HLV Luis Enrique sẽ phải đánh bại người đồng đội cũ và cũng là bạn thân Pep Guardiola.
Sau 6 lượt đấu đầu tiên, PSG đứng thứ 25 trên bảng xếp hạng 36 đội, còn Man.City cũng chỉ có hơn một điểm ở vị trí thứ 22. Sau khi kết thúc 8 trận vòng bảng, 12 đội xếp cuối sẽ bị loại và PSG lẫn Man.City - 2 trong số những đội bóng giàu có nhất thế giới - chắc chắn không muốn góp mặt trong danh sách này. “Đây là một trận đấu đặc biệt, không chỉ với 2 đội mà còn vì tôi sẽ gặp một người bạn mà tôi đã chia sẻ nhiều khoảnh khắc tuyệt vời với tư cách là một cầu thủ, và một con người”, Enrique nói vào thứ Ba. “Điều đưa tôi và Pep lại gần nhau hơn là tầm nhìn về bóng đá: Cố gắng và chơi tốt hơn đối thủ khi có bóng, liên tục gây sức ép lên đối thủ. Chúng tôi có thể tinh chỉnh lối chơi theo cách riêng, nhưng cách nhìn nhận về bóng đá thì tương tự”.
Guardiola nổi tiếng với tư cách là HLV khởi đầu thời kỳ hoàng kim của Barcelona - giành chức vô địch Champions League 2 lần cùng rất nhiều danh hiệu khác. Barca của Guardiola khi đó như thôi miên đối thủ bằng lối chơi tấn công đầy tốc độ do Lionel Messi dẫn đầu, khiến cả châu Âu phải ghen tị. Sau đó, Guardiola đã biến Man.City thành một thế lực thống trị Premier League, cũng giúp CLB này lần đầu thắng Champions League vào năm 2023. “Sơ đồ 4-3-3 với Barcelona gần như là mô hình hoàn hảo”, Enrique nói. “Anh ấy đã mở ra một cách chơi khác ở Anh và cũng đã thành công, anh ấy đã mở ra nhiều cánh cửa cho những người khác. Pep đã đổi mới trong suốt sự nghiệp của mình và không sợ làm như vậy nữa”.
Paris Saint-Germain và Man.City phải thắng để tránh viễn cảnh bị loại sớm ở Champions League.
Enrique và Guardiola, cả 2 đều 54 tuổi, đã chơi cùng nhau ở hàng tiền vệ của Barca từ năm 1996 đến 2001. Enrique là cầu thủ năng nổ không biết mệt mỏi đã ghi 109 bàn thắng cho CLB, trong khi Guardiola là cầu thủ dùng sự chắc chắn và thông minh của mình để bảo vệ hàng phòng ngự. Nhưng trên vai trò là HLV, họ giống nhau hơn. Enrique - người thứ 2 sau Guardiola dẫn dắt Barca giành “cú ăn 3”, bao gồm chức vô địch Champions League vào năm 2015 - cho biết: “Nếu có điều gì có thể định nghĩa cả Pep và tôi với tư cách là HLV thì đó là chúng tôi thích tấn công. Chúng tôi thích phòng ngự đúng cách nhưng chúng tôi muốn vạch ra kế hoạch chơi tốt hơn đối thủ. Có rất nhiều điều tôi phải nghĩ đến khi uống cappuccino vào sáng mai”.
Mọi thứ mà Enrique và Pep sẽ làm vào thứ Tư chắc chắn là giúp đội của mình chiến thắng. “Mọi người đều phải sẵn sàng”, Enrique cho biết. “Man City thực hiện rất nhiều chiến thuật, họ thường xuyên đổi vị trí. Nhưng chúng tôi đặt cũng ra rất nhiều vấn đề. Đội nào chuẩn bị tốt nhất hoặc phát triển ý tưởng tốt nhất sẽ giành chiến thắng”.
Man.City đang xoay chuyển tình thế sau một giai đoạn sa sút cuối năm, dấu hiệu hồi phục của họ được thấy qua 22 bàn thắng được ghi trong 5 trận đấu vừa qua. Tiền vệ tấn công Phil Foden đang tìm lại phong độ, và tiền đạo hiệu quả Erling Haaland đã ký hợp đồng khủng đến năm 2034. “Man.City cũng rất thoải mái với lối chơi chuyển tiếp và có những cầu thủ tấn công rất nguy hiểm”, Enrique đánh giá thêm. “Chúng ta sẽ xem ai tận dụng tối đa được quyền kiểm soát bóng. Chúng tôi cũng là một đội luôn muốn giữ bóng, vì khi bạn giữ được quyền kiểm soát bóng, bạn có nhiều cơ hội chiến thắng nhất”.
Phil Foden và Erling Haaland liên tục ghi bàn gần đây là mối đe dọa lớn nhất từ Man.City.
Ngược lại, khoảng trống mà Kylian Mbappe - người ghi được 44 bàn thắng, cao nhất trong sự nghiệp của mình ở mùa giải trước - để lại ở PSG kể từ khi anh gia nhập Real Madrid vẫn còn hiện hữu. PSG phung phí cơ hội chỉ ghi được 6 bàn thắng trong 6 trận vòng bảng. “Rõ ràng là chúng tôi thiếu một cầu thủ có thể ghi được một số lượng lớn bàn thắng”, Enrique nói. “Không bất kỳ cầu thủ nào của chúng tôi trước đây cho thấy họ có thể ghi được 25 bàn thắng trong một mùa giải, vì vậy chúng tôi phải giải quyết vấn đề này thông qua toàn đội”.
Mối đe dọa ghi bàn chính của PSG đến từ cầu thủ chạy cánh Ousmane Dembele, đã ghi được 11 bàn thắng sau 22 trận - trên đà vượt qua kỷ lục 14 bàn thắng của mình với Barcelona vào năm 2018-19. Tuy nhiên, cầu thủ này chỉ vừa hồi phục sau gần một tuần trải qua cơn cúm nặng.
VIỆT TÙNG
