MU có thành tích tốt ở Europa League mùa này. Ảnh: Reuters.
Trái ngược với phong độ tại Premier League, MU là CLB duy nhất kết thúc vòng phân hạng Europa League với thành tích bất bại (5 thắng, 3 hòa). Ở lượt trận cuối rạng sáng 31/1, "Quỷ đỏ" đánh bại FCSB 2-0 để vươn lên vị trí thứ 3.
Với kết quả này, đội chủ sân Old Trafford giành vé trực tiếp vào vòng 16 đội. Bốn đối thủ tiềm năng mà "Quỷ đỏ" có thể đụng độ tại vòng đấu cũng đã được xác định, bao gồm Real Sociedad, Galatasaray, AZ Alkmaar và FC Midtjylland.
Tương tự Champions League, 8 đội bóng đứng đầu sau phân hạng Europa League sẽ tiến thẳng vào vòng 16 đội, trong khi các đội từ vị trí 9 đến 24 sẽ thi đấu 2 trận play-off theo thể thức lượt đi - về để tìm ra 8 đội bóng tiếp theo giành quyền đi tiếp. Những đội xếp từ 25 đến 36 sẽ bị loại khỏi giải đấu.
Lần gần nhất MU vào đến chung kết Europa League là vào mùa 2020/21 dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer. Khi đó, "Quỷ đỏ" hòa 1-1 trước Villarreal trong thời gian thi đấu chính thức và thua trên chấm luân lưu.
Jose Mourinho là HLV gần nhất giúp MU lên ngôi tại Europa League vào mùa 2016/17 khi đánh bại Ajax 2-0 ở chung kết, nhờ các bàn thắng của Paul Pogba và Henrikh Mkhitaryan. Thời điểm đó, Matthijs de Ligt và Andre Onana vẫn là trụ cột của Ajax.
Tám đội bóng có vé vào thẳng vòng 16 đội Europa League bao gồm Lazio, Athletic Bilbao, MU, Tottenham, Frankfurt, Lyon, Olympiacos và Rangers.
Buổi lễ bốc thăm vòng 16 đội Europa League diễn ra vào ngày 31/1 tại Nyo, Thụy Sĩ. Các trận đấu ở vòng play-off diễn ra vào các ngày 13 và 20/2.
Duy Luân
