Aston Villa bị đánh giá thấp nhất ở tứ kết Champions League.
Sau khi vòng 16 đội Champions League khép lại, những người hâm mộ ưa thích bất ngờ chỉ còn hy vọng vào Aston Villa và Dortmund, sau khi các đội bóng lớn khác đều chứng tỏ được sức mạnh và "giải mã" thành công những hiện tượng. Ở tứ kết, Real Madrid sẽ gặp Arsenal, Aston Villa gặp PSG, Dortmund gặp Barcelona và Bayern Munich gặp Inter Milan.
Cơ hội để người hâm mộ mơ về một trận El Clasico giữa Barcelona và Real Madrid ở chung kết bắt đầu hiện ra, khi hai gã khổng lồ của La Liga rơi vào hai nhánh đấu khác nhau. Song, đừng đánh giá thấp những "ngựa ô" như Aston Villa.
Tố chất của kẻ gây bất ngờ
Với những gì thể hiện, đội bóng của Unai Emery có quyền mơ về một hành trình sâu tại giải đấu danh giá nhất châu Âu. Từ việc vượt qua vòng knock-out với chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Club Brugge ở lượt về (tổng tỷ số 6-1), đến khả năng đối đầu Arsenal ở bán kết, Aston Villa đang sở hữu những yếu tố cần thiết để tạo nên bất ngờ.
Đặc biệt, sự góp mặt của Marco Asensio và Marcus Rashford - hai cầu thủ mang trong mình “DNA Champions League” - càng khiến người hâm mộ tin vào tiềm năng của đội bóng vùng Midlands. Dưới sự dẫn dắt của Unai Emery - HLV dày dạn kinh nghiệm tại đấu trường châu Âu - Aston Villa cho thấy sự tiến bộ vượt bậc.
Chiến thắng trước Club Brugge là minh chứng cho bản lĩnh của đội bóng nước Anh. Cần nhớ rằng mùa này, Aston Villa có hàng thủ giữ sạch lưới trước những đối thủ như Bayern Munich, Bologna, Juventus và gần nhất là Brugge tại Villa Park.
PSG, đối thủ sắp tới của Aston Villa tại tứ kết, giờ được xem là ứng cử viên nặng ký tại Champions League nhờ màn trình diễn thuyết phục trước Liverpool. Tuy nhiên, lịch sử lại cho thấy đội bóng Pháp thường xuyên gục ngã ở những thời khắc quyết định.
Từ thất bại trước Barcelona năm 2017 với cú lội ngược dòng kinh điển 6-1, đến những lần bị loại bởi Manchester United hay Real Madrid, PSG hiếm khi thể hiện được bản lĩnh cần thiết để tiến xa tại châu Âu.
Mùa này, dù vượt qua Liverpool trên loạt sút luân lưu ở vòng 1/8, PSG vẫn để lại nhiều nghi ngờ về sự ổn định và khả năng chịu áp lực của dàn cầu thủ trẻ. Trong khi đó, Aston Villa dưới tay Emery lại là một tập thể gắn kết, kỷ luật và biết cách tận dụng cơ hội.
Kinh nghiệm ở cúp châu Âu của HLV Emery có thể giúp Villa tạo khác biệt.
Sự hiện diện của thủ môn Emiliano Martinez - người từng xuất sắc đưa Argentina vô địch World Cup 2022 nhờ những pha cản phá penalty - có thể là chìa khóa trong trận đấu với PSG.
Nếu Villa duy trì được sự chắc chắn và hiệu quả, họ hoàn toàn có thể khai thác điểm yếu tinh thần của đối thủ để giành vé vào bán kết.
DNA Champions League
Một trong những yếu tố quan trọng giúp Aston Villa mơ về thành công tại Champions League chính là sự bổ sung Asensio và Rashford trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Cả hai đều mang trong mình “DNA Champions League” - kinh nghiệm và bản lĩnh từ những trận đấu lớn tại giải đấu này.
Asensio, người gia nhập Villa dưới dạng cho mượn từ PSG, từng giành 3 chức vô địch Champions League cùng Real Madrid. Anh sở hữu kỹ thuật và còn có khả năng tỏa sáng trong những khoảnh khắc quyết định, như bàn thắng trong trận chung kết 2017 trước Juventus.
Tại Villa, Asensio đang hồi sinh với 5 bàn thắng, trong đó có cú đúp mới nhất vào lưới Club Brugge ở lượt về, và sự kết hợp giữa chân sút người Tây Ban Nha với Rashford cho thấy tiềm năng bùng nổ.
Điều thú vị là Asensio sẽ được phép đối đầu với chính PSG - đội bóng chủ quản - trong trận tứ kết, mang đến kịch bản hấp dẫn nơi Asensio có thể khiến CLB nước Pháp phải trả giá. Rashford, một bản hợp đồng cho mượn khác từ Manchester United, cũng không xa lạ với áp lực tại Champions League.
Dù phong độ tại Old Trafford có phần chững lại, Rashford nhanh chóng tìm lại cảm hứng tại Villa với 4 đường kiến tạo, trong đó 3 lần trực tiếp giúp Asensio lập công. Tốc độ, sự sáng tạo và kinh nghiệm từ những trận đấu lớn tại châu Âu của Rashford là vũ khí mà Emery có thể sử dụng để xuyên thủng hàng thủ PSG.
Không thể nhắc đến cơ hội tiến sâu của Aston Villa mà bỏ qua dấu ấn của Emery. Với 4 chức vô địch Europa League trong sự nghiệp, Emery là bậc thầy trong các giải đấu cúp châu Âu. Ông mang đến Villa sự linh hoạt chiến thuật, khả năng thích nghi và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng.
Với một HLV xuất sắc như Emery, những ngôi sao mang “DNA Champions League” như Asensio và Rashford, Aston Villa có cơ hội vàng để tiến sâu tại Champions League 2025. Nếu vượt qua PSG ở tứ kết, viễn cảnh đối đầu Arsenal (hoặc Real Madrid) ở bán kết sẽ là thử thách tiếp theo, nhưng cũng là cơ hội để Villa khẳng định vị thế mới tại bóng đá châu Âu.
HLV Emery không lạ gì Arsenal hay Real Madrid, những đối thủ ông từng đánh bại trong quá khứ. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng nổi tiếng với khả năng quật ngã các đội bóng lớn tại Champions League, như những gì ông từng làm tại Villarreal hay Sevilla trước đây.
Trong một vòng loại trực tiếp Champions League hiếm bất ngờ, Aston Villa đang là hy vọng cho những CĐV trung lập muốn xem điều kỳ diệu.
Góc máy cho thấy Julian Alvarez chạm 2 chân vào bóng Rạng sáng 13/3, Julian Alvarez được xác định chạm bóng hai lần khi thực hiện quả đá luân lưu thứ hai trước Real.
Tường Linh
