Sau khi đạt kỷ lục của câu lạc bộ với 9 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, Newcastle đã phải chịu 2 trận thua trong 3 trận gần nhất tại Premier League. Gần đây nhất là trận thua 1-2 trên sân nhà trước Fulham vào cuối tuần trước, và cả 2 trận thua nói trên đều diễn ra tại sân St. James' Park.
Điều này chứng tỏ, Newcastle lúc này không còn đáng sợ như hồi họ quật ngã Arsenal đầu tháng trước. Hiện tại, họ đang đứng thứ 6 và bằng điểm với Man City đứng thứ 5, đội mà họ sẽ đối mặt trong trận đấu tiếp theo ở Ngoại hạng Anh chỉ sau hơn một tuần nữa. Còn trước mắt, Newcastle phải tập trung vào trận bán kết lượt về cúp Liên đoàn Anh với Arsenal tại Etihad.
Qua những gì mà Newcastle đang thể hiện, xem ra rất khó để họ tạo thêm một bất ngờ trước Arsenal hừng hực khí thế. Tuy nhiên, đội bóng áo trắng đen lại có thứ mà Arsenal đang thiếu, đó là 2 bàn thắng "làm vốn" giắt lưng. Đây là khoảng cách đủ lớn, cho phép Newcastle có thua sát nút thì họ vẫn không để tuột tấm vé vào chung kết đã nằm khá chắc trong tay.
Bên phía đội khách, với việc vừa đè bẹp Man City tới 5-1, Arsenal đang thực sự thăng hoa khi đã giành liên tiếp 4 chiến thắng trên mọi mặt trận. Dẫu vậy, đội bóng của HLV Mikel Arteta vẫn thất thế trước Liverpool trong cuộc đua tới ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh. Còn ở cúp Liên đoàn Anh, cửa đi tiếp của Arsenal cũng đang khá hẹp.
Lý do là bởi ở trận bán kết lượt đi, đại diện phía Bắc thành London dù tung ra sân đội hình mạnh nhất, song vẫn thua Newcastle tới 0-2 ngay tại Emirates. Chiến thắng ấn tượng tại sào huyệt của Arsenal giúp cho Chích chòe có được lợi thế đáng kể trước trận lượt về.
Kể từ khi thua trận lượt đi với Newcastle và sau đó là trận đấu tại vòng 3 FA Cup với MU trên chấm luân lưu, Arsenal đã thắng 5 trận và hòa 1 trận trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường, giành chiến thắng trong cả 4 trận gần nhất, ghi 11 bàn và chỉ nhận 2 bàn thua. Pháo thủ đã đảm bảo một suất vào vòng 1/8 của Champions League với chiến thắng 2-1 trước Girona vào tuần trước, và hủy diệt Man City với tỷ số 5-1 tại sân vận động Emirates trong trận cầu tâm điểm vòng 24 Ngoại hạng Anh, qua đó tiếp tục hy vọng bám đuổi Liverpool trong cuộc đua vô địch.
Nhận định về cuộc đối đầu giữa Newcastle vs Arsenal trước trận đấu, Arsenal đang rơi vào tình thế buộc phải thắng mới có hy vọng đi tiếp, và phong độ cao gần đây giúp họ có sự chuẩn bị tốt nhất về mặt tâm lý. Trong khi đó, Newcastle thua 2 trận sân nhà gần đây, họ cũng vắng một số cầu thủ quan trọng, vì vậy khả năng thắng trận của Arsenal là không hề nhỏ.
T.An (t/h)
