Giới hâm mộ đang hy vọng chứng kiến cuộc hội ngộ hoành tráng giữa CLB Man United và HLV Jose Mourinho, trong giải đấu mà ông đã cùng Quỷ đỏ vô địch tám năm trước. Lễ bốc thăm vòng 16 đội UEFA Europa League đã vạch ra lộ trình cho tất cả các đội còn lại vào chung kết tại Bilbao, và theo phong cách điển hình của châu Âu, nó đã tạo nên một số cuộc đụng độ hấp dẫn.
Các ứng cử viên như CLB Man United, Tottenham Hotspur và Rangers nằm trong số các đội lọt vào vòng loại, cùng với Fenerbahce của Mourinho, đội đã loại Anderlecht một cách thuyết phục trong vòng play off sau khi giành được vị trí thứ 24 ở giai đoạn trước của giải đấu.
Tính đường chung kết cho CLB Man United
Đáng chú ý nhất vẫn là CLB Man United khi họ đang hướng đến mục tiêu giành được danh hiệu đầu tiên kể từ khi HLV Ruben Amorim tiếp quản, và giải đấu này sẽ đền đáp cho chiến dịch 2024-2025 tồi tệ, khi đang đứng thứ 15 trên bảng xếp hạng Premier League.
HLV Ruben Amorim vẫn còn nhiều khó khăn ở Manchester United. Ảnh: GETTY.
Đội bóng của Amorim phải đối đầu với Real Sociedad ở vòng 16 đội Europa League, sau khi đội bóng Tây Ban Nha này đánh bại Midtjylland với chiến thắng thuyết phục với tỷ số chung cuộc 7-3 ở vòng play off. Tuy nhiên, Real Sociedad đang có phong độ yếu kém của họ ở giải quốc nội, và CLB Man United sẽ tìm cách tận dụng lợi thế này, vì chiến thắng sẽ mở ra cánh cửa cho họ vào tứ kết với FCSB hoặc Lyon.
Cũng cần biết thầy trò Amorim đã thành công trong việc vượt qua FCSB, một đội bóng Romania với chiến thắng 2-0 vào tháng 1, mặc dù Lyon có thể chứng minh là một đối thủ đáng gờm khi chỉ kém họ 3 điểm trong tốp 8 của giải đấu. Trận bán kết có thể mang đến một cuộc chạm trán đặc biệt hấp dẫn - nếu CLB Man United tiến xa đến vậy.
Trong khi đó, ở nửa còn lại của bảng đấu khác với CLB Man United, Fenerbahce của HLV Mourinho sẽ đối đầu với Rangers, trong khi Roma sẽ gặp gỡ Athletic Club. Điều này có nghĩa là Mourinho có thể phải đối mặt với trận trở lại Old Trafford ở vòng bán kết, sau sáu năm kể từ khi ông rời khỏi CLB Man United đã giúp ông giành được danh hiệu châu Âu.
HLV Mourinho dày dạn kinh nghiệm có khả năng tái ngộ đội bóng cũ MU. Ảnh: GETTY.
Tuy nhiên, những thử thách trước mắt tại đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ không thể bị đánh giá thấp, khi HLV Mourinho còn có khả năng trở lại một trong những CLB cũ của mình - Roma - trước vòng bán kết.
Cuối cùng, con đường đến trận chung kết của CLB Man United lần lượt ở vòng 16 đội: Real Sociedad; Tứ kết: Lyon hoặc FCSB; Bán kết: Fenerbahce, Rangers, Roma hoặc Athletic Club.
Tottenham tìm lại ánh hào quang
Trong khi đó, Tottenham đang tìm cách chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu kéo dài từ năm 2008 dưới thời HLV Ange Postecoglou, điều này sẽ giúp giảm bớt rất nhiều áp lực cho triều đại của ông trong bối cảnh mùa giải quốc nội cũng khó khăn tương tự.
Sức ép cho HLV Ange Postecoglou ở Spurs không nhỏ ở giải quốc nội. Ảnh: GETTY.
Spurs có màn đối đầu quen thuộc với AZ Alkmaar ở vòng 16 đội, sau khi đã đánh bại đối thủ Hà Lan với tỷ số 1-0 trong chiến dịch vòng bảng. Bàn thắng duy nhất của Richarlison đủ mang về 3 điểm, qua đó giúp đội của HLV Postecoglou chắc chắn có được một suất vào vòng loại trực tiếp, và họ sẽ phải đối mặt với đội bóng của Eredivisie một lần nữa, trong hai lượt trận, trong nỗ lực tiến lên trên "Con đường đến Bilbao" của riêng mình.
Và một trận tứ kết đặc biệt hấp dẫn đang chờ đón, liệu Spurs có vượt qua được vòng 16 đội hay không? Theo đó, thầy trò Postecoglou sẽ phải đối đầu với nhà vô địch năm 2022 Eintracht Frankfurt hoặc Ajax để giành một suất vào bán kết - và trận đấu với đội sau sẽ gợi lại một số ký ức đáng nhớ về trận bán kết UEFA Champions League của họ vào năm 2019.
Tại cuộc gặp đó, đội bóng Hà Lan đã vươn lên dẫn trước với tỷ số chung cuộc 3-0 trong khi Spurs – lúc này dưới thời HLV Mauricio Pochettino - dường như đang tiến gần đến chức vô địch. Cuộc tái đấu là màn phản công ngoạn mục, dẫn đầu là cú hat trick của Lucas Moura, đã giúp đội bóng Ngoại hạng Anh lội ngược dòng và giành chiến thắng nhờ luật bàn thắng trên sân khách ở phút bù giờ thứ sáu để tiến vào trận chung kết với Liverpool.
Thủ quân Son Heung-min và đồng đội khao khát tìm lại ánh hào quang. Ảnh: GETTY.
Lần này, Spurs không thể đối đầu với bất kỳ đội bóng Anh nào khác cho đến trận chung kết và có thể gặp đội dẫn đầu giải đấu là Lazio ở bán kết - nếu cả hai đội đều lọt vào vòng trong. Con đường của Tottenham vào chung kết: Vòng 16 đội: AZ Alkmaar; Tứ kết: Ajax hoặc Eintracht Frankfurt; Bán kết: Lazio, Viktoria Plzen, Olympiacos hoặc Bodo/Gilmt.
Ranger rơi vào thế khó
Gã khổng lồ của Scotland hy vọng có một chặng đường thuận lợi hơn trong chiến dịch loại trực tiếp của họ nhưng lại gặp vô vàn trắc trở. Đầu tiên, Ranger sẽ chạm trán Fenerbahce của Mourinho trong hai lượt trận, hứa hẹn sẽ mang đến bầu không khí náo nhiệt trước lượng người hâm mộ cuồng nhiệt và nổi tiếng của cả hai CLB.
Nhưng nếu đội bóng của HLV Philippe Clement vượt qua được đối thủ lớn của Thổ Nhĩ Kỳ, họ tiếp tục đối mặt với trận tứ kết khó khăn với Athletic Club hoặc Roma. Theo đó, đội bóng Serie A đang có sự cải thiện về kết quả sau khi Claudio Ranieri trở lại cầm quân, và Roma đã vượt qua Porto để giành một suất vào vòng 16 đội. Trong khi đó, Athletic Club đứng thứ hai trên bảng xếp hạng giải đấu và đang là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch tại quê nhà Bilbao vào ngày 21-5.
Thầy trò Philippe Clement muốn trở thành những người giỏi nhất ở Europa League. Ảnh: GETTY.
Rangers có thể phải đối mặt với trận tái đấu với CLB Man United nếu cả hai đội đều vào đến bán kết của giải đấu. Trước đó, đội bóng của HLV Ruben Amorim đã giành chiến thắng 2-1 nhờ bàn thắng quyết định ở phút bù giờ của Bruno Fernandes, khi hai bên gặp nhau vào tháng 1.
Con đường của Rangers đến trận chung kết: Vòng 16 đội: Fenerbahce; Tứ kết: Roma hoặc Athletic Club; Bán kết: CLB Man United, Real Sociedad, Lyon hoặc FCSB.
Các cặp đấu khác ở vòng 16 đội Europa League: Viktoria Plzen – Lazio, Ajax - Eintracht Frankfurt, AS Roma - Athletic Bilbao, FCSB – Lyon, Olympiacos - Bodo/Gilmt.
NGỌC ANH
