thương.

Chân sút người Na Uy được kỳ vọng sẽ ra sân ngay từ đầu ở trận gặp Al Ain, trong bối cảnh Man City muốn sớm giải quyết trận đấu và xoay tua lực lượng cho vòng knock-out.

Ở bên kia chiến tuyến, Al Ain đang đối mặt với rất nhiều áp lực. Trận thua 0-5 trước Juventus ở lượt đấu đầu tiên không chỉ làm tổn hại về mặt tinh thần mà còn phơi bày rõ rệt sự yếu kém nơi hàng thủ.

Đội bóng của HLV Vladimir Ivic tỏ ra lúng túng trong việc chống phản công và thiếu gắn kết khi gặp các đội có tổ chức chiến thuật bài bản.

Dù lực lượng không tổn thất thêm sau trận thua ấy, nhưng Al Ain rõ ràng chưa đủ bản lĩnh và kinh nghiệm để đối đầu với một đội bóng ở đẳng cấp như Man City, nhất là khi họ không có nhiều cơ hội cọ xát đỉnh cao ngoài khu vực Trung Đông.

Lịch sử cũng nghiêng hẳn về phía đại diện nước Anh. Trong lần duy nhất hai đội gặp nhau ở trận giao hữu năm 2014, Man City đã thắng nhẹ nhàng 3-0.

Nhưng ở thời điểm hiện tại, sức mạnh của thầy trò Pep Guardiola thậm chí còn khủng khiếp hơn. Họ sở hữu đội hình đồng đều ở cả ba tuyến, lối chơi kiểm soát bóng thượng hạng và những ngôi sao biết cách giải quyết trận đấu trong chớp mắt.

Man City được đánh giá vượt trội trên mọi phương diện, từ chất lượng cá nhân, kỹ chiến thuật, đến phong độ và động lực. Nếu ra sân với đội hình gần như mạnh nhất, họ hoàn toàn có thể tái hiện kịch bản của Juventus, thậm chí tạo ra chiến thắng đậm đà hơn.

Với Al Ain, mục tiêu thực tế có lẽ chỉ là hạn chế tối đa số bàn thua và giữ tinh thần thi đấu tích cực. Còn với người hâm mộ trung lập, đây là cơ hội chứng kiến một màn trình diễn đỉnh cao nữa đến từ ứng viên hàng đầu cho chức vô địch FIFA Club World Cup 2025.

Huy Trung