Pháo thủ thành London bước vào trận đấu tại Bernabeu với lợi thế dẫn trước 3-0 từ lượt đi nhờ màn trình diễn rực rỡ tại Emirates. Và đoàn quân của HLV Mikel Arteta tưởng chừng đã có cơ hội gia tăng cách biệt khi được hưởng phạt đền ở phút 13, sau khi Raul Asencio bị xác định đã phạm lỗi với Mikel Merino trong vòng cấm – quyết định được đưa ra sau khi trọng tài tham khảo VAR.
Trọng tài cứu rỗi Arsenal
Tuy nhiên, cơ hội quý giá đã bị bỏ lỡ khi Bukayo Saka thực hiện cú panenka nhưng bị Thibaut Courtois bắt bài dễ dàng. Đến phút 23, Real Madrid lại được trao một quả phạt đền khi trọng tài Francois Letexier cho rằng Declan Rice đã kéo ngã Kylian Mbappe trong vòng cấm, trong tình huống tiền đạo người Pháp chủ động ngã xuống khá dễ dàng.
Rice tỏ ra vô cùng giận dữ và bị phạt thẻ vàng, bởi án phạt này giữ nguyên sẽ khiến anh vắng mặt ở lượt đi bán kết nếu các Pháo thủ thành London đi tiếp. Tình huống lập tức được VAR xem xét kỹ lưỡng trong suốt năm phút. Rất may sau khi được yêu cầu ra màn hình để kiểm tra, trọng tài Letexier quyết định hủy bỏ quả phạt đền và đồng thời rút lại thẻ vàng dành cho Rice.
Trọng tài đã rút thẻ vàng cho Declan Rice nhưng sau đó hủy và không công nhận phạt đền cho Real Madrid. Ảnh: GETTY.
Một chi tiết quan trọng khác là có nghi ngờ Mbappe đã việt vị trong pha bóng đó, nhưng sau cùng UEFA đưa ra thông báo chính thức giải thích lý do hủy quyết định phạt đền: “Quả phạt đền dành cho Real Madrid bị hủy vì không có lỗi từ phía Declan Rice”.
Tuy vậy, khoảng thời gian năm phút để đi đến quyết định cuối cùng đã vấp phải sự chỉ trích mạnh mẽ từ các chuyên gia trên sóng truyền hình, bao gồm Ally McCoist và Rio Ferdinand trên kênh TNT Sports. Theo đó, McCoist thể hiện rõ sự nhẹ nhõm của mình khi một quả phạt đền mềm như vậy không được công nhận: “Trọng tài có nên rút thẻ vàng cho Mbappe vì lỗi ăn vạ không? Tôi nói thẳng luôn – tôi thật sự mừng vì quyết định ấy đã bị hủy”.
Trong trường quay phân tích giữa hiệp, chuyên gia bóng đá Steve McManaman và Martin Keown cũng đồng tình cho rằng trọng tài đã mắc sai lầm nghiêm trọng. McManaman nói: “Đây chính là tình huống gây tranh cãi lớn nhất. Tôi cho rằng trọng tài đã điều khiển một trận đấu không tốt. Ông ấy đã thổi một quả phạt đền không tồn tại. May mắn thay, VAR đã sửa sai. Nhưng mất tới năm phút để đưa ra quyết định là quá lâu”.
Real Madrid đau đớn sau hai cú ngã ngựa trước các Pháo thủ thành London. Ảnh: GETTY.
Keown tiếp lời: “Tôi có cảm giác trọng tài đang cố gắng “cân bằng” trận đấu một cách gượng ép. Đây đã là quả phạt đền thứ sáu mà ông ấy thổi tại Champions League mùa này – nhiều hơn bất kỳ trọng tài nào khác. Rất may là VAR đã làm đúng. Mbappe đơn giản chỉ là ngã xuống. Không có tác động rõ ràng, đó là một pha ăn vạ”.
Cựu tiền đạo Arsenal – Theo Walcott – cũng đồng tình với những quan điểm trên khi phát biểu trên sóng BBC: “Chính trọng tài đã tạo ra tình huống hỗn loạn ấy khi đưa ra quyết định thổi phạt ban đầu cho Real Madrid. Cuối cùng thì hủy bỏ quả phạt đền là quyết định hoàn toàn chính xác”.
Khoảnh khắc VAR lật ngược tình thế này không chỉ giúp Arsenal giữ vững lợi thế dẫn trước mà còn bảo toàn quân số quan trọng cho vòng bán kết – một phần then chốt trong hành trình lịch sử của Pháo thủ thành London tại đấu trường lớn Champions League mùa này.
Bukayo Saka – từ sai lầm đến người hùng
Người hùng Saka suýt trở thành tội đồ. Ảnh: GETTY.
Đối thủ tiếp theo của Arsenal chính là gã khổng lồ nước Pháp Paris Saint-Germain tại bán kết Champions League, sau hai lượt trận tứ kết, các Pháo thủ thành London đại thắng Real Madrid với tổng tỷ số 5-1. Đáng chú ý nhân vật trung tâm của trận lượt về tại Bernabeu không ai khác ngoài Bukayo Saka.
Cầu thủ trẻ người Anh đã trải qua mọi cung bậc cảm xúc trong 90 phút: đá hỏng quả phạt đền đầu trận với pha Panenka hỏng ăn khiến Thibaut Courtois dễ dàng cản phá, nhưng sau đó anh đứng dậy, gạt bỏ áp lực, và ghi bàn thắng đẹp mắt trong hiệp hai – bàn thắng giúp Arsenal đặt một tay vào tấm vé đi tiếp.
HLV Mikel Arteta nói về Saka: “Cậu ấy thật phi thường. Sai lầm ở chấm 11m có thể là bước ngoặt của trận đấu, nhưng Saka đã vượt qua với sự điềm tĩnh và cá tính đáng kinh ngạc. Ở tuổi đó, tại sân đấu này, làm được điều đó là không tưởng”.
Pháo thủ thành London thẳng tiến vào bán kết Champions League sau loạt trận tứ kết thắng thuyết phục Real Madrid. Ảnh: GETTY.
Gabriel Martinelli sau đó ấn định chiến thắng bằng pha độc diễn ở phút bù giờ, dập tắt hoàn toàn hy vọng mong manh của Real Madrid. Một kết cục thuyết phục, một chiến thắng khiến cả Bernabeu phải lặng câm. Real Madrid gây thất vọng toàn diện trong khi Arsenal thi đấu rực sáng
Arsenal lần đầu tiên sau 15 năm lọt vào bán kết Champions League. Giấc mơ vô địch đang hiện hữu rõ ràng hơn bao giờ hết cho thầy trò HLV Mikel Arteta. Với phong độ và bản lĩnh như hiện tại, không ai dám coi thường Pháo thủ thành London nữa. Chiến thắng tại Bernabeu không chỉ là một kết quả, đó chính là lời khẳng định: Arsenal đã trở lại với đẳng cấp hàng đầu châu Âu.
NGỌC ANH
