Man Utd (áo đỏ) hòa Arsenal trên sân Old Trafford, thành phố Manchester, tại Ngoại hạng Anh ngày 9-3-2025. Ảnh: Reuters
Cụ thể, lịch thi đấu của Giải Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026 sẽ mang đến sự hấp dẫn ngay từ những vòng thi đấu đầu tiên khi ngay vòng 1 sẽ có trận đại chiến M.U - Arsenal trên sân Old Trafford. Bước sang vòng 2, Man City sẽ chạm trán Tottenham, trong khi Newcastle sẽ đón tiếp Liverpool. Đến vòng 3, đội đương kim vô địch Liverpool và đương kim á quân Arsenal sẽ gặp nhau tại sân Anfield, trong khi vòng 4 sẽ có derby thành Manchester. Có thể thấy, lịch thi đấu các vòng đấu đầu tiên của Giải Ngoại hạng Anh có sự dàn trải đều, mỗi vòng đều có ít nhất một trận đại chiến mang đến sự hấp dẫn xuyên suốt qua từng vòng đấu.
Mặc dù nhận được nhiều phản ứng tích cực từ báo chí Anh về lịch thi đấu mới nhưng cũng chính lịch thi đấu này lại nhận nhiều phản ứng tiêu cực từ người hâm mộ khi Ban Tổ chức Giải Ngoại hạng Anh bỏ đi các trận đấu trong ngày Lễ Tặng quà (Boxing Day).
Boxing Day diễn ra vào ngày 26-12 hàng năm, từ lâu đã trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa bóng đá Anh. Trong hơn một thế kỷ, hàng triệu gia đình Anh đã có thói quen thưởng thức bóng đá sau bữa tiệc Giáng sinh, biến Boxing Day thành một ngày lễ đặc biệt kết hợp giữa sự ấm áp gia đình và niềm đam mê bóng đá. Tuy nhiên, lịch thi đấu Giải Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026 vừa công bố đã khiến truyền thống này rung chuyển.
Lần đầu tiên kể từ khi đại dịch Covid-19 bùng phát và Thế chiến thứ 2, sẽ không có trận đấu nào thuộc Giải Ngoại hạng Anh được lên lịch vào dịp Boxing Day 2025. Thay vào đó, tất cả các trận đấu của vòng 18 Giải Ngoại hạng Anh được dời sang ngày 27-12. Quyết định này gây ra làn sóng phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng người hâm mộ bóng đá, nhiều fan mô tả đây là điều không thể chấp nhận được khi nó đi ngược lại truyền thống lâu đời.
Với người hâm mộ bóng đá ở Anh thì Boxing Day football không chỉ là một trận đấu thông thường, mà đây là biểu tượng của sự kiên định trong truyền thống, là cầu nối giữa các thế hệ và là cách thức độc đáo mà người Anh kết hợp lễ hội với thể thao. Nhiều gia đình đã lên kế hoạch từ trước cho những chuyến đi đến sân vận động hay đơn giản là tụ tập xem đá bóng tại nhà sau bữa tiệc
Giáng sinh.
Tuy nhiên, Ban tổ chức giải đấu cũng có lý do riêng khi không tổ chức các trận đấu vào dịp Boxing Day, bởi lịch thi đấu ngày càng dày đặc, áp lực từ các đài truyền hình và nhu cầu bảo vệ sức khỏe cầu thủ đều là những yếu tố cần cân nhắc. Việc phải thi đấu vào dịp Giáng sinh (ngày 24-12) và tiếp tục thi đấu vào ngày 26-12 khiến các cầu thủ gặp nhiều áp lực về mặt thể lực nên việc dời trận đấu sang ngày 27-12 có thể giúp cầu thủ có thêm thời gian nghỉ ngơi.
Dù vậy, trước làn sóng dư luận lên án dữ dội, Giải Ngoại hạng Anh đã phải lên tiếng giải thích và để ngỏ khả năng thay đổi trong trường hợp nếu các đài truyền hình quyết định điều chỉnh lịch phát sóng. Điều này cho thấy áp lực từ dư luận đã tác động đến quyết định của Ban tổ chức giải đấu.
Trần Duy
