Không quá áp đảo về mặt thế trận, nhưng chính bản lĩnh và sự lạnh lùng trong thời điểm quyết định đã giúp đoàn quân của HLV Pep Guardiola giành trọn 3 điểm.
Man City (áo xanh) chiến thắng 2-1 trước Aston Villa (áo tím).
Trận đấu khởi đầu thuận lợi cho đội chủ nhà khi Bernardo Silva đưa Man City vươn lên dẫn trước từ phút thứ 7 sau một pha phối hợp ăn ý bên cánh phải. Tuy nhiên, Aston Villa không tỏ ra nao núng.
Đội khách chơi kín kẽ, tập trung vào việc hóa giải các đợt triển khai bóng của Man City từ trung lộ. Phút 18, họ được hưởng quả phạt đền sau khi Ruben Dias phạm lỗi với Jacob Ramsey trong vòng cấm. Marcus Rashford không mắc sai lầm trên chấm 11m, gỡ hòa 1-1 và đưa trận đấu trở về thế cân bằng.
Từ thời điểm đó, thế trận diễn ra căng thẳng và không đội nào thực sự làm chủ hoàn toàn. Aston Villa chủ động nhường thế trận cho đối phương, trong khi Man City lại gặp khó khăn trong việc tạo ra các cơ hội rõ rệt. Hàng phòng ngự của đội khách dưới sự chỉ huy của thủ quân Tyrone Mings chơi rất tập trung, khiến những pha đột phá của Doku hay các tình huống dâng cao của Rodri đều bị bẻ gãy từ sớm.
Bước ngoặt chỉ đến trong những phút bù giờ. Khi khán giả bắt đầu nghĩ tới một trận hòa, Pep Guardiola đã chứng minh vì sao ông là một trong những HLV xuất sắc nhất thế giới. Sự điều chỉnh mang tên Matheus Nunes và Jeremy Doku phát huy tác dụng đúng lúc. Phút 90+4, Doku thoát xuống tốc độ bên cánh trái, thực hiện pha căng ngang chính xác để Nunes băng vào dứt điểm cận thành, ấn định tỷ số 2-1.
Chiến thắng này không chỉ mang ý nghĩa về điểm số. Nó thể hiện một Man City biết cách vượt qua khó khăn, không còn phụ thuộc vào những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân như trước mà là sự tổng hòa của chiến thuật, sự bền bỉ và khả năng duy trì áp lực đến những giây cuối cùng.
Chiến thắng này không chỉ giúp Man City nối dài chuỗi bất bại trên sân nhà mà còn đưa họ vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng với 61 điểm, tạo khoảng cách an toàn với nhóm bám đuổi trong cuộc đua Top 4. Dù chưa thể chắc suất dự Champions League mùa tới, nhưng đội chủ sân Etihad đã có bước tiến đáng kể trong giai đoạn then chốt của mùa giải.
Về phía Aston Villa, dù không có điểm rời Etihad nhưng màn trình diễn của họ vẫn xứng đáng nhận lời khen ngợi. Lối chơi có tổ chức và tinh thần thi đấu kiên cường giúp họ tạo ra một thế trận sòng phẳng trước nhà đương kim vô địch. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở bản lĩnh và đẳng cấp trong thời khắc quyết định, điều mà đội bóng của HLV Unai Emery vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện.
Với 57 điểm sau 34 vòng, Aston Villa tạm thời xếp thứ 7 và vẫn còn nhiều cơ hội trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu. Tuy nhiên, để đạt được mục tiêu này, họ cần cải thiện khả năng dứt điểm và tận dụng tốt hơn các cơ hội, nhất là khi mùa giải đang bước vào chặng nước rút đầy khốc liệt.
Huy Trung
