Man City và Real sớm đụng độ nhau ở vòng play-off Champions League.
Vào lúc 3h sáng 12-2, trên sân nhà Etihad, Man City sẽ đón tiếp đại kình địch lớn nhất của họ trong nhiều năm qua tại đấu trường Champions League là Real Madrid.
Kỳ phùng địch thủ
Tính tới thời điểm hiện tại, Real và Man City đã có 12 lần đối đầu tại đấu trường Champions League với kết quả khá cân bằng: 4 thắng, 4 hòa và 4 thua. Còn nếu xét trong 6 lần (3 cặp trận) gặp mặt gần nhất, kết quả dù có nghiêng về Man City với 2 thắng và 3 hòa, nhưng đội được nở nụ cười sau cùng nhiều hơn lại là Real với 2 lần loại Man City để đi tiếp.
Thất bại cay đắng nhất trước Real mà người hâm mộ Man City không thể quên là trận bán kết lượt đi Champions League mùa 2021-2022. Trận bán kết lượt đi trên sân Etihad năm ấy khép lại trong “cơn mưa” bàn thắng và đội chủ nhà thắng với tỷ số 4-3. Bước vào trận lượt về, Man City tiếp tục vươn lên dẫn trước và giữ vững tỷ số 1-0 (tổng tỷ số 5-3) đến tận phút 89. Khi ấy, trên bảng tỷ số, siêu máy tính đã dự đoán cơ hội đi tiếp của Real chỉ có 1%, bởi Real cần ghi ít nhất 2 bàn thắng mới đưa trận đấu vào hiệp phụ. Nhưng rồi Rodrygo đã tỏa sáng với 2 bàn thắng chỉ trong một phút để giúp Real có màn lội ngược dòng không tưởng. Cho tới nay, đây vẫn được coi là một trong những cuộc ngược dòng ấn tượng nhất lịch sử Champions League.
Ngay sau mùa bóng 2021-2022 để thua đau Real, Man City gặp lại đối thủ tại bán kết Champions League mùa 2022-2023 và họ không để cơn ác mộng lặp lại. Ở bán kết lượt đi tại Bernabeu, Man City hòa Real 1-1. Đến trận lượt về, Real bất lực trước sức mạnh áp đảo của Man City khi thua 0-4. Mùa bóng 2023-2024, cả 2 lại đụng độ và Real đã loại Man City bằng loạt sút luân lưu căng thẳng.
Có một điểm chung của cặp đấu này trong 3 mùa giải gần nhất là dù Real hay Man City đi tiếp thì đội bóng đó sẽ là nhà vô địch Champions League. Điều này cho thấy trận đấu rạng sáng mai giữa 2 đội là màn đối đầu ở đẳng cấp cao nhất trong bóng đá mà người hâm mộ không thể bỏ qua.
Chờ “cơn mưa” bàn thắng
Trở lại với trận đấu diễn ra vào rạng sáng mai, cả Man City lẫn Real đều chưa có sự chuẩn bị tốt nhất. Với Man City, sau thất bại thảm hại 1-5 trước Arsenal tại Giải Ngoại hạng Anh, họ phải rất chật vật mới đánh bại được đội bóng hạng dưới Leyton Orient 2-1 để bước tiếp tại FA Cup. Ở trận đấu này, ông Pep Guardiola đã để những trụ cột nghỉ ngơi chuẩn bị cho trận đấu với Real nhưng các cầu thủ dự bị chơi không tốt, khiến ông phải đưa những trụ cột vào sân để giải quyết trận đấu.
Mặc dù chơi không tốt trong 2 trận gần đây nhưng nhìn rộng ra, Man City đã thắng 7/10 trận gần nhất ở mọi giải đấu và đoàn quân của Pep Guardiola đã ghi bàn trong 13 trận liên tiếp. Hơn nữa, Man City vẫn bất bại tại Etihad vào năm 2025 khi đánh bại Chelsea, Club Brugge, Salford City và West Ham United, trong khi ghi ít nhất 3 bàn/trận. Nếu đánh bại Real, Man City có thể giành chiến thắng 5 trận sân nhà liên tiếp ở mọi giải đấu lần đầu tiên kể từ năm 2023.
Ở bên kia chiến tuyến, Real dù đang dẫn đầu La Liga nhưng phong độ cũng không thật sự quá tốt trong khoảng thời gian gần đây. Điển hình là 2 trận gần nhất tại La Liga, Real đã thua Espanyol và bị Atletico cầm hòa ở trận derby thành Madrid cuối tuần qua. Ngoài phong độ không tốt, Real còn gặp vấn đề về mặt nhân sự khi chấn thương đã cướp mất của họ những quân bài phòng ngự tốt nhất như: Lucas Vazquez, Carvajal, Rudiger, Militao và Alaba. Việc vắng nhiều hậu vệ trụ cột khiến cho “tấm khiên” phía trước khung thành của thủ môn Courtois trở nên mỏng manh và dễ tổn thương hơn.
Vì vậy, dù được đánh giá nhỉnh hơn Man City nhưng khả năng Real đánh bại được Man City cũng không quá cao. Đặc biệt trong bối cảnh Man City vẫn đang có phong độ tốt mỗi khi thi đấu tại Etihad. Kịch bản về một chiến thắng nghẹt thở cho Man City với nhiều bàn thắng xuất hiện là tương đối khả thi.
Trần Duy
