Thử thách ở Paris
Các thành viên Man City và HLV Pep Guardiola phải thắt chặt dây an toàn vì đang tiến rất gần đến những khúc cua nguy hiểm, quyết định đến thành tích chung của cả mùa giải.
Cuối tuần qua, đội quân của Pep Guardiola thắng đậm 6-0 trên sân Ipswich Town, nhưng đó chỉ là sự bình lặng trước sóng gió.
Pep Guardiola đối mặt lịch thi đấu đáng sợ. Ảnh: Imago
Lịch thi đấu của Man City khiến tất cả phải ngán ngẩm. Từ nay cho đến thời gian nghỉ lịch FIFA đầu tiên trong năm 2025, nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh phải thi đấu với mật độ dày đặc và một loạt đối thủ mạnh.
Hành trình khủng khiếp của họ bắt đầu vào đêm thứ Tư tới tại Parc des Princes (3h ngày 23/1), lượt trận áp chót vòng bảng Champions League 2024/25.
Đó được mô tả là trận đấu sinh tử của cả Man City và PSG, đội bóng được dẫn dắt bởi Luis Enrique - một người bạn của Guardiola.
Man City hiện đứng thứ 22 Champions League với chỉ 8 điểm sau 6 lượt trận. PSG ít hơn 1 điểm, hiện đang xếp vị trí 25.
Đội nào thất bại sẽ đối mặt với nguy cơ không thể vào giai đoạn play-off tranh vé vòng 1/8 (các đội từ thứ 9 đến 24 đối đầu trực tiếp trong 2 lượt để phân định 8 vé. 8 đội đầu bảng được vào thẳng).
Thậm chí, nếu hai đội hòa tại Paris, Man City và PSG hoàn toàn có thể bị loại sớm, dù khả năng này không quá cao.
Man City có những bổ sung quan trọng. Ảnh: MCFC
Sau khi trở về từ thủ đô nước Pháp, Man City có trận tiếp Chelsea, cuộc chiến ảnh hưởng tới vị trí thứ 4 Premier League. Tiếp đó, trên sân nhà Etihad, họ khép lại vòng bảng Champions League với Club Brugge, đội cũng đang mơ về suất play-off.
Động lực trước hành trình chông gai
Tháng Hai mở màn với City bằng chuyến đi đến London, nơi họ lần lượt làm khách của Arsenal và Leyton Orient, thuộc Premier League và FA Cup.
Hy vọng thu hẹp ngôi đầu bảng và bảo vệ danh hiệu Premier League của “Pep Team” được định đoạt với 4 trận căng thẳng: gặp Newcastle, Liverpool, Tottenham, Nottingham Forest và Brighton.
Tottenham đang khủng hoảng nhưng luôn là thách thức khó chịu với Man City, thắng 4-0 ngay tại Etihad mùa này. Trong khi đó, 4 đội còn lại đều có phong độ và tinh thần tốt, trình diễn lối đá với nét hấp dẫn riêng.
Foden tìm lại nụ cười là tin vui cho Pep và Man City. Ảnh: Imago
Pep sớm chú ý đến lịch thi đấu khốc liệt nên đẩy nhanh các hoạt động trong kỳ chuyển nhượng mùa đông.
Hơn 100 triệu bảng được đầu tư cho các tân binh: Abdukodir Khusanov, Omar Marmoush và Vitor Reis. Đây là sự tăng cường cho cả 3 tuyến, giúp cải thiện cạnh tranh và tái tạo động lực trong đội hình.
Trong thời điểm quan trọng nhất mùa giải, Pep Guardiola tìm lại phiên bản tốt nhất của Phil Foden, tác giả 5 bàn thắng và 2 đường kiến tạo trong 4 trận từ đầu năm 2025.
Kevin de Bruyne bình phục để đá trọn vẹn 3 trong 4 trận Premier League vừa qua (có 2 kiến tạo trước Ipswich). Bên cạnh đó, hàng thủ Man City đón Ruben Dias sau thời gian điều trị chấn thương.
Erling Haaland ghi bàn sau khi ký gia hạn hợp đồng đến năm 2034 là tín hiệu tích cực khác cho Pep. Ở Paris, đến lúc Man City chứng minh sự tái sinh.
Ngọc Huy
