Man City nên tự trách mình khi thua đau Real Madrid.
Không còn ai nhận ra một Manchester City từng vô địch Champions League hai năm trước. Sau những trận đấu mất điểm khó tin trước Feyenoord hay PSG, đội bóng của Pep Guardiola tiếp tục gây thất vọng khi gặp Real Madrid ở lượt đi vòng play-off Champions League rạng sáng 12/2.
Hai bàn thua liên tiếp ở các phút 86 và 90+2 phơi bày tất cả vấn đề lớn nhất nửa xanh thành Manchester gặp ở mùa giải năm nay.
Thói quen xấu
Trước Real Madrid, Manchester City chơi một trận đấu ổn về mặt chiến thuật lẫn tinh thần. Họ hai lần vượt lên dẫn trước bởi các pha dàn xếp và tấn công khai thác đúng vào nhược điểm của hàng thủ Real Madrid. Pep có lẽ dụng công rất nhiều để tính toán trước trận, khi sử dụng Jack Grealish gây bất ngờ và khoan phá hàng thủ đội khách.
Thế nhưng, Manchester City suy yếu rõ rệt trong hiệp hai, bị nhấn chìm bởi sự lo lắng và căng thẳng khi đối thủ dồn lên. Điều đó phơi bày tất cả nhược điểm lớn đội chủ sân Etihad gặp ở mùa giải này. Đó là câu chuyện không chỉ về chuyên môn, mà còn về tinh thần thi đấu.
Hơn ba tháng trước, Man City từng dẫn 3-0 ngay tại sân nhà, nhưng để Feyenoord gỡ hòa 3-3 một cách thần kỳ, với những sai lầm sơ đẳng từ Gvardiol hay Ederson. Ở lượt trận sau đó, dẫn trước hai bàn, Man City vẫn thua PSG 2-4 và rơi khỏi top 24 Champions League sau lượt áp chót.
Man City là đội hay để thua cuối trận nhất Champions League mùa này.
Hệ quả, Man City phải chạm trán Real Madrid ở vòng play-off trong tình thế một mất một còn. Có lẽ đây là vấn đề nghiêm trọng thật sự, về trạng thái tinh thần và phong độ hiện tại của Man City, khi họ phải nhận 8 bàn thua trong 16 phút cuối ở 5 trận gần đây nhất tại Champions League.
Không đội nào khác ở giải đấu thủng lưới nhiều như Man City. Real có thể ngửi thấy sự lo lắng và căng thẳng từ Man City ở trên sân lẫn ngoài sân. Bàn thắng quyết định của Jude Bellingham vào phút bù giờ gần như có cảm giác không thể tránh khỏi, khi tâm trí hỗn loạn của đội chủ nhà dẫn họ đến sai lầm. Man City đơn giản phải trả giá khi những cầu thủ như Rico Lewis hay Kovacic, Ederson phạm các sai lầm sơ đẳng cuối trận.
Sự mệt mỏi
Pep từng khẳng định rằng sự kiệt quệ và mệt mỏi từ tâm trí còn đáng sợ hơn cả vấn đề liên quan đến thể chất. Tuy nhiên, những gì Man City đang trải qua - 8 bàn thua trong 16 phút cuối ở 5 trận gần đây nhất tại Champions League, cho thấy đội bóng của Pep gặp vấn đề về cả thể chất lẫn tinh thần.
John Stones cố gắng đóng vai trò là lá chắn phòng ngự nhưng Real mang theo quá nhiều mối đe dọa với những Mbappe, Vinicius Junior và Rodrygo, với Bellingham luôn sẵn sàng đe dọa khung thành.
Guardiola trông đau đớn và thất vọng sau trận, cũng như đôi khi tỏ ra điên cuồng trong khu vực kỹ thuật của mình. Sau trận đấu, ông nói: "Nhiều lần điều đó (để đối thủ gỡ hòa rồi thắng ngược) xảy ra trong mùa giải này. Tôi biết chất lượng của Real Madrid. Chúng tôi đã giành chiến thắng trong hiệp hai và cố gắng tấn công quá nhanh. Điều đó xảy ra vì họ là một đội bóng đặc biệt".
"Điều đó xảy ra nhiều lần trong mùa giải này. Những quyết định tồi tệ, thế thôi. Tôi chấp nhận", HLV Man City thừa nhận. "Năm nay, tôi chấp nhận khi đối thủ chơi tốt hơn nhưng hiện tại tôi không đủ giỏi để giúp đội bóng bình tĩnh xử lý những tình huống này. Đó là sự thật".
Có lẽ hiếm khi nào Pep thừa nhận bản thân không đủ giỏi để giúp Man City vượt qua khó khăn như hiện tại. Thực tế, thất bại với cách biệt một bàn trên sân nhà chưa phải điều gì đó quá tồi tệ. Cơ hội cho Man City vẫn còn và họ đơn giản chỉ cần giành chiến thắng tại Bernabeu ở trận lượt về.
Nhưng rõ ràng, Manchester City sa sút nghiêm trọng về cả tinh thần lẫn chuyên môn, điều chưa từng xảy ra kể từ khi Pep đến nước Anh làm việc.
Đội hình hồi sinh sự nghiệp sau khi rời Man Utd De Gea, Greenwood hay Scott McTominay đều có phong độ cao sau khi rời "Nhà hát của những giấc mơ".
Tường Linh
