Khi Isco quằn quại trên sân trong trận đấu với Las Palmas vào tháng 5/2024, ít ai nghĩ rằng đó sẽ là khởi đầu cho một câu chuyện hồi sinh đáng kinh ngạc. Chấn thương xương mác nghiêm trọng không chỉ khiến anh phải trải qua phẫu thuật mà còn buộc tiền vệ 33 tuổi phải bỏ lỡ phần lớn nửa đầu mùa giải 2024/25.
Trong thế giới bóng đá khắc nghiệt, nơi tuổi tác và chấn thương thường là kẻ thù không khoan nhượng của các cầu thủ, nhiều người đã đặt dấu hỏi về tương lai của Isco.
Sự trở lại
"Tôi chưa bao giờ nghi ngờ về khả năng trở lại của mình", Isco chia sẻ sau một buổi tập phục hồi vào cuối năm 2024. "Điều quan trọng là sự kiên nhẫn và niềm tin vào bản thân".
Sự kiên nhẫn đó được đền đáp xứng đáng. Kể từ màn ra mắt ngắn ngủi trong trận hòa Barcelona vào đầu tháng 12/2024, Isco dần lấy lại phong độ và bùng nổ hoàn toàn vào đầu năm 2025. Bàn thắng từ chấm phạt đền trong trận gặp Rayo Vallecano - trận đấu đầu tiên anh đá chính - như một lời tuyên bố mạnh mẽ về sự trở lại.
Số liệu thống kê của Isco trong năm 2025 khiến ngay cả những tiền đạo hàng đầu cũng phải ghen tị: 10 bàn thắng (7 ở La Liga, 2 ở Conference League, 1 ở Copa del Rey); 7 pha kiến tạo (5 ở La Liga, 2 ở đấu trường châu Âu); tham gia trực tiếp vào 16 bàn thắng trong 21 trận chính thức; trung bình cứ mỗi 99 phút thi đấu lại đóng góp vào một bàn thắng; ra sân từ đầu trong 19/21 trận với tổng 1.594 phút thi đấu
"Isco không chỉ là một cầu thủ tài năng, mà còn là trái tim và linh hồn của đội bóng", HLV Manuel Pellegrini nhận xét sau chiến thắng trước Girona tại Montilivi - trận đấu trùng với sinh nhật thứ 33 của tiền vệ đội trưởng.
Isco là linh hồn trong lối chơi Real Betis.
Sự thăng hoa của Isco không chỉ giới hạn ở những đóng góp cá nhân. Như một chất xúc tác, anh kéo theo sự phát triển của toàn đội. Real Betis trải qua một sự chuyển mình ngoạn mục kể từ đầu năm 2025, đặc biệt là sau trận thua đau đớn tại Vigo - điểm ngoặt quan trọng buộc đội bóng phải thay đổi.
Sự kết hợp giữa Isco với những bản hợp đồng mới như Antony - ngòi nổ trên cánh phải vừa được mượn từ Manchester United, tài năng trẻ Jesus Rodriguez ở cánh trái, tiền đạo Cucho với khả năng kết nối tuyệt vời, cùng với sự tiến bộ vượt bậc của Bakambu đã tạo nên một hàng công đáng sợ cho đội bóng xứ Andalusia.
"Khi bạn có những cầu thủ chất lượng xung quanh, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn nhiều", Isco thừa nhận sau một chiến thắng ấn tượng tại Conference League. "Tôi chỉ là một mảnh ghép trong bức tranh lớn mà thầy Pellegrini đang vẽ nên".
Chinh phục châu Âu - giấc mơ không còn xa
Từ vị trí khiêm tốn vào cuối năm 2024, Real Betis giờ đây đang tiến gần đến mục tiêu dự cúp châu Âu lần thứ năm liên tiếp và thậm chí còn nuôi hy vọng giành vé dự Champions League. Với 51 điểm trên bảng xếp hạng La Liga, họ đang ở vị trí thứ 6 và chỉ cách tốp 4 đúng 5 điểm khi giải đấu còn 6 vòng.
Đồng thời, đội bóng vẫn đang tiến bước mạnh mẽ tại Conference League với hy vọng mang về danh hiệu châu Âu đầu tiên cho câu lạc bộ kể từ khi vô địch Cúp UEFA Cup Winners' Cup năm 1977.
Có Isco, Real Betis đáng gờm hơn.
"Chúng tôi biết rằng mình đang trong một giai đoạn đặc biệt", hậu vệ kỳ cựu Héctor Bellerín chia sẻ. "Có Isco trở lại đội hình giống như việc chúng tôi có thêm một siêu sao, nhưng là một siêu sao biết cách kéo cả đội đi lên".
Vào đúng sinh nhật lần thứ 33 tại Montilivi, trước khi bước vào trận đấu quan trọng với Girona, các đồng đội bất ngờ tổ chức một buổi lễ nhỏ cho Isco tại khách sạn đội. Khoảnh khắc xúc động này phản ánh tầm ảnh hưởng của anh không chỉ trên sân cỏ mà còn trong phòng thay đồ.
"Isco là hình mẫu cho tất cả chúng tôi", tiền vệ trẻ Rodri González bày tỏ. "Anh ấy không bao giờ đầu hàng trước nghịch cảnh và luôn nỗ lực hết mình vì màu áo. Đó là lý do tại sao chúng tôi yêu quý và tôn trọng anh ấy đến vậy".
Với băng đội trưởng trên tay và phong độ đỉnh cao, Isco tìm lại những khoảnh khắc huy hoàng nhất trong sự nghiệp, tương tự như thời kỳ anh tỏa sáng tại Malaga và Real Madrid. Người hâm mộ Betis có thể tự hào về một thủ lĩnh đích thực - người tìm thấy mái nhà thứ hai tại Benito Villamarín và đang viết nên những trang sử mới cho câu lạc bộ.
Khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định, Isco và Real Betis đang đứng trước cơ hội lịch sử. Một suất dự Champions League, một danh hiệu châu Âu, hoặc cả hai - tất cả đều nằm trong tầm tay của đội bóng xanh-trắng.
Với Isco ở phong độ cao nhất và một đội hình đang ngày càng gắn kết, những giấc mơ lớn tại Benito Villamarín chưa bao giờ có vẻ khả thi đến thế. "Con đường còn dài và khó khăn", HLV Pellegrini thận trọng nhận định. "Nhưng với tinh thần và chất lượng hiện có, chúng tôi không ngại bất kỳ thách thức nào".
Và ở trung tâm của tất cả, vẫn là Isco Alarcon - người đã vượt qua đau đớn và nghi ngờ để tái sinh mạnh mẽ, khẳng định rằng với niềm đam mê và sự kiên trì, không có điều gì là không thể.
Di Cầm
