AC Milan rời Champions League. Trong ảnh: Theo Hernandez thất vọng rời sân sau khi nhận thẻ đỏ. Ảnh: AP
AC Milan và Atalanta dừng bước
Ở trận đấu sớm nhất lượt về vòng play-off UEFA Champions League, AC Milan đón tiếp Feyenoord trên sân nhà San Siro. Dù bị dẫn trước một bàn sau trận lượt đi nhưng Milan vẫn được đánh giá cao hơn đội bóng Hà Lan nhờ chất lượng đội hình cùng kinh nghiệm dày dạn tại cúp châu Âu. Và hiện thực đã sớm chứng minh Milan là đội mạnh hơn khi họ tìm được bàn thắng san bằng cách biệt sau 2 lượt trận chỉ ít giây sau khi trận đấu bắt đầu.
Tân binh vừa mua từ chính đối thủ Feyenoord là Gimenez đã đánh đầu ghi bàn cho Milan. Bàn thắng sớm giúp tinh thần của các cầu thủ AC Milan dâng cao, họ áp đảo đối thủ và tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn ngon ăn. Song, lần lượt Joao Felix, Leao hay các chân sút khác của Milan đều vô duyên trong việc ghi bàn.
Trong khi hàng công chưa thể tỏa sáng thì một nhân tố ở hàng thủ khiến Milan gặp khó. Phút 51, Theo Hernandez có pha ngã vờ thô thiển khiến anh bị truất quyền thi đấu, AC Milan phải chơi thiếu người trong hơn 40 phút còn lại. Và điều tồi tệ đến với họ ở phút 73, khi cầu thủ vào sân thay người Julían Carranza đánh đầu cận thành nâng tổng tỷ số lên thành 2-1 cho đại diện đến từ Hà Lan. Chung cuộc, AC Milan chia tay Champions League với tổng tỷ số thua 1-2.
AC Milan gọi, Atalanta lập tức trả lời, thậm chí màn trình diễn trên sân nhà của nhà đương kim vô địch Europa League còn tệ hơn rất nhiều so với Milan. Thi đấu trên sân nhà nhưng chỉ sau 45 phút đầu tiên, Atalanta đã bị đội khách Brugge dẫn đến 3 bàn, khiến tổng tỷ số 2 lượt trận được nâng lên thành 5-1 cho đội bóng đến từ Bỉ. Mọi nỗ lực trong hiệp 2 chỉ giúp Atalanta tìm được bàn thắng danh dự nhờ công của Lookman. Thua với tổng tỷ số 2-5 khiến Atalanta trở thành đại diện thứ 3 của Serie A bị loại khỏi Champions League.
Serie A mất điểm
Với việc Milan và Atalanta phải nói lời chia tay, bóng đá Italy đối mặt nguy cơ mất suất dự Champions League, trong khi La Liga đang bứt tốc vươn lên mạnh mẽ.
Nếu như đầu mùa, Italy có thể tự tin về việc giành suất thứ 5 dự Champions League thì giờ đây, mọi thứ rơi khỏi tầm kiểm soát của họ. Thất bại của Milan và Atalanta không chỉ khiến Serie A mất đi 2 đại diện quan trọng, mà còn làm suy giảm đáng kể hệ số điểm UEFA của họ. Tính đến trước khi các trận lượt về vòng play-off ngày 20-2 diễn ra, Serie A đã mất đến 3 đại diện gồm: Bologna, AC Milan, Atalanta. Trong khi La Liga chỉ mất Girona, còn Giải Ngoại hạng Anh chưa có đội bóng nào bị loại ở cả Champions League, Europa League lẫn Europa Conference League.
Đây là đòn giáng mạnh vào tham vọng tiếp tục giữ lại suất thứ 5 dự Champions League của bóng đá Italy. Hiện Ngoại hạng Anh đang là giải sở hữu nhiều điểm nhất với 20,892 điểm, xếp sau là La Liga với 18,035 điểm, Serie A chỉ xếp thứ 3 với 17,812 điểm, dù họ khởi đầu mùa giải với nhiều đội bóng hơn. Với số điểm hiện tại, Italy cần các đại diện còn lại như: Inter, Juventus, Roma, Lazio tiến xa để hy vọng lật ngược tình thế. Tuy nhiên, điều này sẽ không dễ dàng khi áp lực ngày càng gia tăng.
Trần Duy
