1. Chưa đến 9 giờ sáng, nắng đã như thiêu đốt tại trung tâm thể thao Inter Miami, nhưng Mariana vẫn run cầm cập trên vỉa hè. Sau nhiều tháng chờ đợi và nghiên cứu, cô đã khiến Lionel Messi dừng xe lại ký tặng lên áo đấu Argentina của mình.
Messi là gương mặt nổi bật cho giải đấu mới của FIFA. Ảnh: EFE
“Tôi đang run lên đây”, cô nói. Mariana đã nhiều lần đến đây mỗi khi có dịp sang Miami, nơi cô làm việc từ xa với vai trò nhà thiết kế đồ họa tự do. Cô biết Messi thường đến vào khoảng 8h35 đến 8h40, nhưng điều đó không đảm bảo gì cả.
Có khi anh không dừng lại, có khi anh ghé với nhóm fan cách đó vài mét. “Tôi suýt quỳ giữa đường luôn rồi…”, cô thừa nhận.
Nhưng hôm đó, không ai tranh với cô về Messi. Sáng thứ Sáu (giờ địa phương), một ngày trước trận khai mạc FIFA Club World Cup, chẳng ai khác ngoài Mariana đợi Messi – một trong những gương mặt được chú ý nhất giải đấu.
Giải đấu mới nhất của ngành công nghiệp bóng đá bắt đầu trên sân Hard Rock (7h ngày 15/6, giữa Inter Miami và Ahly), quận Miami-Dade – nơi duy nhất tại Mỹ có hơn nửa dân số sinh ra ở nước ngoài (54,3%).
2. Gianni Infantino, chủ tịch FIFA, một lần nữa tuyên bố Club World Cup là “vụ big bang” cho bóng đá toàn cầu. FIFA phân bổ 31 trong 32 suất dự giải dựa trên thành tích vài năm qua tại các giải đấu châu lục. Suất còn lại dành cho một đội từ nước chủ nhà.
Inter Miami thậm chí còn không vô địch giải quốc nội. Nhưng FIFA đánh giá họ có mùa giải ổn định nhất, khi giành được Leagues Cup 2023 và Supporters’ Shield 2024.
Khán giả chưa thực sự hào hứng với giải đấu. Ảnh: FIFA
Quan trọng hơn hết: họ có Messi – người nâng tầm sự quan tâm đến bóng đá tại Mỹ kể từ khi anh gia nhập vào năm 2023, trong bối cảnh nước này chuẩn bị tổ chức World Cup 2026 cùng Mexico và Canada.
“Ai cũng biết Messi tạo ra điều gì”, Luis Suarez, bạn thân của Leo trong và ngoài sân cỏ, nói trước ngày khai mạc. “Mọi người đều muốn thấy người giỏi nhất thế giới”.
Tuy nhiên, ngay cả Messi cũng chưa thể tạo ra phép màu như kỳ vọng của Infantino. Trái lại, điều hấp dẫn trước tiên lại là với các CLB và cầu thủ.
FIFA phải tìm cách tránh hình ảnh hàng ngàn ghế trống trong trận khai mạc: giá vé rẻ nhất hồi tháng 12 là 349 USD, nay giảm còn 55 USD. Thế mà vẫn còn hàng ngàn vé chưa bán.
Theo The Athletic, FIFA phải đưa ra đề nghị “khó từ chối” với 100.000 sinh viên của trường Miami Dade College: vé chỉ 4 USD. Một sinh viên có thể mua một vé giá 23 USD và được quyền mời thêm 4 người khác.
Chủ tịch Infantino hào hứng về "phát minh" của mình. Ảnh: EFE
Không nhiều trận đấu ở vòng bảng thu hút được sự quan tâm. Hầu như chỉ có Real Madrid: trận ra quân ngày 18 gặp Al Hilal cũng tại Hard Rock có vé rẻ nhất 225 USD.
3. Sự quan tâm của các CLB được thúc đẩy bởi khoản thưởng khổng lồ. Họ tận dụng triệt để kỳ chuyển nhượng đặc biệt từ 1-10/6.
Man City nổi bật nhất với Cherki, Reijnders, Ait-Nouri và Bettinelli; Chelsea đón Penders, Sarr, Essugo và Liam Delap. Real Madrid có Dean Huijsen, Trent Alexander-Arnold và tân HLV Xabi Alonso; Borussia Dortmund mua Jobe Bellingham.
Không chỉ các CLB, mà cả cầu thủ cũng hào hứng với giải. Sergio Ramos chuyển sang Mexico để dự giải cùng Monterrey. James Rodriguez cũng làm điều tương tự nhưng FIFA loại Leon khỏi giải do có cùng chủ sở hữu với Pachuca.
Danh sách đội tham dự phản ánh sự đa dạng của bóng đá toàn cầu hơn là sức mạnh thực tế.
Đội ngoài châu Âu được đánh giá cao nhất là Flamengo, đứng thứ 10 danh sách ứng viên vô địch. Cuối cùng là Auckland City của New Zealand, đội bóng gồm các cầu thủ nghiệp dư – vừa học, vừa làm, vừa đá bóng.
Club World Cup quy tụ nhiều ngôi sao. Ảnh: FIFA
Ngược lại, các đội Real Madrid, Atletico, Man City hay PSG hội tụ dàn sao như Kylian Mbappe, Vinicius, Julian Alvarez, Griezmann, Haaland, Ousmane Dembele, Desire Doue, cùng chủ nhân Quả bóng vàng gần nhất Rodri.
Với khán giả, giải đấu mới gặp phải trở ngại lớn do tính mới mẻ, lại ra mắt trong bối cảnh lịch thi đấu đã quá tải.
FIFA đưa giải pháp để giảm rào cản này: phát sóng miễn phí toàn cầu qua nền tảng trực tuyến DAZN, một thay đổi lớn so với cách bán bản quyền truyền thống theo từng thị trường.
Đồng thời, FIFA giới thiệu một loạt cải tiến truyền hình: camera đeo người của trọng tài, công khai trực tiếp hình ảnh và âm thanh phòng VAR, công nghệ việt vị bán tự động cải tiến có AI và cảm biến trong bóng.
FIFA và Infantino làm mọi cách để biến “phát minh” mới thành cú nổ “big bang”: hơn 1 tỷ USD tiền thưởng.
Ngọc Huy
