Pep đang trải qua mùa giải khó khăn bậc nhất sự nghiệp.
Rạng sáng 23/1 (giờ Hà Nội), Man City để thua ngược 2-4 trước PSG dù dẫn trước đối thủ 2 bàn thuộc League Phase, Champions League. Kết quả này khiến nhà vô địch Champions League 2023 văng khỏi top 24, xếp vị trí 25 trên bảng phân hạng tổng. Ở lượt trận cuối, Man City sẽ tiếp Club Brugge trên sân nhà Etihad vào rạng sáng 30/1.
Nếu không thể đánh bại Club Brugge, Man City chắc chắn bị loại. Ngược lại, đội bóng của Pep Guardiola 99% cơ hội đi tiếp nếu giành trọn ba điểm trên sân nhà trước Club Brugge. Song, ngay cả khi giành quyền tham dự giai đoạn play-off (gồm hai lượt trận) để tranh vé vào vòng 16 đội, Man City cũng chưa thể vui mừng.
Vào cuối tuần này, ngày 26/1, Man City sẽ tiếp Chelsea trên sân nhà ở vòng 23 Ngoại hạng Anh. Sau khi chơi trận đấu "sinh tử" với Club Brugge vào ngày 30/1, Pep cùng các học trò sẽ đến làm khách trên sân Arsenal ở vòng 24 Ngoại hạng Anh diễn ra vào ngày 2/2.
Một tuần sau, Man City sẽ gặp Leyton Orient ở vòng 4 FA Cup vào ngày 8/2. Đến ngày 15/2, Man City sẽ chơi trên sân nhà để tiếp đón Newcastle ở vòng 24 Ngoại hạng Anh. Trong trường hợp thắng Club Brugge, Man City sẽ có hai trận đấu ở giai đoạn play-off tranh vé vào vòng 16 đội, rơi vào các ngày 11 hoặc 12 (lượt đi) và 18 hoặc 19 tháng 2 (lượt về).
Đây thật sự là lịch thi đấu cực nặng với Man City. Bởi lẽ, ngay sau loạt trận lượt về play-off Champions League, Man City sẽ tiếp tục chạm trán Liverpool tại Etihad vào ngày 23/2, thuộc vòng 25 Premier League. Đến ngày 27/2, Man City sẽ gặp Tottenham ở vòng 26 Ngoại hạng Anh.
Hai vòng đấu kế tiếp sau đó, họ sẽ tiếp tục gặp Forest (8/3) và Brighton (15/3). Có thể thấy, giai đoạn cuối tháng 1, cả tháng 2 và đầu tháng 3 gần như sẽ định đoạt mùa giải của Man City. Nếu Pep không thể giải bài toán khó này, Man City nguy cơ trải qua mùa giải thất bại ngay từ tháng 3.
Tường Linh
