Trong thế giới bóng đá hiện đại, có những câu chuyện không nằm ở sân cỏ mà ở phía sau mỗi bước chạy, mỗi pha dứt điểm. Câu chuyện của Zhang Yuning là một minh chứng sống động cho điều đó. Phía sau ánh hào quang của anh là sự đánh đổi đến tận cùng của một người cha: bán 8 căn nhà ở Thượng Hải để nuôi con theo đuổi giấc mơ bóng đá châu Âu.
Theo tờ Zhejiang Daily, trong giai đoạn 2002 đến 2008, cha của Zhang Yuning - ông Zhang Quancheng đã lần lượt mua 8 căn hộ tại Thượng Hải. Nhưng đến lúc phải đưa ra lựa chọn giữa tài sản và tương lai của con trai, ông Zhang không ngần ngại nói lời chia tay với tất cả. Ông bán căn nhà, đổi lại là những năm tháng khổ luyện của Zhang Yuning tại các lò đào tạo bóng đá, những chuyến đi dài sang châu Âu, và những giấc mơ chưa thể gọi tên.
Cha của Zhang Yuning đã bán 8 căn nhà để đưa con đi du học bóng đá. Ảnh: Sina
“Vì con trai, tôi đành bán rẻ cả 8 căn nhà ở Thượng Hải”. Một lời chia sẻ ngắn gọn nhưng chất chứa biết bao hy sinh của cha Zhang Yuning. Đó không đơn thuần là quyết định tài chính, mà là sự cam kết tuyệt đối của một người cha cho hành trình không hề chắc chắn của đứa con trai bé nhỏ mang đôi giày số 9.
Zhang Yuning sau này đã có mặt tại Vitesse (Hà Lan), từng ký hợp đồng với West Brom (Anh) rồi chuyển đến Werder Bremen (Đức) theo dạng cho mượn. Dù không thật sự tỏa sáng rực rỡ ở châu Âu, nhưng Zhang Yuning vẫn là một trong số ít cầu thủ Trung Quốc từng đặt chân đến các giải đấu lớn và có kinh nghiệm quốc tế hiếm hoi.
Năm 2019, anh trở về thi đấu trong màu áo CLB Beijing Guoan, trở thành trụ cột và là tiền đạo số một của đội bóng này, đồng thời góp mặt thường xuyên trong đội tuyển quốc gia Trung Quốc.
Tài năng của Zhang Yuning là điều không thể phủ nhận, nhưng sẽ thật thiếu sót nếu không nhắc đến hành trình phía sau anh, nơi có một người cha từng là cầu thủ, sau trở thành doanh nhân và cuối cùng là người bán hết tài sản để “nuôi” một giấc mơ bóng đá. Giấc mơ ấy, có thể chưa đưa Zhang Yuning đến đỉnh cao châu Âu, nhưng đã giúp anh trở thành biểu tượng về sự dũng cảm, cả trong sân lẫn ngoài đời.
Đáng nói, khoản đầu tư của ông Zhang Quancheng giờ đây đã bắt đầu có “trái ngọt” theo cách riêng. Theo dữ liệu từ SalarySport, Zhang Yuning nhận mức lương lên đến 1,6 triệu bảng Anh mỗi năm vào năm 2023, gần 50 tỷ đồng Việt Nam/năm. Đây là mức thu nhập thuộc nhóm cao nhất đối với cầu thủ nội tại Chinese Super League, chưa kể các khoản thưởng, bản quyền hình ảnh và hợp đồng quảng cáo đi kèm.
Zhang Yuning đang sống trong những năm tháng đỉnh cao nhất sự nghiệp. Anh là gương mặt quen thuộc trên hàng công của đội tuyển Trung Quốc, là biểu tượng niềm tin của Beijing Guoan, và quan trọng hơn là câu trả lời rõ ràng nhất cho câu hỏi “liệu hy sinh có thể mang lại quả ngọt?”.
Chân sút Zhang Yuning từng sang Đức. Ảnh: Instagram Zhang Yuning
Câu chuyện ông Zhang Quancheng chọn cách dốc toàn lực vì con. Đó là điều khiến chân sút Zhang Yuning không chỉ là một cầu thủ, mà còn là câu chuyện về niềm tin, hy vọng và những hy sinh thầm lặng phía sau những trận cầu rực sáng.
Dĩ nhiên, không phải ai cũng có thể thành công như Zhang Yuning. Một người bố khác cũng bán 5 căn nhà đưa con sang châu Âu học bóng đá, bây giờ đối diện với vô vàn khó khăn, đó là câu chuyện của người cha họ Bạch, với bài viết được đăng tải trên Backchina cách đây vài ngày. Câu chuyện của ông tạo ra sự tranh luận giữa việc mong con thành tài, và bị nhận xét vung tiền mù quáng.
Bá Hổ
