Trước 7 giờ 30 sáng, hành trình của người hâm mộ bắt đầu từ Kirkby, đại bản doanh huấn luyện của Liverpool, rồi sau đó là chuyến đi dọc các con phố L4 quanh sân vận động, rồi tiến vào trung tâm thành phố, lướt qua tòa nhà Royal Liver và Cavern Club nổi tiếng,... Tất cả đang háo hức chờ đón nhà vô địch Premier League.
Những kỷ niệm không thể nào quên
Nhưng để cảm nhận được hết ý nghĩa của đêm Chủ nhật này, có lẽ nơi bắt đầu thích hợp nhất… chính là những sân vườn phía sau nhà của người hâm mộ Liverpool. Vì sao là sân vườn? Bởi vào ngày 25-6-2020, khi Liverpool chính thức giành chức vô địch Anh thứ 19, đó chính là nơi diễn ra hàng ngàn bữa tiệc nhỏ trên khắp Merseyside — trong lặng lẽ, vì đại dịch COVID-19 khiến mọi cuộc tụ tập nơi công cộng bị hạn chế.
Không có diễu hành, không có pháo sáng rợp trời ở Anfield. Chỉ có loa phát bài “You’ll Never Walk Alone” xuyên qua hàng rào, vài lon bia, một ít pháo khói và hàng ngàn tiếng hò reo bị nén lại trong lòng.
Liverpool vô địch Premier League cách đây 5 năm trong sân Anfield không cổ động viên. Ảnh: GETTY.
“Hôm đó chỉ có tôi và bố tôi ở sân sau, bật nhạc thật lớn cho cả xóm cùng nghe,” nghệ sĩ địa phương Abigail Rudkin chia sẻ, “Rất xúc động, nhưng cũng rất cô đơn”. Một giáo viên kể lại: “Tôi mua sẵn một chai champagne và mấy quả pháo khói. Tôi bật pháo, rồi ngồi uống thẳng từ chai trong sân sau. Ba người chúng tôi ngồi chung khán đài ở sân bóng gọi video với nhau, cùng cụng ly từ xa chúc mừng Liverpool vô địch Champions League”.
John Gibbons, người dẫn chương trình podcast The Anfield Wrap, nhớ lại: “Tôi sang nhà bạn, bốn đứa ngồi mỗi góc sân, giữ khoảng cách đúng luật, uống bia. Vui, nhưng thiếu cái gì đó. Không ai được ra sân vận động ăn mừng, không ai được thấy đội nâng cúp”.
Đêm Chủ nhật này, nếu Liverpool có được ít nhất 1 điểm trước Tottenham, mọi thứ sẽ thay đổi. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1990, người hâm mộ có thể ăn mừng một chức vô địch trên khán đài Anfield, giữa biển người, giữa âm vang của những bài hát và khói pháo đỏ rực trời.
Màn ăn mừng của cổ động viên Liverpool mùa dịch COVID-19. Ảnh: GETTY.
Thành phố Cảng rực sắc đỏ
“Tôi chỉ muốn vỗ tay thật lớn và hét lên cảm ơn các cầu thủ,” Gibbons nói, “Đây không chỉ là ăn mừng, mà là tri ân”. Rất nhiều người từng chờ đợi khoảnh khắc này suốt cả đời. Thậm chí, một số người không còn sống để chứng kiến.
Có người từng ngồi trên vai cha trong ngày ăn mừng năm xưa, nay lại dắt con mình đến sân. Terry Burke, một cổ động viên kỳ cựu đang đứng nghỉ bên ngoài sân Anfield, nói: “Tôi bảo con trai tôi: “Hãy ăn mừng mỗi danh hiệu như thể là lần đầu và cũng là lần cuối”. Khi tôi bằng tuổi nó, Liverpool vô địch như cơm bữa. Không ngờ tôi phải đợi nửa đời người mới thấy lại một lần.”
Jim Doyle, 85 tuổi, sẽ đón chức vô địch Premier League lần thứ 15 trong đời. “Tôi đang chơi đố vui qua Zoom với hai đứa con khi Liverpool vô địch năm 2020”, ông nhớ lại, “Tôi từng nghĩ với những cái tên như Gerrard, Fowler, Owen, Carragher… chúng ta sẽ giành thêm một lần nữa. Nhưng lần này, lần thứ 20, là đặc biệt. Chúng ta bằng Manchester United rồi”.
Mùa giải 2019-2020 vô địch Premier League của đội chủ sân Anfield. Ảnh: GETTY.
Tommy Harper, 27 tuổi: “Tuổi thơ tôi toàn thất vọng qua các thời kỳ của Hodgson, những lần hụt với Rafa và Rodgers. Rồi năm 2020 vô địch Premier League mà không có ai trên sân. Nay được ăn mừng ở Anfield, trước hàng chục nghìn người… Không thể tin được”.
Tiệm bánh Home Baked chuẩn bị lô bánh đặc biệt với chữ “Champions 20” in lên vỏ bánh. Quán rượu đã sẵn sàng để… cạn sạch bia. Một bartender thú thật: “Nếu Liverpool vô địch, chắc tôi… xin nghỉ bệnh để ra phố uống cùng mọi người. Nói đùa vậy thôi, nhưng đây sẽ là đêm không quên trong đời”.
Cảnh sát Merseyside đã chuẩn bị tăng cường lực lượng, nhưng không lo ngại nhiều về an ninh, với suy nghĩ các buổi lễ ăn mừng sẽ diễn ra văn minh. Vé chợ đen đang bị siết chặt, có vé lên đến 675 bảng. Những người như Peter Clarkson, người có vé mùa từ năm 1990, vẫn phải bỏ lỡ trận này vì bận… dự đám cưới cháu trai ở Middlesbrough. Anh từng tính thuê trực thăng để kịp về sân Anfield ăn mừng.
Chỉ cần 1 điểm nữa, thầy trò Arne Slot sẽ lên ngôi vua bóng đá nước Anh trong sự chào đón của đông đảo người hâm mộ. Ảnh: GETTY.
Và rồi sẽ có tiếng hát vang lên, khi đồng hồ điểm giờ ra sân vào Chủ nhật. Có thể là “Allez, Allez, Allez”, có thể là “You’ll Never Walk Alone”. Nhưng chắc chắn là một bản hòa ca của nước mắt, niềm vui và sự thăng hoa cho ngôi vô địch Premier League của thầy trò Arne Slot.
Các cổ động viên đã sẵn sàng cho đại tiệc đăng quang của Liverpool.
NGỌC ANH
