Arsenal sẽ phải nỗ lực rất nhiều để ngược dòng trước Newcastle tại St James’ Park. Ảnh: Eurosports
Sau 2 trận thua liên tiếp trước Newcastle và MU ngay tại Emirates vào đầu năm nay, Arsenal đã trở lại mạnh mẽ. Họ thắng 5 trong 6 trận đấu gần nhất ngay cả khi không có ngôi sao Saka. Sự tỏa sáng của các tài năng trẻ Lewis-Skelly và Nwaneri giúp sức mạnh hai cánh của Pháo thủ được duy trì, thậm chí còn hiệu quả so với trước đây.
Ở hướng ngược lại, Newcastle bắt đầu có dấu hiệu bất ổn sau thời gian dài bay cao tại Ngoại hạng Anh. Họ đã thua 2 trong 3 trận vừa qua trước các đối thủ ngang tầm. Đáng chú ý, Chích chòe thua cả 2 trận vừa qua ngay tại “tổ ấm” St James’ Park. Rõ ràng, Newcastle lúc này không còn đáng sợ như hồi họ quật ngã Arsenal đầu tháng trước. Đây là điều các Pháo thủ hy vọng vào một cuộc lội ngược dòng ở trận lượt về này.
Arsenal phải thắng cách biệt 3 bàn trở lên để giành vé vào chung kết. Hoặc ít nhất họ cũng cần thắng cách biệt 2 bàn để đưa trận đấu vào hiệp phụ và các loạt đá luân lưu. Đây là nhiệm vụ không đơn giản, nhưng cũng không hoàn toàn “bất khả thi” với các Pháo thủ. Tuy nhiên, người hâm mộ Pháo thủ có lý do để tin tưởng khi hàng công đội nhà đang thi đấu thăng hoa, ghi tới 13 bàn trong 5 trận gần đây (trung bình 2,6 bàn/trận). Chuỗi 6 trận thắng trong 8 trận sân khách gần nhất trên mọi giải đấu là điểm tựa cho Arsenal, nhất là khi họ vừa có chiến thắng áp đảo 5 - 1 trước Manchester City ở trận đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Đó là trận đấu mà hàng công của Arsenal đã thi đấu rất thăng hoa và HLV Mikel Arteta hy vọng các cầu thủ của mình tiếp tục làm được điều đó trong cuộc đọ sức với Newcastle.
Newcastle đã để thủng lưới tới 6 bàn trong 2 thất bại vừa qua tại St James’ Park.
Phải ghi 2 bàn trở lên, đồng thời phải đảm bảo giữ sạch lưới ở trận lượt về sẽ là áp lực không nhỏ với đoàn quân của HLV Arteta. Bởi, Newcastle đang đánh mất mạch toàn thắng, nhưng họ vẫn có thể ghi bàn rất đều đặn ở những trận vừa qua. Và chỉ cần ghi được 1 bàn thắng, đội bóng của HLV Eddie Howe sẽ đẩy Arsenal vào tình thế khó khăn hơn rất nhiều.
Với lợi thế sân nhà cùng 2 bàn thắng trong tay, Newcastle nhiều khả năng sẽ lựa chọn lối chơi phòng ngự ở trận lượt về, chờ đợi sự nôn nóng của Arsenal để tung ra những đòn phản công chớp nhoáng.
Newcastle đang rất nỗ lực để có thể lọt vào trận chung kết cúp quốc nội lần thứ 2 trong 3 năm và nuôi hy vọng giành được danh hiệu lớn đầu tiên kể từ khi nâng cao Cúp FA năm 1955.
Trong khi đó, Cúp Liên đoàn Anh không phải là đấu trường Arsenal thi đấu thành công. Trong lịch sử, các Pháo thủ mới 2 lần đăng quang giải đấu này và lần gần nhất chạm tay vào chiếc cúp là vào năm 1993. Trong lịch sử, Arsenal mới chỉ lọt vào bán kết 4 lần trong 14 năm qua và lọt vào trận chung kết 2 lần trong số đó.
Sau khi đã bị loại khỏi FA Cup và đang gặp bất lợi ở cuộc đua vô địch Premier League, Cúp Liên đoàn Anh là cơ hội để Arsenal hy vọng tìm kiếm danh hiệu trong nước tại mùa giải này. Vì vậy, dù đang đối diện với rất nhiều áp lực, nhưng Arsenal chắc chắn sẽ không chấp nhận buông xuôi.
Trận đấu này, bên cạnh những cái tên quen thuộc như Havertz, Odegaard hay Martinelli, tiền đạo trẻ Nwaneri cũng được HLV Arteta đặt nhiều kỳ vọng. Chân sút sinh năm 2007 đã ghi bàn trong 2 trận liên tiếp (trước Girona, Man City) và có 3 pha lập công tại Carabao Cup mùa này. Nếu chỉ tính riêng tại FA Cup và Carabao Cup, Arsenal đã thắng Newcastle 5 trong 6 lần gặp nhau gần nhất. Bởi vậy, nếu thi đấu đúng sức, cơ hội lọt vào trận chung kết Carabao Cup năm nay vẫn rộng mở với đại diện thành London.
Trận bán kết lượt về League Cup giữa Newcastle và Arsenal sẽ diễn ra lúc 3 giờ ngày 6/2.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội
Newcastle: Dubravka, Schar, Burn, Livramento, Hall, Murphy, Guimaraes, Tonali, Joelinton, Isak, Gordon
Arsenal: Raya, Gabriel, Timber, Saliba, Partey, Odegaard, Rice, Lewis-Skelly, Trossard, Havertz, Martinelli
Kể từ tháng tháng 2/2021, Newcastle chưa từng phải chịu 3 trận thua liên tiếp trên sân nhà.
Minh Đăng/Báo Tin tức
