Tiền vệ 29 tuổi chỉ mất chưa đầy hai phút để đưa đội bóng của HLV Pep Guardiola vượt lên dẫn trước, đánh dấu bàn thắng đầu tiên của anh tại Premier League sau gần 16 tháng im tiếng kể từ ngày 16-12-2023. Jack Grealish ghi bàn xong đã giơ hai tay chỉ lên trời và ngước mặt hướng về thiên đàng, một cử chỉ tưởng nhớ mang đầy tính biểu tượng, tạo ra khoảnh khắc nghẹn ngào tại Etihad.
Sau trận đấu, ngôi sao người Anh không giấu được xúc động khi chia sẻ lý do sau hành động đó. “Em trai tôi mất đúng ngày này, cách đây 25 năm”, Grealish chia sẻ với Premier League Productions, “Hôm nay là một ngày rất khó khăn với cả gia đình, nhưng tôi thật sự hạnh phúc khi ghi được bàn thắng. Bố mẹ tôi cũng có mặt trên khán đài. Được ghi bàn và giành chiến thắng trong ngày hôm nay thật sự rất đặc biệt”.
Keelan Daniel Grealish qua đời năm 2000 khi mới 9 tháng tuổi vì hội chứng đột tử ở trẻ sơ sinh (cot death). Bi kịch này để lại nỗi đau không thể nguôi trong gia đình Grealish. Anh trai Jack, khi đó mới chỉ là một cậu bé, nhưng ký ức về Keelan vẫn luôn khắc sâu trong tim anh, đi cùng anh trên mọi chặng đường sự nghiệp.
Jack Grealish ghi bàn và tưởng nhớ đến em trai mình đã qua đời cách đây 25 năm. Ảnh: GETTY.
Gia đình Grealish đã dựng một bia mộ để tưởng nhớ Keelan. Bia đá được trang trí bằng tượng một thiên thần nhỏ, kèm dòng chữ: “Keelan Daniel Grealish: 25-6-1999 – 2-4-2000. Chúng ta đã che chở con bằng sự dịu dàng, bao bọc con trong tình yêu thương. Cậu bé đặc biệt hạnh phúc của chúng ta giờ đây đang chơi đùa nơi thiên đường. Chúng ta ôm con trong trái tim mình, nơi con sẽ mãi mãi ở lại. Đồng hành cùng chúng ta suốt cuộc đời, cho đến ngày đoàn tụ”.
Grealish đã nhiều lần tưởng nhớ em trai quá cố bằng những bàn thắng giàu cảm xúc. Anh từng dành tặng bàn thắng chuyên nghiệp đầu tiên cho Keelan khi còn khoác áo Notts County dưới dạng cho mượn ở mùa giải 2013-2014. Một lần khác, anh cũng ghi dấu tưởng nhớ khi ghi bàn cho Aston Villa vào tháng 11-2018.
Sau trận đấu tại Etihad, HLV Pep Guardiola đã dành những lời đầy trân trọng cho học trò của mình: “Jack là một con người tuyệt vời – rất chu đáo, hào phóng và luôn nghĩ cho người khác. Tôi không biết về câu chuyện hôm nay. Tôi không thể tưởng tượng được gia đình cậu ấy – bố mẹ, chị em – đã phải trải qua điều gì. Nhưng tôi tin chắc họ luôn nhớ về Keelan mỗi ngày. Và hôm nay Jack Grealish ghi bàn, là một cách đặc biệt để tưởng nhớ cậu bé”.
Ngôi sao người Anh và đồng đội giúp Man City có chiến thắng quý giá ở giai đoạn nước rút. Ảnh: GETTY.
Trên khán đài Etihad, ông Kevin và bà Karen – cha mẹ của Jack Grealish – đã chứng kiến khoảnh khắc cảm động ấy. Trong một cuộc phỏng vấn trước đó, ông Kevin từng chia sẻ về nỗi đau không thể nguôi sau cái chết của Keelan: “Thằng bé chỉ mới 9 tháng tuổi, như một thiên thần nhỏ vậy. Cả nhà chúng tôi đều tan nát. Jack khi đó chỉ là một đứa trẻ, nhưng nó vẫn nhớ và nghĩ về Keelan mỗi khi đạt được điều gì đó trong cuộc sống.
Chúng tôi vẫn nhớ Keelan, vẫn nghĩ về con – mất con là điều không ai có thể vượt qua hoàn toàn. Nhưng chúng tôi biết ơn vì có Jack, có Kevan (anh trai khác của Jack), và hai cô con gái Holly cùng Kiera”.
Jack Grealish ghi bàn kỷ niệm vào lưới Leicester không chỉ góp phần giúp Manchester City vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng Premier League, mà còn mang một ý nghĩa thiêng liêng với riêng mình, món quà anh gửi tới thiên đường cho người em trai luôn ở trong tim. Một khoảnh khắc mà bóng đá không còn là những con số, mà là cảm xúc, là tình thân, là hồi ức không thể nào quên.
TÂM VÕ
