Trận thua kịch tính 2-3 ở lượt đi vòng play off tuần trước đã khiến Man City đứng trước nguy cơ sớm rời giải đấu mà họ chưa từng bị loại trước vòng 16 đội kể từ năm 2013.
Tái đấu nảy lửa
"Đây là lần thứ tư liên tiếp chúng tôi chơi trận đấu tệ nhất trong năm nay", HLV Pep Guardiola cho biết, "Trong hiệp 2, Real Madrid chơi tốt hơn khiến chúng tôi thủng lưới bàn thứ hai và thứ ba. Họ luôn có những vũ khí hạng nặng trên hàng công để trừng phạt chúng tôi. Man City biết rằng không thể kiểm soát toàn bộ trận đấu và các hành động của mình, nhưng đồng thời chúng tôi biết rằng mình phải ghi bàn để giành chiến thắng.
Tôi đã nói rằng ngay cả khi chỉ có 1% cơ hội cũng phải nỗ lực. Nên nhớ một tuần trong bóng đá là cả một thế kỷ và tư duy hoàn toàn khác. Chiến thắng trước Newcastle đã giúp chúng tôi rất nhiều. Với kết quả hiện tại, chúng tôi biết chính xác những gì cần làm để giành chiến thắng”.
Man City ở thế bất lợi khi bị dẫn trước và phải làm khách ở thánh địa Bernabeu. Ảnh: GETTY.
Man City đã trở lại sau thất bại trước Real bằng chiến thắng toàn diện 4-0 trước Newcastle. Trận thắng này đưa họ vào tốp 4 của giải đấu, sau cú hat trick đáng kinh ngạc của tân binh Omar Marmoush. "Đó là một niềm vui", HLV Pep Guardiola tiếp tục, "Chúng tôi đang hình dung ra tương lai khi cho các cầu thủ trẻ chơi bóng. Nhưng mỗi trận đấu đều khác nhau. Tôi không biết liệu Omar có thể liên tục nổ súng, sau ba bàn thắng đó không?”.
Đây là lần thứ 10 HLV Pep Guardiola chạm trán đàn anh Carlo Ancelotti tại Champions League. Cần nhớ ông thầy người Ý của Real là nhà cầm quân thành công nhất tại giải đấu này, giành được năm danh hiệu so với ba của HLV Pep Guardiola.
"Luôn thật tuyệt khi đối mặt với ông ấy, dù thật khó khăn. Ancelotti đã đánh bại tôi hầu hết các cuộc gặp gỡ. Tôi vô cùng kính trọng Ancelotti vì tất cả những gì ông ấy làm trong sự nghiệp cầu thủ bóng đá và HLV của mình. Real Madrid cũng là đối thủ lớn nhất của tôi. Với tôi, được đến sân vận động này, đến Madrid luôn là điều đặc biệt”.
HLV Pep Guardiola hy vọng sẽ lật ngược tình thế ở cuộc tái đấu nảy lửa với Real Madrid. Ảnh: GETTY.
Sức ép trên sân Bernabeu
HLV Pep Guardiola nhấn mạnh: “Chúng tôi phải chơi một trận đấu gần như hoàn hảo. Toàn đội cần thi đấu với sự dũng cảm, thể hiện đúng bản sắc của mình và quyết tâm giành chiến thắng. Áp lực là điều không thể tránh khỏi, nhưng chúng tôi sẵn sàng đón nhận nó.
Nếu chúng tôi không thể thi đấu tốt dưới áp lực phải thắng, thì đó chính là vấn đề. Tất cả phụ thuộc vào cách chúng tôi chơi và cách các cầu thủ xử lý những khoảnh khắc quan trọng tại sân đấu này”.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu rằng đội bóng của ông đang phải đối mặt với sức ép khổng lồ trên sân khách Bernabeu. Nếu không thể vượt qua Real Madrid, đây là lần bị loại sớm nhất của Man City tại Champions League kể từ mùa giải 2012-2013, khi họ dừng bước ngay từ vòng bảng.
Chủ nhà Real Madrid sở hữu những chân sút đẳng cấp. Ảnh: GETTY.
HLV Pep Guardiola nói thêm: “Chúng tôi phải tấn công, phải ghi bàn. Ở cấp độ này, áp lực luôn hiện hữu – nhưng đó là điều chúng tôi chào đón. Đây không phải lần đầu tiên Man City đối mặt với thử thách như thế này. Mọi thứ sẽ phụ thuộc vào cách chúng tôi chơi và xoay sở với áp lực”.
Tin vui cho HLV Pep Guardiola là các trụ cột của Man City đã sẵn sàng ra sân. Ngôi sao trên hàng công Erling Haaland, chân sút gặp phải vấn đề ở đầu gối trong chiến thắng trước Newcastle cuối tuần qua, đã trở lại tập luyện bình thường trước thềm trận đấu quan trọng này. Bên cạnh đó, bộ ba Jack Grealish, Ruben Dias và Nathan Ake – những người vắng mặt ở trận đấu cuối tuần – cũng đã tham gia buổi tập cùng toàn đội.
HLV Pep Guardiola xác nhận: “Các cầu thủ này đều di chuyển cùng toàn đội. Chúng tôi sẽ xem xét tình hình thể lực của họ, nhưng việc họ có mặt ở đây là một tín hiệu rất tích cực”.
Tân binh Omar Marmoush đang hưng phấn và các trụ cột của Man City trở lại sẽ giúp HLV Guardiola có nhiều đường binh hơn. Ảnh: GETTY.
Trong khi đó, tiền vệ Bernardo Silva thừa nhận anh vẫn đang vật lộn để thích nghi với một mùa giải đầy thử thách: “Nếu ai đó nói với tôi rằng chúng tôi sẽ gặp Real Madrid ở vòng play off thay vì các vòng sau, tôi sẽ không tin. Nhưng đây là thực tế – chúng tôi đã tự đẩy mình vào tình thế này và chúng tôi xứng đáng với điều đó. Tôi vẫn chưa tin được mùa giải này khó khăn đến vậy”.
Liệu Man City có thể tạo nên màn ngược dòng kỳ tích? Với áp lực lớn sau thất bại ở lượt đi, Manchester City sẽ phải thể hiện đẳng cấp của nhà đương kim vô địch nếu muốn vượt qua thử thách mang tên Real Madrid trên sân Santiago Bernabeu. Liệu thầy trò Pep Guardiola có thể lội ngược dòng và tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương Champions League? Mọi ánh mắt đang đổ dồn về Madrid!
HÙNG VĂN
