Phát biểu của HLV Arne Slot được đưa ra sau khi cựu tiền đạo Michael Owen – trong một cuộc bàn luận với Virgil van Dijk – nhận định rằng nếu Liverpool kết thúc mùa giải với chỉ một danh hiệu, điều đó sẽ chỉ để lại “vị đắng”. Van Dijk ngay lập tức phản bác quan điểm này, và Slot cũng thể hiện sự không đồng tình.
Ông thầy người Hà Lan bật cười: “Để tôi hiểu cho rõ, Virgil cảm thấy khó chịu vì người ta cho rằng vô địch Premier League là chưa đủ? Michael Owen từng khoác áo Liverpool đúng không? Cậu ấy chắc chắn biết rõ rằng suốt 35 năm qua, chúng tôi chỉ vô địch giải đấu này đúng một lần”.
HLV Arne Slot nói tiếp: “Đó chính là câu trả lời. Nếu bạn có thể giành được chức vô địch Premier League cùng Liverpool thì… không cần gì khác nữa. Nếu bạn vô địch 10 mùa liên tiếp thì tôi có thể hiểu nếu ai đó nói rằng “chỉ” vô địch Ngoại hạng là chưa đủ. Nhưng ở CLB này, việc có thể cạnh tranh – chứ chưa nói đến việc vô địch – đã là điều lớn lao. Theo tôi, đây là một câu hỏi kỳ lạ. Nếu Virgil nghĩ như vậy, tôi hoàn toàn đồng tình. Tôi cũng theo dõi báo chí Hà Lan nhiều hơn ở đây… nhưng thôi, xin phép không nói thêm”.
HLV Arne Slot không đồng tình với nhận định của cựu tuyển thủ Anh và Liverpool Michael Owen. Ảnh: GETTY.
HLV Arne Slot nhấn mạnh rằng tính cạnh tranh của Premier League hiện tại là cao chưa từng có: “Tôi nghĩ giải đấu giờ mạnh hơn bao giờ hết. Ngay cả HLV Pep Guardiola cũng từng nói rằng sẽ không có đội bóng nào lập lại được kỳ tích 100 điểm hay vô địch bốn mùa liên tiếp như họ từng làm. Ngày càng nhiều CLB sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng".
Chưa dừng lại, HLV Arne Slot phân tích thêm: "Ngay cả những đội đang đua trụ hạng cũng có cầu thủ đủ trình độ chơi cho Man City, Arsenal, Liverpool hay Chelsea. Việc một số đội không có nhiều điểm như kỳ vọng là do giải đấu trở nên khốc liệt hơn. Và điều đó càng khiến thành tích hiện tại của chúng tôi trở nên đáng khen hơn”.
HLV Arne Slot cho biết thất bại duy nhất tại Premier League trước Nottingham Forest hồi tháng 9 cũng không còn là kết quả “quá tệ” khi nhìn lại trong bối cảnh tổng thể. Ông cũng cho rằng trận thua Newcastle ở chung kết Carabao Cup có thể là cú hích tích cực: “Đôi khi, chúng tôi thua một trận lại là điều tốt, nhất là nếu thất bại đó không phản ánh tiêu chuẩn thi đấu của chúng tôi. Nó khiến các cầu thủ tỉnh táo hơn. Cách chúng tôi thua Newcastle không phải là hình ảnh Liverpool mong muốn”.
Các học trò của HLV Arne Slot đang tiến gần đến chức vô địch Premier League hơn bao giờ hết. Ảnh: GETTY.
Liverpool sẽ làm khách trước Fulham vào đêm 6-4 với mục tiêu rõ ràng: thắng bốn trong tám trận còn lại là quá đủ để chắc chắn lên ngôi vô địch. Hiện tại, Trent Alexander-Arnold vẫn chưa bình phục chấn thương, nhưng thủ môn Alisson nhiều khả năng sẽ trở lại sau chấn động. Conor Bradley cũng đang cạnh tranh để góp mặt trong danh sách thi đấu.
Trong khi đó, hậu vệ Andy Robertson khẳng định người đồng đội thân thiết Alexander-Arnold không bị phân tâm bởi những tin đồn về tương lai mà chỉ đang tập trung hoàn toàn vào việc hồi phục thể lực và cùng đội bóng hướng tới chức vô địch. “Tinh thần Trent lúc này không tốt vì cậu ấy đang chấn thương”, đội trưởng tuyển Scotland cho biết, “Cậu ấy ghét phải ngồi ngoài. Tất cả chúng tôi đều ghét điều đó nhưng với Trent thì còn khó khăn hơn. Đó là điều duy nhất cậu ấy nghĩ tới”.
Robertson cho biết thêm: “Tất nhiên, chúng tôi có biết về những tin đồn xung quanh. Nhưng với chúng tôi, ưu tiên hàng đầu là giúp Trent hồi phục hoàn toàn. Còn tương lai thế nào, thì sẽ để thời gian trả lời. Người ta có thể đồn đoán, nhưng với chúng tôi, mục tiêu là thấy Trent trở lại càng sớm càng tốt”.
Robertson không quan tâm đến tin đồn Trent Alexander-Arnold sẽ chia tay Liverpool. Ảnh: GETTY.
Khi được hỏi liệu có bắt đầu nghĩ đến việc nâng cúp Premier League, Robertson cười lớn: “Ôi thôi nào! Không ai ở đây được phép nghĩ xa như vậy. Tập trung vào trận tiếp theo là điều duy nhất chúng tôi được phép làm. Tôi dám chắc có 60.000 người hâm mộ ngoài kia đang nghĩ đến chuyện vô địch – và điều đó hoàn toàn đúng, họ có quyền mơ mộng, và chúng tôi rất vui vì điều đó.
Nhưng là cầu thủ, chúng tôi phải giữ đôi chân trên mặt đất, tiếp tục chiến đấu, tiếp tục chiến thắng để cán đích. Khi thời khắc ấy đến, chúng tôi sẽ tận hưởng trọn vẹn. Nhưng hiện tại, chúng tôi chưa được phép nghĩ xa”.
TÂM VÕ
