Cuộc chiến giữa nhà đương kim vô địch và đội bóng vừa thăng hạng lẽ ra chẳng phải tâm điểm thu hút sự chú ý của người hâm mộ tại vòng 22 Ngoại hạng Anh. Tuy vậy, khi hàng loạt đối thủ ở nhóm cạnh tranh như Arsenal, Aston Villa, Newcastle... thay nhau sẩy chân, "The Citizens" đã tận dụng tốt cơ hội để cải thiện thứ hạng.
Trước chuyến hành quân đến sân Portman Road, Pep Guardiola hân hoan chào đón sự trở lại của trung vệ "thép" Ruben Diaz và thủ thành số một Ederson. "Nhạc trưởng" Kevin de Bruyne được hứa hẹn một bản hợp đồng gia hạn không thể chê vào đâu được, Phil Foden đang bùng nổ trên hàng công trong khi Erling Haaland vừa chính thức nói lời gắn bó thêm gần chục năm với đoàn quân áo xanh thành Manchester.
Tính biểu tượng của Man City không dễ bị xóa nhòa tại Premier League. (Ảnh: MANCITY.COM)
Toàn những tin tốt lành và Man City cụ thể hóa loạt tín hiệu tích cực ấy thành màn trình diễn tỏa sáng trên sân cỏ. Sáu bàn thắng chia đều trong 2 hiệp với 5 cầu thủ cùng lập công là điều hiếm thấy nơi Man "xanh" từ đầu mùa, chưa kể lần đầu tiên, có đến 3 cầu thủ vừa tham gia ghi bàn vừa góp công kiến tạo.
Phil Foden ở trận đấu thứ 200 của mình đã bùng nổ bằng một cú đúp cùng một đường chuyền kiến tạo. Tiền vệ tuyển Anh đã ghi 5 bàn ở 3 trận đấu gần nhất của Man City tại Premier League. Thủ quân Kevin de Bruyne cũng có trận cầu hết sức ấn tượng với 2 đường chuyền thành bàn trước Ipswich Town, nâng tổng số pha kiến tạo lên con số 4 qua 3 vòng đấu Ngoại hạng gần nhất.
Erling Haaland cũng chẳng chịu kém khi chân sút người Na Uy có pha lập công thứ 3 qua 3 trận, tiếp tục bám đuổi Mohamed Salah trên danh sách Vua phá lưới Premier League với 17 bàn thắng từ đầu mùa. Không nghi ngờ gì nữa, bản hợp đồng 9 năm rưỡi cùng mức lương siêu khủng đã là "liều doping tinh thần" vô cùng hiệu quả với Haaland, giúp anh tìm lại sự tự tin và cả bản năng săn bàn siêu phàm để đưa Man City vượt khó.
Ít khi ca ngợi học trò, Pep Guardiola vẫn dành nhiều điều tích cực khi nói về các cầu thủ dưới quyền: "Man City đã trở lại với phong độ vốn có, không chỉ 3 điểm từ chiến thắng trước Ipswich Town mà còn với vị trí đủ điều kiện tham dự Champions League. Có thể chưa phải là một Man City tốt nhất như mọi người từng biết nhưng chúng tôi đã tiến rất gần sự ổn định vốn có. Các cầu thủ đã thi đấu linh hoạt, tốc độ hơn khi có bóng và tất cả cùng tham gia vào mọi tình huống, từ tấn công đến phòng thủ".
Vẫn còn quá sớm để nói đến thành tích cuối mùa sau khi trải qua giai đoạn khủng hoảng về mọi phương diện, Man City dù vậy vẫn được giới chuyên môn đánh giá hết sức tích cực. Cựu thủ môn, bình luận viên truyền hình Mark Schwarzer cho rằng Man City dù khó giành được cúp vô địch Premier League năm thứ năm liên tiếp nhưng vị trí á quân hoàn toàn trong tầm tay đội bóng của Pep.
Đông Linh
