Man City có thể sớm tái ngộ Real Madrid tại Champions League. Ảnh: Reuters.

Chiến thắng 3-1 trên sân nhà trước Club Brugge rạng sáng 30/1 giúp Man City lách qua khe cửa hẹp và đi tiếp vào vòng play-off Champions League năm nay. Với vị trí 22, Man City sẽ chạm trán một trong hai đối thủ xếp hạng thứ 11 hoặc 12, lần lượt là Real Madrid và Bayern Munich.

Nếu đi tiếp, thầy trò Pep Guardiola sẽ tiếp tục đối đầu các đội xếp thứ 5 và 6 ở vòng phân hạng, lần lượt là Atletico Madrid và Bayer Leverkusen. Theo thể thức Thụy Sĩ, việc có thứ hạng thấp ở vòng phân hạng là bất lợi lớn với các CLB.

Theo quy định mới ở Champions League, 8 đội bóng đứng đầu sau phân hạng sẽ tiến thẳng vào vòng 16 đội, trong khi các đội từ vị trí 9 đến 24 sẽ thi đấu 2 trận play-off theo thể thức lượt đi - về để tìm ra 8 đội bóng tiếp theo giành quyền đi tiếp. Những đội xếp từ 25 đến 36 sẽ bị loại khỏi giải đấu.

Ở mùa 2023/24, Man City và Real Madrid từng chạm trán ngay tại tứ kết Champions League. Man City hòa 3-3 trên sân Bernabeu, trước khi để thua trên chấm luân lưu tại Etihad với tỷ số 3-4. Đây cũng là mùa Real vô địch.

Vòng tới, đội bóng Tây Ban Nha có thể đụng độ Celtic nếu không bốc trúng lá thăm Man City.

Lễ bốc thăm vòng play-off Champions League diễn ra vào ngày 31/1 tại Nyon, Thụy Sĩ. Tám đội bóng có vé vào thẳng vòng 16 đội bao gồm Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Lille, Aston Villa.

Duy Luân