Dù chỉ cách nhóm tám đội dẫn đầu đúng 1 điểm, nhà vô địch Real Madrid vẫn không thể giành suất trực tiếp vào vòng knock out, trong khi Man City phải trải qua cuộc lội ngược dòng ở lượt trận cuối để tránh cảnh bị loại sớm một cách đầy thất vọng.
Hào quang xa vời và những vết trượt dài của Man City
Khác xa với hình ảnh một thế lực bất khả chiến bại tại châu Âu khi từng trải qua chuỗi 22 trận bất bại tại Champions League từ tháng 9-2022 đến tháng 4-2024, Man City lúc này đang rơi vào một cuộc khủng hoảng phong độ đáng lo ngại. Chỉ giành chiến thắng trong hai trên bảy trận vòng bảng đầu tiên, nhà vô địch Champions League 2022-2023 đã đứng trước nguy cơ bị loại sớm.
Man City thậm chí suýt phải cúi đầu rời giải trước Club Brugge trên sân nhà ở lượt đấu cuối, nhưng chiến thắng ngược dòng 3-1 đã giúp đoàn quân của Pep Guardiola giữ suất trong top 24. Tuy nhiên, kể từ thời điểm thoát hiểm tại cúp châu Âu, Man City tiếp tục cho thấy sự thiếu ổn định.
HLV Pep Guardiola trông cậy vào chân sút Haaland để qua mặt nhà vô địch Real Madrid trước khi đá trận lượt về cam go trên sân khách Bernabeu. Ảnh: GETTY.
Sau trận thua bạc nhược 1-5 trước Arsenal tại Ngoại hạng Anh, họ lại phải chật vật mới có thể đánh bại đội bóng hạng ba Leyton Orient với tỷ số 2-1 tại FA Cup. Dù vậy, xét về mặt thống kê, đội chủ sân Etihad vẫn duy trì được phong độ ấn tượng khi thắng bảy trong 10 trận gần nhất, đồng thời ghi bàn trong 13 trận liên tiếp.
Man City cũng bất bại tại Etihad trong năm 2025, với những chiến thắng tưng bừng trước Chelsea, Club Brugge, Salford City và West Ham United – tất cả đều ghi ít nhất ba bàn mỗi trận. Nếu tiếp tục thắng Real Madrid, thầy trò Pep Guardiola sẽ có chuỗi năm trận thắng sân nhà liên tiếp lần đầu tiên kể từ năm 2023.
Real Madrid: Vẫn là nhà vô địch châu Âu đầy bản lĩnh
Sau khi lên ngôi lần thứ 15 trong lịch sử tại Wembley mùa trước, Real Madrid lại không có hành trình vòng bảng suôn sẻ như thường lệ. Với ba thất bại trong năm lượt đấu đầu tiên, họ từng đứng trước nguy cơ mất suất vào vòng knock out. Rất may bản lĩnh của nhà vô địch Los Blancos đã được thể hiện đúng lúc khi họ lần lượt đánh bại Atalanta, Red Bull Salzburg và Brest để kết thúc vòng bảng với vị trí cách nhóm tám đội dẫn đầu đúng một điểm.
Real Madrid vẫn là nhà vô địch bản lĩnh ở đấu trường châu Âu. Ảnh: GETTY.
Dẫu vậy, việc không thể giành vé trực tiếp vào vòng 16 đội vẫn được xem là một sự thất vọng với đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha. Sau chiến thắng 3-0 trước Brest, phong độ của Real Madrid tại đấu trường quốc nội lại thiếu sự ổn định. Đội bóng của HLV Carlo Ancelotti chỉ thắng một, hòa một và thua một trong ba trận gần nhất, bao gồm trận hòa đầy tranh cãi 1-1 trước Atletico Madrid cuối tuần qua.
Trận derby thành Madrid chứng kiến bàn mở tỷ số từ chấm phạt đền gây tranh cãi của Julian Alvarez, trước khi Kylian Mbappe gỡ hòa cho Real. Dù áp đảo trong hiệp hai, Los Blancos vẫn không thể giành chiến thắng khi đối mặt với sự xuất sắc của thủ thành Jan Oblak và sự phung phí cơ hội của chính họ. Dẫu vậy, kết quả này vẫn giúp Real Madrid duy trì ngôi đầu La Liga trước sự bám đuổi của Atletico.
Giờ đây, nhà vô địch Real Madrid chuẩn bị tái ngộ Man City lần thứ tư liên tiếp tại Champions League, với kỷ niệm đẹp khi loại chính đối thủ này trên chấm luân lưu ở tứ kết mùa trước.
Cuộc đụng độ giữa hai nhà cầm quân kỳ cựu hứa hẹn sẽ nảy lửa. Ảnh: GETTY.
Tình hình lực lượng
Man City đón nhận tin không vui khi tân binh đắt giá Nico Gonzalez gặp chấn thương trong trận đấu tại FA Cup cuối tuần qua. Tiền vệ người Tây Ban Nha bị thay ra ngay trong hiệp một sau một pha va chạm và HLV Pep Guardiola vẫn chưa thể xác định mức độ nghiêm trọng của chấn thương này. Gonzalez sẽ gia nhập danh sách những cái tên chưa chắc ra sân của Man City, bao gồm Oscar Bobb (chấn thương chân), Nathan Ake (cơ), Jeremy Doku (không xác định) và thủ môn Ederson.
Trong khi đó, trụ cột tuyến giữa Rodri vẫn phải ngồi ngoài dài hạn do chấn thương dây chằng đầu gối. Tin vui cho Guardiola là Kevin De Bruyne đã sẵn sàng trở lại đội hình xuất phát. Nhạc trưởng người Bỉ vừa ghi bàn quyết định vào lưới Leyton Orient và đang hướng đến cột mốc trở thành cầu thủ có nhiều bàn thắng hoặc kiến tạo nhất lịch sử đối đầu giữa Man City và Real Madrid tại Champions League.
Bên kia chiến tuyến, Real Madrid đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân sự nơi hàng thủ khi Lucas Vazquez dính chấn thương gân kheo mới nhất. Hậu vệ người Tây Ban Nha sẽ gia nhập danh sách vắng mặt cùng Antonio Rudiger (đùi), Dani Carvajal (đầu gối), Eder Militao (đầu gối) và David Alaba (cơ).
Nhà vô địch hai mùa trước Man City có lợi thế sân nhà Etihad. Ảnh: GETTY.
Ngoài ra, một loạt trụ cột của Real Madrid cũng đang trong tình trạng bị treo giò nếu nhận thêm thẻ vàng tại sân Etihad, bao gồm Jude Bellingham, Luka Modric, Eduardo Camavinga, Endrick, Aurelien Tchouameni và cả HLV Carlo Ancelotti. Tuy nhiên, chiến lược gia người Ý Ancelotti không có lý do để giữ sức mà sẽ tung ra đội hình mạnh nhất có thể.
Đội hình dự kiến Man City: Ederson; Nunes, Akanji, Dias, Gvardiol; Silva, Kovacic; Foden, De Bruyne, Savinho; Haaland. Real Madrid: Courtois; Valverde, Tchouameni, Asencio, Mendy; Camavinga, Modric; Rodrygo, Bellingham, Vinicius Jr; Mbappe.
Cuộc chiến của Man City với nhà vô địch Champions League dễ hòa. Ảnh: GETTY.
Dự đoán kết quả: Man City 2-2 Real Madrid: Chủ nhà Man City có thể không để lại ấn tượng tốt trong trận gặp Leyton Orient, nhưng đó là trận đấu mà Guardiola đã thực hiện nhiều sự thay đổi. Đội bóng thành Manchester vẫn duy trì được sức mạnh trên sân nhà và luôn biết cách ghi bàn tại Etihad.
Trận này, hàng công bùng nổ của Man City sẽ phải đối mặt với một Real Madrid không bao giờ chịu khuất phục tại Champions League. Dù thiếu vắng nhiều nhân sự quan trọng ở hàng thủ, Los Blancos vẫn sở hữu quá nhiều ngôi sao biết cách tỏa sáng trong những trận đấu lớn. Một trận hòa giàu cảm xúc có thể sẽ là kết cục của lượt đi, và nhà vô địch Real Madrid có thể là đội rời Etihad với sự hài lòng hơn.
NGỌC ANH
